Анатолий Дроздов - Не плачь, орчанка! [СИ]

Он обвел взглядом присутствующих. Орки смотрели на него и молчали.

— Сытная жизнь не дается легко. Ее надо завоевать – так, это сделали в моей стране. Со своей стороны могу обещать, что вам не придется идти в бой. Справлюсь сам. Но вы должны поддержать. В моей стране говорят: «Один в поле не воин».

Антон умолк. Орки переглянулись и посмотрели на старосту. Тот встал и прокашлялся.

— Приказывай, господин!..

На рассвете выехать не получилось. Совещание лофа с воинами перетекло в пьянку. Пока похмельные пробудились, пока привели себя в порядок и позавтракали, Светило встало над горизонтом. Ехали молча. Похмелье не способствовало разговорам, да и дело ждало грязное. Предстоящая расправа воинов не радовала. Одно дело рубить зургов, другое – убивать своих. Куворк ловил на себе хмурые взгляды. Почему-то именно его воины сочли виновником происшедшего.

Управляющий ехал в центре колонны, окруженный со всех сторон. Это укрепило его в подозрении, что приказ отдан. Сознание затопила паника, но управляющий сжал зубы и усилием воли прогнал ее. Чтобы ни произошло, он не покажет страха.

Гаць их ждала. Поля стояли пустынными – ни стад, ни работников. Куворк понял, что Нилорк предупредила орков, и ощутил радость. А вот лоф испытывал ровно противоположные чувства. Остановив отряд в сотне шагов от деревни, он с мрачным лицом стал рассматривать укрепления. Затем подозвал Куворка.

— Воины донесли: Гаць взял под защиту высокородный иль. И ты с ним разговаривал. Это так?

— Да, высокородный.

— Почему не сказал?

— Ты не дал мне такой возможности. Стал кричать. Затем прогнал.

— Мог подойти потом, — буркнул Гайорк.

— Ты совещался с воинами. Меня не звал.

— Вот что, Куворк, — сказал лоф. — Вижу, что ты обижен. Я погорячился. Сам знаешь, почему. Но не нужно таить обиду. Согласен?

Речь лофа звучала примиряющее, но Куворк не обольщался на этот счет. Гайор хоть и туп, но скотина хитрая. Расправа последует все равно. Но молчать нельзя – убьют прямо сейчас. Куворк кивнул.

— Расскажи об иле.

— Это хумми, — сказал управляющий.

— Уверен?

— Да, господин. В нем нет черт высокородного.

— Почему орки признали его илем?

— Назвался им.

— Он маг?

— У него нет медальона.

Куворк отвечал односложно, старательно выбирая слова. Врать магу нельзя – тот чувствует ложь. Но и всю правду говорить не обязательно. Ведь так?

— Какое он произвел впечатление?

— Сумасшедший.

— Почему? — сощурился лоф.

— Говорит, что прибыл оттуда, — Куворк показал пальцем в небо.

Лоф хмыкнул.

— Однако этот сумасшедший неплохо постарался, — Гайорк указал на вышку. — Не видел такого.

— Я тоже, — сказал Куворк. — Но это лишь подтверждает мой вывод, что хумми не маг. Тому укрепления не нужны.

— Пожалуй! — согласился лоф. — Ладно. Вижу, что хозяева нам не рады. Никто не вышел встречать, не вынес браги промочить горло с дороги, — последние слова Гайорк произнес явно для воинов. — Придется напомнить о гостеприимстве. Всем спешиться, коней отвести в сторону!

— Выделить коноводов? — спросил десятник.

— Перебросьте поводья через головы, не убегут. Вот он присмотрит, — лоф ткнул пальцем в управляющего. — И еще Седлорк. Он вчера повредил ногу, от хромого при штурме толку мало.

Лоф подмигнул десятнику. «Значит, Седлорк», — понял Куворк. Утром он видел сборы и не заметил, чтобы Седлорк хромал.

Приказ лофа воины выполнили мгновенно. Коней отогнали в сторону и перебросили им поводья через голову. У табуна остались управляющий и Седлорк. Они встали у обочины и стали наблюдать за приготовлениями к штурму. Причем, Седлорк не обращал на управляющего внимания. Было видно, что он не опасается своей жертвы. С чего? Куворк не воин. Он носит на поясе нож, как и все орки, но пользуется им исключительно за столом. С воином ему не справиться. Тем более (так думал Седлорк), жертва не знает о приговоре. Куворк не собирался его разубеждать. Просто встал чуть позади и правее.

Тем временем на дороге выстроился клин. На его острие стоял лоф, прикрытый щитом. Тот держал один из воинов. Его самого прикрывал другой, одновременно закрывая и себя. Что бы ни думал Куворк насчет лофа и его воинов, но дело они знали. Вот и сейчас, повинуясь команде, строй ударил сапогами в землю, и, прикрытый щитами, поблескивая шлемами и наконечниками копий, рушил к деревне.

— Красиво идут! — воскликнул Седлорк. В его голосе звучало восхищение. Сейчас он хотел быть в строю с товарищами. Куворк промолчал. Только опустил ладонь к рукояти ножа.

Клин прополз по дороге с полсотни шагов и встал. На помосте над воротами возник орк.

— Кто это? — удивился воин.

— Староста, — процедил Куворк. — Помолчи! Хочу слышать, что он скажет.

Седлорк глянул неприязненно, но смолк. Куворк прислушался.

— …Высокородный предупреждает, — кричал староста. — Еще шаг, и он убьет вас всех. Уходите! Немедленно!

«Все-таки этот хумми глупый! — подумал Куворк. — Зачем предупреждать? Лоф не отступит».

Староста, прокричав слова, исчез со стены. Управляющий увидел, как впереди строя взметнулась вверх рука Гайорка. Лоф отдал команду, и клин двинулся к воротам. И тут будто застучали палкой по дереву – часто-часто. Над ограждением странной башни возник и затрепетал огонек. Строй стал никнуть, как трава под косой. Воины падали, словно поленья, тесно поставленные на торцы и сбитые ловким ударом. Один за другим они валились лицом вперед. Над строем возник и опал кровавый туман. Все произошло так быстро, что никто не успел отбежать в сторону. Последний ряд повалился на тела товарищей, и дорога за ним вскипела фонтанами пыли. Потом и они исчезли. Наступила тишина.

— Что это? — потрясенный Седлорк повернулся к управляющему. Эти слова стали последними в его жизни. Лезвие с ножа с хрустом вошло ему в шею. У Куворка были хорошие учителя. Воспитанника они обучали не только законам. Вырвав нож, Куворк отступил. Кровавый фонтан ударил из шеи воина. Седлорк попытался зажать рану рукой, но кровь брызнула между его пальцев. Воин покачнулся, опустился на колени, затем повалился набок. Рука, зажимавшая рану, упала. Фонтан превратился в родник, выплескивавший кровь толчками. А скоро и он утих.

— Староста вас предупреждал! — сказал Куворк, как будто убитый мог его слышать. Затем вытер кровь с лезвия о рубаху трупа и сунул клинок в ножны. Выпрямился и посмотрел вперед. У ворот деревни опускался мост. Вот он коснулся земли, отворились створки. Из них вышел хумми со своей странной железкой наперевес. Следом валили вооруженные селяне. Хумми обошел побоище, не сводя с трупов настороженного взгляда. Шедшие следом селяне бесцеремонно ворочали тела воинов, время от времени кто-то из них тыкал в них копьем или бил ножом. Хумми закончил обход, забросил свое непонятное оружие за спину, посмотрел на Куворка и направился к нему. Управляющий поспешил навстречу. Они встретились на половине пути.