Михаил Щукин - Нэстэ-2

— Не думаю, что у вас есть этот кадр. — Начал магистр. — Мои дознаватели заполучили его у куакш в числе прочих записей, ещё в самом начале расследования по делу биосканеров.

Над столом появился плоский снимок. На фоне какого-то большого озёра и крутых берегов сидела девочка с изуродованным шрамами лицом. Она задумчиво рассматривала карту, висящую в воздухе прямо перед нею.

— Я так понимаю, это то самое место, с которого все началось? — Предположил Аранир, всматриваясь в снимок.

— Да, ваше величество. — Снимок сделан с камеры, установленной на смотровой площадке около того самого озера. И это была скрытая камера шнатлии. — Пояснил Листард. — К сожалению, обнаружили её поздно, когда данные уже ушли хозяевам. Нормальная камера там тоже есть, но имеет другой ракурс. И это ее второй приход. Девочка запечатлена в момент, когда ее ниахара ушла на охоту.

— И что вас тут заинтересовало? — Недоуменно поинтересовался министр иностранных дел. — Ребёнок рассматривает карту Объединённых миров. Обычная сценка. Мои дети тоже иногда заглядывают в электронный атлас. В обстановке ничего необычного тоже не вижу.

— К карте присмотрись. — Посоветовал император, не отводя взгляда от картинки.

— Вот все-таки я иногда жалею, что по соглашению между империями, в совет нельзя принимать прямых наследников. — Проворчала Листард. — Твое место было бы именно там. Действительно вопрос в карте. Я с вашего позволения кое-что сделаю.

Листарт вывел над столом пульт и провел несколько манипуляций.

Участок карты с картинки увеличилась и заняла весь экран. Потом прямо на нее была наложена ещё одна карта. Появилось несколько дополнительных линий.

— Вот этот кусочек в самом верху, в точности соответствует известным нам мирам из сектора шнатлий. Похоже, их миры у девчонки обозначены желтым цветом. По крайней мере королевство Сартиниола, здесь имеет зеленый цвет. Но это единственный мир населенный людьми в пределах этого фрагмента. — Листарт ткнул в самую верхнюю точку в обсуждаемом секторе. — Жёлтя линия, что я нанес, ограничивает зону Объединённых миров, желтая — известные нам миры Бездны.

— Подождите, но ведь это меньше четверти всей карты, — Изумился Лорд-мастер теней. — А что тогда все остальное на этой карте?

— Это поле из коричневых точек, скорее всего тоже миры Бездны. По крайней мере, они имеют тот же цвет, что и известные нам. А вот разноцветное скопление, расположенное ниже, по моему разумению, есть миры потенциально пригодные для жизни. — Листард с лёгкой улыбкой обвел глазами стол. — Обратите внимание, что на карте среди миров Бездны видны редкие разноцветные точки, со всех сторон окруженные предположительно мирами Бездны.

— Анклавы? — Полувопросительно подкинул догадку лорд-мастер.

— Предположительно, да. Причём, если проследить те миры, что на фотографии выделены девочкой, то выстраивается весьма интересная цепочка от нашего скопления к тому, что расположено в низу.

Еще одна линия послушно соединила указанные точки.

— Девчонка искала проход в Бездне к новым мирам? — Нахмурился император.

— Я почти уверен в этом. Не знаю, нашла он его или нет. После анклава, подаренного элфам, не удивлюсь, если она там уже побывала. Но есть один подтвержденный факт. Характер Большой охоты на гекатессу вашей дочери со стороны изменился после появления этого кадра.

— Вряд ли это совпадение. Риана, ты видела эту карту? — Аранир перевел взгляд на дочь.

— Да. Нэстэ иногда просматривает ее и совсем не прячет. — Принцесса недоуменно рассматривала картинку. — Она сказала, что ей её подарили. Только во скинуть в сеть она ее не может. Стоит какая-то защита. Поэтому она пользуется ею со своего колца наемников. Их у нее несколько. И одно полностью занимает эта карта.

— Мы теперь знаем, что она контактировала с предтечами. — Заметил Листард. — Она даже оказала большую услугу одному из них, по имени Муас. Нэстэ сичитает, что заключила тогда хорошую сделку. И именно этот Муас сделал ей предложение, которым Нэстэ воспользовалась ради вакцины.

— Ты твк и не объяснила чем она расплатилась. — Заметил Аранир.

— Это может рассказать только Нэстэ, если захочет. — Рианна непримиримо нагнула голову. Сумми кивнула солидарно с нею и тоже помрачнела.

— В любом случае, если подарок сделан предтечами, то карта, скорее всего, завязана на девочку. Так нет ничего удивительного, что скопировать ее не получается. У н ас нет таких технологий, и мы даже не знаем как к ним подступиться. — Вздохнул Магистр. — Но по крайней мере теперь ясно, как Нэстэ консультирует Элфов по Расколам в их мире.

— И понятно стремление шнатлии Нэстэ захватить живой. — Лорд-мастер озабоченно нахмурился. — Если перехватить любой из анклавов в этой цепочке, проход к неизвестному скоплению будет для нас затруднён, если вообще туда можно будет пройти.

— Все действия инсектоидов говорят за то, что они именно это и хотели бы сделать. — Кивнул Листард.

— И это не учитывая перспектив колонизации, открывающихся перед владеющим этой цепочкой. — Заметил Аранир. — Они смогут диктовать любые условия. И единолично решать кого допускать к колонизации, а кого нет.

— Насколько верны предположения моих аналитиков и ваши выводы можно выяснить после беседы с девочкой. Но эта фотография перевела второстепенную аномалию из затухающей в постоянную. А последующие действия вашей сестры по гекате, включая и последний поединок, расширили ее настолько, что в нее вовлечен почти весь сектор шнатлии.

— Риана, а у Нэстэ карта только по этому сектору? — Сумми не без опаски косилась на мирную картинку.

— Нет. Я видела сектор шнатлии, когда она искала новые варианты проходов для Элфов. Но там были Объединенные миры и Бездна. Я тогда ещё удивилась, как много уже известных миров Бездны.

— Значит это самое близкое скопление. — Сделала вывод Сумми. — Потому она его и разглядывала.

— Да я её…. Разглядывает она. — Взвилась Риана.

— Скопления. Но судя по изображению, это скопление в треть наших Объединенных миров. Это же… — Невежливо перебил принцессу лорд-мастер и тут же осекся.

— Даже если часть из них населена, в любом случае остаются анклавы. В них как правило своя разумная жизнь не развивается. Не успевает просто из-за соседства с Бездной. — Тихо заметил Листард.

— Рианна и ваше высочество, — обратился Аранир к сразу к обеим принцессам. — Я думаю, поговорить с Нэстэ следует вам. И сделать это надо как можно скорее. Ваше высочество, уверен, что ваш отец согласится с моим мнением.

— Еще бы. — Сумми любезно улыбнулась императору Арден. — Он даже будет готов прислать дополнительную охрану для Нэстэ на время путешествия к нам в гости.