Михаил Щукин - Нэстэ (СИ)

Лео ворвался в проем и развернулся заняв позицию сбоку. К удивлению зрителей, кошка не пыталась встать рядом или впереди старшей. Сама Анаста спокойно дождалась атаки, стоя посередине прохода между камней и резко приняла в сторону, одновременно нанося удар по глазам твари. Зубастая тварь отпрянула, увернулась от удара. Но позади уже двигалась ее товарка. Так что отпрыгивать пришлось в сторону. Как раз под когти и зубы Лео.

Второй твари тоже не повезло, ее атака была сбита отступлением предыдущей. Анаста легко уклонилась, возвращаясь обратно к центру, и повторила маневр с ударом по глазам. Только теперь твари не удалось увернуться. Ее голова с глухим стуком впечаталась в валун, а кончик клинка все же достал его глаз. Анаста тут же изменила манеру боя, делая шаг вперед.

В этот момент Масс-с-сасаши пришлось отвлечься. Несколько мелких, похожих на куриц тварей преодолели, наконец, ближайший валун и атаковали их сверху. Визг, рев, ругань сразу на двух языках смешались с пылью и грязью. А где то еще ревела ниахара.

Нэстэ досадливо отпихивала Лео, норовившего проявить сочувствие и лизнуть открытую рану. С зубастиками они справились легко. А вот недокурица-попрыгунчик оказалась более настырной и удачливой. Дырка в плече уже не кровоточила. Помогли введенные серпентинидами лекарства. В глазах перестало мутиться от боли, которая сменилась раздражающим зудом.

- Отцепись, котяра. Ты бы так раньше лез, когда пропустил эту тварь.

Масс-с-сасаши с сочувствием проводил взглядом откровенно обиженного кота.

- Зря ты так. Он сделал все что мог.

- Сама знаю. - Сварливо огрызнулась девчонка. - Но я говорила ему прикрывать спину. Если бы он послушался и не лез вперед, все бы было нормально. Куда мне теперь с такой рукой? Саша, предложение в силе?

- Конечно. - Весело улыбнулся С-с-сашансиос. - Подлечишься и отдохнешь.

- У тебя дырка в лопатке и, похоже, трещины. После регенерации потребуется недели две для восстановления. - Заметила Ласс-с-сана, выполняющая в отряде еще и функции полевого медика.

- Условия принимаются? - Недовольно поинтересовалась Анаста у С-с-сашансиос.

- Какие?

- Чтобы никаких рабов. Если что, лучше сама буду все делать.

- У нас нет рабства. - С-с-сашансиос заметно обиделся. - Ты должна была бы знать об этом по курсу школы.

- Я не самая лучшая ученица. - Скривилась та. - Но зато я предупредила.

Ей помогли подняться. Нэстэ было противно испытывать собственную беспомощность. Но деваться некуда. Рука была плотно примотана к телу и даже сквозь лекарственную блокаду, каждое неловкое движение отзывалось болью. Видимо действительно лопатка от удара лопнула, и несколько осколков впивались в мышцы.

Виноватый Лео плелся рядом, прикрывая от несуществующей опасности и ревниво следя за теми, кто ее поддерживал. Анаста привычно послала ощущение, что совсем не сердится на него.

С-с-сашансиос обернулся к своему командиру.

- Пошли в переход кого-нибудь первым. Как бы нам не привести тварей за собой.

- И то верно. - Масс-с-сасаши осмотрел свое воинство.

Погибших не было. В чем была немалая заслуга ниахары и девчонки. Эта пара не только выбила главную ударную силу из двух Скальных зурбов, но и приняли на себя тех из курхи, что пошли в самый широкий проход. Но все равно, целых среди них не осталось. Двое, если не считать пострадавшую девочку шли с помощью своих товарищей. Да и девчонка, если быть честным, пропустила тварь, прорвавшуюся через их заслон. Ее ниахара хорошо защищала хозяйку с флангов и даже сверху. Но слишком увлеклась и упустила одиночную атаку с низу, закончившуюся на лопатке девочки.

Два бойца поспешно скользнули вперед, всего на несколько минут опережая основной отряд.

- Надо быстрее. - Пробормотала Анаста, пытаясь достать свой любимый клинок. Металлический меч остался в теле последнего зубастика. Вынуть его в горячке боя они не успевали и остальной бой она дралась исключительно этим оружием. - Лео чует этих куриц. Их мало, но они уже идут.

- Курхи никогда не оставляют добычу. Пробормотал Масс-с-сасаши, подавая сигнал ускорить движение.

Они успели пройти Раскол в последний момент. Первые из прыгающих тварей с клекотом ворвались следом, но только для того, что бы встретиться с отрядом подоспевших рубежников. А потом раскол был прикрыт щитом, заранее снятым по команде высланных курьеров.

- Все. - С-с-сашансиос облегченно выдохнул. - Приветствую тебя в мире С-слаш-ш-шания как гостя моего дома.

- Благодарю. - Анаста сердито гладила занывшую с новой силой руку. Все-таки резкие движения и бег ей были противопоказаны сейчас. - Надеюсь, торжественного приема не будет?

Сумми немного злилась на отца. Ну чего спрашивается, надо было отправлять ее в эту ознакомительную поездку? Мог бы с этим магистром поспорить. Провинциальные миры, половина из которых наверно еще помнят времена, когда не было технологий силовых генераторов. Одно название, что независимые миры. Все технологии тянут из центральных империй. Учатся тоже там. Потому кстати и считаются сателлитами. Но гонору выше головы. Как же, они свободные, и обращаться с ними надо как с равными. А то, что все эта равность выражается в этих нудных церемониях и приемах, это уже второй вопрос.

Сумми постаралась скрыть раздражение за вежливой протокольной улыбкой. Официальной целью поездки было ознакомление с обычаями и традициями на месте. Это был третий мир. И пока, все знакомство сводилось к демонстрации своих собственных знаний в области протокольного этикета. Пробелы в котором с успехом заполнялись сопровождающими дипломатами.

Ее десятка шэссе тоже заскучала. Девочки тоскливо перекидывались фразами по ликале, стараясь ее не отвлекать от протокола. Сумми бросила несколько ободряющих фраз и снова сосредоточилась на выражении своей радости от встречи.

Вот еще одна напасть. На всех таких приемах в честь великого гостя, присутствовали подозрительно молодые люди из высшей аристократии, вплоть до отпрысков самого правителя. Так что у Сумми создалось впечатление, что она тут на смотринах.

- Смотри, этот тоже притащил своего сына. - Не сдержалась Нишша. - Ну, о чем они все думают?

Сумми тоже не нашлась что сказать. Ей представляли сейчас мальчишку лет четырех. По словам присутствующего здесь в качестве консультанта дипломата, это был родной сын правителя. Мальчик вел себя вполне себе примерно. Но как-то не к месту его присутствие здесь. О чем Сумми и заметила дипломату через девочек. Все таки жаль, что прямую мнемосвязь с чужими браслетами не установить.

- Сумми, не поверишь. - Раздался в голове голос хихикающей Нишши. - У них тут приняты ранние браки и заключение брачных договоров едва не с пеленок. Так что паренек тут именно с этой целью. А вдруг понравится. Породниться с императором Аринола многие хотят.