Алексей Егоров - Пути и стены (СИ)

- Вот, - сказал Виал, сидя на полу. - Это мне подойдет.

Он был весь в пыли, ладони потемнели от глины. В руках торговец держал костяную пластинку с вырезанными на ней черточками. Эгрегий присмотрелся, но не смог понять назначение этих черточек. Похоже на рисунок, но он совершено не читался.

- Надписи, - объяснил Виал, заметив интерес отпущенника. - Купцы знакомые подарили, когда я был на востоке. Это язык такой у них древний. Настолько сложный, что только жрецы его знают. Написано обращение к богам их земель, а мы отправляемся... почти туда. Пойдем на юг, не на восток, но Побережье костерезчиков граничит с землями восточных божеств. Вот.

Эгрегий кивнул, показал на красное деревце из камня.

- А это. Говорят, подарок морского царя. Прямо из его дворца. Тебе, как неофиту, этот предмет пригодится. Покровительство владыки Океана тебе пригодится.

- Но что это, такой материал странный.

- Вообще, - Виал поднялся, - это коралл. Ценятся дороже золота, из них режут фигурки, амулеты, камеи.

- Тогда с чего ты решил, что это поднято со дна морского? Из дворца?

- Вот только не надо тут показывать превосходство разума над всем остальным.

Виал покачал головой, не стоило парню объяснять суть кораллов. Так бы верил в амулет, было бы спокойней. Но по пути торговец собирался посетить несколько городов, там на рынке Эгрегий наверняка увидит эти предметы.

- Да я просто удивился, - смутился Эгрегий, убирая коралл, - спасибо.

- Не за что, мы путешествуем вместе, удача каждого суммируется. Простой расчет. Я же не спорю, что эта косточка сделана в какой-то подворотне, пьяным вусмерть ремесленником. И она никогда не видела даже пронаос. Главное, чтобы работало. А эту штуку, - Виал указал на коралл, - я проверял.

Вопрос был исчерпан, хотя Виал никогда не проверял коралл сам по себе. Всегда возил его и еще несколько оберегов. Что из них работало - неизвестно. Парню об этом он расскажет позже, лет через пять, когда тот сам станет собирать коллекцию защитных предметов.

Они начали собираться. Отпущеннику почти нечего было брать. Только те вещи, что купил для него торговец. Виал отдал парню один из ножей - просто клинок в три ладони длинной и с костяной рукояткой. Ни украшений, ни дорогих материалов, даже сталь была довольно мягкой.

- Я не одного человека зарезал этим ножом, - похвастался Виал.

И это было правдой.

Себе он привесил царский топор, а на другой бок запасной нож. Эгрегий подпоясался своей пращой, перекинул через плечо сумку со снарядами.

- Мне надо будет камни собрать, - сказал он.

- Камни? Жаль, на свинцовые у нас нет денег.

- Лучше камень. Я привык к таким снарядам, а с новыми надо практиковаться.

Виал сказал, что по пути они остановятся на берегу, где много прекрасных голышей. Такие камни идеально подойдут для метания. Не известняк, не туф и форма практически как яйцо.

Свернув одежду в узелок, Виал закончил сборы. Времени они много не затратили, торговец не хранил и не таскал с собой бесполезные вещи.

До восхода они покинули дом, не попрощавшись с домовладельцем, которого Виал видел только раз в году. И даже не сказав смотрителю, что покидают дом. Пусть сам догадывается. К тому же Виал задержал оплату.

Выход на улицу был заблокирован засовом и замком, но выйти можно было через окно. Виал часто пользовался этим выходом. Убрав засов, он отворил ставни и спрыгнул на мостовую. Сандалии громко стукнули о камень, перебудив собак в ближайшем переулке.

- А ну цыц! - прикрикнул Виал.

Эгрегий приземлился мягко, по-кошачьи. Засунув руку за пояс, он прищурился, посмотрев на псов.

- Пустолайки, не развязывай пращу.

Они направились в порт. Виал боялся, что его наемники сбежали и придется терять день, разыскивая замену им. Потому что второй раз брать этих предателей в дело Виал не собирался. И он потратит время, чтобы сообщить всем коллегам и всем знакомым навклерам, какие ненадежные люди Мафенас и Карнин!

Но делать этого не пришлось. Моряки понимали, что торговец их единственный шанс честно зарабатывать на жизнь. К тому же они верили в удачу навклера. Не раз и не два он приводил их к богатой добыче.

Моряки спали в лодке, заодно сторожили вещи. Они все погрузили, закрепили мачту и даже снарядили парус. Рей лежал внизу, продольно лодке. Леера были протянуты через блок клотика.

Весла лежали рядом с реем. Весь груз был разложен под скамьями, распределен равномерно от носа до кормы. Амфоры с вином и водой находились на корме, где располагалось рулевое весло и место навклера - Косса Виала.

- Молодцы, - кивнув, сказал торговец.

Он бросил сверток с одеждой в середину лодки, спрыгнул следом. Моряки тут же проснулись, схватившись за нагели, что лежали рядом.

- Да я это. Вино будете?

Конечно! Вино они рады были видеть. Виал срезал с одной амфоры смоляную пробку, узким черпаком нацедил вина в кувшин. Туда же он добавил воды, где-то одну треть. Чтобы напиток не был таким густым, бьющим в голову.

- А ты, что стоишь? - спросил Виал у отпущенника. - Спускайся, только аккуратно. Не прыгай.

Как бы ни хотелось Эгрегию так же лихо сигануть в лодку, так нельзя. У торговца огромный опыт, он знал свое судно, любил его. Чувствовал, как оно танцует на волнах, и потому легко держался, выпрямившись во весь рост на корме.

Пришлось отпущеннику аккуратно сползать в лодку. Моряки не бросили парня, подхватили его и спустили в лодку, усадили на банку.

- Это наш спутник, зовут Эгрегий, отпущенник Дуилла, которого вы знаете.

- Приветствую! - одновременно сказали моряки.

Они смотрели не на парня, а на глиняные миски, в которые торговец наливал вино. Передав миски спутникам, Виал глотнул вина, а остальное - большую часть, - вылил за борт.

Мафенас оставил портовому богу только глоток, а Карнин вылил половину. Эгрегий, посмотрев на каждого, осторожно сделал глоток, остальное отправил в воду.

Сидя на скамье гребца, Эгрегий почувствовал, какое судно узкое. С соседом на веслах они бы касались плечами. Борта сужались кверху, хотя ниже ватерлинии были шире. Туда прятали припасы.

Под банками лежали доски. Запас шкантов и нагелей.

- А это зачем? - спросил Эгрегий.

- Наращивать борта в случае непогоды, - объяснил Виал.

Эгрегий все равно не понял, но лезть с вопросами не решился. Моряки, зная свое дело, убрали швартовые, закрепили груз и взялись за весла. Работать им предстояло вдвоем, Эгрегий будет их менять.

Виал проверил кормило, убедился в очередной раз в исправности узлов и деталей. Проверил, что все взял. Только после этого он махнул рукой в сторону выхода из гавани. Говорить он ничего не любил в этот момент, никаких речей, никаких воззваний - все это может спугнуть удачу.

Мафенас и Карнин ударили по воде, Виал направил корабль прямо на мол. Казалось, он намеревается разбить судно о сооружение. Это не так, торговец знал, что пройдя вдоль мола, удастся избежать обратного течения.