Алекс Вав - Красная зона [СИ]

— Ну твари, вам не жить! — Хугас даже зарычал, представляя как будет вырывать мелкому магу сердце! Одержимый конечно силен, но его можно замочить из арбалета, из засады например. Командира отряда передернуло, когда он вспомнил боль и страх, которые ощутил в последней стычке с этой тварью. Странно что его не добили, видимо посчитали мертвым. Он посмотрел на дырку от болта в броне — кто-то заботливо подоткнул на рану тряпицу, смоченную заживляющим эликсиром. Видимо оставшийся в живых воин подобрал его, бессознательного, попытался привести в чувство и, когда это не получилось, отправился за лекарем.

Командир быстро экипировался, взял еды на пару дней и двинулся догонять уродов. Они пошли в сторону Красной зоны, там у ублюдка хижина. Хугас помнил дорогу туда, поэтому двинулся напрямую. По-любому они идут туда, вот там-то он их и встретит! Чтобы воин, отправившийся за лекарем, не вздумал идти за ним, так как просто погибнет по неопытности, Хугас шел, не оставляя следов.

Вечером он уже подходил к границе Красной зоны. Здесь располагались посты на всех тропах, поэтому он неосознанно и вышел к одному из таких.

— Стоять! Кто такой? — окликнули его с вышки. На таких вышках, в зависимости от местности, дежурило от четырех до десяти воинов. Здесь должно было быть четверо. Хугас остановился и крикнул:

— Хугас, командир охотников!

Два воина быстро спустились и направились к нему. Вообще-то это было странно — кто-то в одиночку идет в Красную зону, поэтому воины собирались остановить чудака, или просто сумасшедшего.

При их приближении командир почувствовал неладное. Что-то было не так. Чем-то нехорошим веяло от солдат. Воины тоже как-то странно напряглись, замедлили шаг и потянулись к рукоятям мечей. Стоило им остановиться в двух шагах от Хугаса, как он ощутил что-то нечеловеческое, мерзкое, исходящее от них.

— Вы что еще за твари такие? — заревел он, вынимая меч. Мерзостью от них так и пёрло, ЭТО не могло быть людьми! В голове всплыл рассказ про Красную зону — вроде вуаль исчезла. Видимо во время исчезновения вуали что-то превратило людей в тварей. Смерть им!

Воины тоже смотрели на него с отвращением и обнажили оружие. Несколько секунд они разглядывали друг друга, а потом с ревом кинулись на противника. Воины состояли в дружине графа и были неплохо обучены, но у Хугаса было больше реального боевого опыта. Первым же выпадом командир ранил в подбородок правого и, изменив траекторию, блокировал левого. Воин справа отскочил, не ожидав такого начала схватки, и командир остался наедине с его напарником. Ярость, накатившая при таком близком контакте с тварью, придала ему сил и он, двумя ударами выбив меч из рук противника, срубил воину голову. Мгновенно переключился на подранка, краем глаза заметив еще одного, спускавшегося с вышки. Тренькнул арбалет и сильный удар в бок чуть не сбил Хугаса с ног. Броня у него была прочная, трехслойная, поэтому болт лишь пробил её, слегка повредив кожу, видимо арбалет у стрелка был не к черту.

Сохранив равновесие, Хугас сумел подсечь подранку ногу и тот начал заваливаться. Удар в горло и на землю уже приземлился хрипящий практически труп. Третий воин еще не успел включиться в схватку. Командир кинулся вперед, как раз в этот момент снова выстрелил арбалетчик, на этот раз мимо. Чтобы не дать безнаказанно себя расстреливать, Хугас рванул мимо воина, прямо под дерево, на котором находился пост. Здесь была мертвая зона и арбалетчик вынужден будет либо спуститься, либо сильно высунуться из окна. На этот случай у командира был для него сюрприз.

Осознав маневр противника, третий воин метнул в него нож. Но куда там, Хугас легко увернулся и нож воткнулся в дерево, позади него, а потом поманил противника пальцем. Тот решил не рисковать и с надеждой глянул на верх. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Хугас резко развернулся, выдернул нож и тут же отправил его обратно, хозяину. Кусок острой стали вошел прямо в глаз. Хугас скривился — вообще-то он целился в горло, но противник успел опустить голову. Но так тоже красиво.

Осталась еще одна проблема — арбалетчик. Лезть наверх — тот встретит его в люке, этот вариант был не очень хорош. Пришлось применить ловлю на живца. Командир просто пошел вперед по тропе, повернувшись спиной к дереву. Сделав десяток шагов, он услышал тихий шорох и, резко развернувшись, пустил свой нож в полет, тут же падая на землю. Над ним свистнул арбалетный болт. Нож летит медленнее болта, но арбалетчик стормозил всего на секунду, прицеливаясь.

Дальше был кратковременный отдых. Хугас вытащил болт, осмотрел ранку и забыл про неё. Потом отправился собирать трофеи. Их оказалось не много. Командир не собирался таскать с собой кучу барахла, поэтому забрал только деньги, пару побрякушек, да пару ножей получше. Как и ожидалось, арбалет оказался никчемный, да и прочее оружие тоже. Всё-таки охотники за головами временами жили неплохо и могли себе позволить настоящее, качественное оружие и снаряжение. Что уж говорить о командире отряда.

Вуали Хугас не обнаружил и до ночи успел углубиться в бывший красный лес довольно далеко. Он не знал, исчезла ли Красная зона совсем, или просто уменьшилась, поэтому на ночь решил остановиться здесь.

Проснулся он от постороннего шума. Что-то было на грани слышимости, но охотнику хватило, чтобы мгновенно проснуться. Медленно открыв глаза, он замер, потом повернул голову вправо. Ужас накатил волной, мгновенно парализовав все мышцы и заставив сердце затрепетать. Видимость в предрассветных сумерках была не очень хорошей, но глаза у воина были слегка модифицированы, поэтому он смог всё прекрасно видеть.

Рядом с ним, буквально в двух шагах, сидел огромный хавас и с интересом рассматривал его. В такой близи ему никогда не приходилось видеть этого зверя и он невольно залюбовался им. У кота была черная с красными полосами шерсть, огромные зеленые, мерцающие глаза, в которых не было жажды крови, или злобы. В них застыл интерес! Хавас даже голову слегка наклонил, будто домашний зверёк. Потом зевнул, медленно и грациозно потянулся и, наклонив морду к Хугасу, лизнул его в лицо мягким, горячим языком.

Страх и паралич медленно стал отступать и Хугас сделал судорожный вдох. Хавас, издав что-то вроде «м-р-р», развернулся и одним огромным прыжком скрылся из вида. Командир еще с минуту смотрел в ту сторону, постепенно приходя в себя, потом только смог встать и осмотреться. Никого рядом не было.

— О боже, это что-то невероятное. Если кому расскажу — не поверят. Я наверное единственный человек, видавший хаваса так близко и выживший при этом… Да еще и лизнул меня… — бормотал Хугас, занимаясь разведением костерка, чтобы завтрак подогреть. На какое-то время он забыл про всё и, пока готовился завтрак, сидел с улыбкой идиота на губах. Он бы сам не смог описать что он чувствует. Какой-то детский восторг. Он был счастлив, но счастлив не от того, что остался жив, а от того что прикоснулся к чему-то неизведанному, что не дано понять обычному воину-охотнику.