Валерий Козачук - Серебряные Копья [СИ]

— Всё лучше, чем наши ватажники.

— Ваши собственные? — не удержался Жан.

— А что — нет? — Великий подозрительно засопел, чего доброго и впрямь разревётся. — Жан, а они точно убрались?

— Стоп! — скомандовал недавний ватажник.

Шарль послушно замер на месте.

— Вот ещё лианы поганые, вы как видно по ним соскучились.

— Ядовитые? — мальчик отшагнул немного назад.

— В общем-то нет. Но пекучие… куда там вашей любимой крапиве.

Шарль немедля взмахнул мечом, и ближайшая лиана упала на землю. Мальчик гордо глянул на Жана и усилено заработал клинком.

— Ос-сторожней, Великий.

— Я же длинным мечом, — снисходительно отозвался ребёнок.

— Это меч что ли, по-вашему?

— Ай! Вечно ты под руку суёшься!

— Говорил же я вам, а то эти лианы…

— Ничего, прорубился почти, — отмахнулся Шарль. — Чуточку по пальцам мазнуло.

— Да не суйте вы пальцы в рот, лучше уж промойте в ручье.

— В котором?

— В десяти шагах, вы же видите.

— В двенадцати, самое меньшее. А там точно крокодилов не водится?

Жан скорбно покачал головой и постучал пальцем по лбу, ручеёк-то мелкий, да и больно извилистый.

— Ой, смотри! — мальчишка указал на ручей. — Правда, красивый?

И верно. В лунном свете мелькнула серо-зелёная спина, с мирной рыбкой никак не спутаешь.

— Крокодил! А откуда вы узнали. Ве…

— Крокодильчик, — поправил Шарль. — С четверть метра, не больше. Жаль, поймать у нас не получится. Или ты умеешь?

— Вы зачем идёте к ручью? — сменил тему подросток.

— Мне же руку сполоснуть надо. Ты меня иначе живьем заешь, никаких крокодилов не надо.

— Как бы они вас не заели.

— Пускай только попробуют! Что я, не Великий Колдун?

Жан немедленно обогнал мальчика, лучше уж без пальца остаться.

— И не думай. Жан, я первым пойду! — запротестовал мальчик. — Может, шкуру с аллигатора снимем.

— Крокодила… — простонал Жан.

— Всё равно аллигатора. Даниэль в этом не разбирается, что с девчонки возьмёшь? Представляешь, аллигаторов с кайманами путает… или это одно и то же?

— Сперва воду прощупаю. — Жан послал магический импульс.

— Побыстрее, ты, Жан! И за шиворот Великого не держи, накопил силёнок на хороших харчах.

— Вечно мне приходится за вас доедать. Половину мне оставляете.

— Не-е-ет, пожалуй, побольше. Помнишь ту зелёную кашу?

— Лучше не напоминайте, Великий! — Жан содрогнулся.

— Что же я один должен страдать? Вредина ты всё-таки Жан.

— Как и вы, Великий.

— Ты ещё сомневаешься?

Крокодильчики как ни странно так и не пожелали вразумить Великого Колдуна. Видно смелости не хватило, скромно предположил Шарль. Побоялись отравиться, ехидно заметил Жан, и конечно же получил от Великого.

Прорубившись наконец сквозь лианы, дети направились к цепочке холмов. Если что, недолго и спрятаться, в бесконечных зарослях папоротника можно запросто заблудиться. А вообще-то идея хорошая — Шарль внимательно оглядел папоротники — только с Жаном особо не потеряешься. Или они уже? Надо бы у Жан спросить, но ведь он едва ли признается. Вредина почище… ну, неважно кого. Всё равно вредина малолетняя!

— Вы не заигрались, Великий? — спросил Жан четверть лиги спустя. — С кольчужниками, я имею в виду. Как припомню того же Пабло… — Подросток не скрываясь поёжился. — До сих пор поджилки трясутся.

— Думаешь у тебя одного? Ой…

— Заигрались, как с тем дракончиком.

— Ведь всего на час сотворил!

— А мне — розги! — укоризненно напомнил подросток. — От шатра тогда немного осталось.

— Так второй же был посмирнее. И хорошенький, весь белый в крапинку. — Глаза мальчика заблестели.

— Только хватанул вас за руку. Я перевязал вас, как умел, ещё йодом умоляли не мазать. И вдобавок младший послушник не ко времени вам сласти принёс. Порывался врача позвать, мы едва заставили замолчать.

— Подкупили, как водится. Все пирожные вмиг сожрал и набил карманы печеньем.

— Это разумеется самое страшное.

— Для кого как. Мог бы и Великому немножко оставить. Колдуна дракон почти что подранил, а он… Можно сказать оставил без провианта.

— Это вы о шоколадных пирожных?

— Конечно! Взрослым только не говори…

— Как получится. Извинялся же послушник под вечер.

— Это ты его подучил!

— А на следующий день всё запястье распухло.

— И ладонь, — подал голос Великий.

— Жаль язык не пришлось перевязывать.

— Это как? — заинтересовался Шарль.

— Вы о кляпе что-нибудь слышали?

— Не-а… — лукаво улыбнулся мальчишка.

— С вами всё ясно, Великий. Как дознался Роже…

— Я тебя защищал!

— Ещё больше досталось. Два дня потом пластом пролежал…

— Я тебя сластями заваливал. И книжки дорогие носил. Вот так! Ты когда «Королеву Марго» прочитал? И «Морского волчонка», ему похуже пришлось. И конечно же Эдмону Дантесу, что ты улыбаешься, Жан?

— Вы ещё Робинзона припомните.

— А что? Двадцать восемь лет страдал без девчонок.

— У вас только одно на уме.

— Ага. — Шарль согласно кивнул. — Переходный возраст, мне Роже растолковывал. Как по-твоему, Даниэль по правде красавица?

— Не хуже того дракончика. Разве что кусаться пока не умеет.

— Надо бы Даниэль передать. Похвалы она очень любит. А кусаться скоро научится. Спорим?

— Лучше не увиливайте, Великий. Вы зачем дразнили кольчужников?

— Я же их наказывал, неужели не ясно? — важно разъяснил мальчик. — Пускай страху натерпятся, э т и м только на пользу пойдёт. Покушение на Великого и так далее… Мигель бы попросту вздёрнул обоих. Да и герцог за попытку убийства ребёнка…

Разговор сам собой прервался. Слишком много вокруг валунов, вперемешку с приставучей крапивой. Жан старался держаться чернильной тени холмов, от Великого сейчас мало толку, он ещё очухаться не успел. Разве что Великий заболтает снова кольчужников… или сам положит меч с перепугу, в его-то возрасте…

Да и он сам… даже нож по настоящему не метнёт, сохрани Создательница от ближнего боя.

— За убийство ребёнка вы говорите, — вновь заговорил Жан.

— Ага.

— Даже будь они благородными?

— Что, Мигеля не знаешь? И Жюстен тоже по букве закона… Хотя в герцогстве бывает по всякому. Это ты волков подозвал?

— Не в моих силах Великий. Стая и так сюда бежала, я немного поторопил вожака. Не шутите с этим, Великий, всё висело на волоске. Стоило опомниться тому же Пабло…

— Не трави душу Жан, я и сам боялся по страшному.

— Хоть немного проняло.

— Знаешь, я увлёкся немного, если совсем уж по-честному, — неохотно признался Великий.

— То-то.

— Это ты во всём виноват, так и передам взрослым, — неожиданно заявил мальчик.

— …

— Кто меня воспитывать должен? — Шарль хихикнул. — И пример Великому подавать. Сам подслушал, как тебя Луи поучал.