Валерий Козачук - Серебряные Копья [СИ]

— …

— Или панцирная пехота. А то стражников что-то маловато для моего эскорта.

— Благородная изволит шутить. — Бравый десятник покрутил ус. — Вы не проясните участь гонца его светлости? Господин барон с меня шкуру снимет и вывесит на воротах. Или того хуже — отправит к его высочеству.

— И моей племянницы! — пробасила Мадлен.

— Я уже всё сказала, — невинно улыбнулась девчонка. — До заката их будить не советую, не иначе перебрали за ужином.

Мадлен переглянулся с десятником, тот согласно кивнул.

Матушка что-то зашептала в ухо Ксавье, подтолкнула мальчика за загривок, и ребёнок волей-неволей двинулся к сиятельной Даниэль, почти что девушке по его-то меркам…

— Что тебе на сей раз, маленький плутишка? — добродушно приветствовала мальчика Даниэль.

— Мне это… — ребёнок оглянулся на мать.

— Что это?

— Это самое… — чуть продвинулся наследник хозяйки.

— А подробнее?

— Предсказание! — наконец решился мальчишка. — Я надеюсь получить предсказание, — Ксавье заученно поклонился, не разгневать бы ненароком волшебницу.

— Интере-есно… — Даниэль неспешно оглядела присутствующих, особо задержавшись на стражниках. Полный рябоватый десятник поправил шлем и браво вытянулся во фронт, подавая пример подчинённым. Предсказательница благосклонно кивнула — Выходит ты из них самый смелый, — подвела итог Даниэль.

— Правда-правда? — недоверчиво осведомился ребёнок — Господин десятник ещё осенью схватился с медведем, даже мама и то поверила! Пол-зимы его бесплатно поила… Ой! — мальчишка боязливо покосился на мать. — Он мне сам шрамы показывал, сразу видно от медвежьих когтей!

— То с медведем, а то со мной. — Госпожа предсказательница приосанилась. — Как, по-твоему, есть разница?

— Э-э… — мальчишка без промедления отступил, чего доброго задаст стрекача.

Не пугайся, Ксавье, сегодня я добрая, — чуть смягчилась волшебница. — Пока снова не разозлюсь, тогда кое-кому заблеять придётся. — Даниэль со значением глянула на хозяйку трактира.

Мадлен в свою очередь придвинулась поближе к десятнику и опустила забрало шлема.

— Я надеюсь получить предсказание, — с непритворным почтением напомнил Ксавье, — пока вы… не соизволили разозлиться, — нашёл нужную формулировку ребёнок. — Мама сколько раз повторяла, что вы не сможете мне отказать.

— А по делу?

— Ой, простите, высокочтимая! — шалопай сломался в поклоне. — Ма-а, зачем спрашивать о старом Бертье, он нам ту лавку всё равно не продаст.

— Короче!

— Только вы смеяться не будете?

— Чтоб мне лопнуть! — торжественно пообещала волшебница.

— Карменсита ко мне вернётся? — наконец собрался с духом Ксавье.

— Ну-ка, ну-ка? — оживилась девчонка.

— Мы с ней целовались по-честному целых полгода. А потом… она слишком уж быстро вытянулась, словом, стала выше меня, — с несчастным видом закончил Ксавье.

Даниэль откинула золотисто-рыжую гриву и сняла с шеи знак предсказательницы. Серебряная сова мирно легла на ладонь.

— Довольно мяться, Ксавье, ты же мужчина!

— Мама тоже так говорит, — мальчик шумно вздохнул, — только почему-то не всегда получается.

— Ну?

Ксавье как-то обречённо кивнул, — с благородными лучше не спорить — и ладошка легла на ладонь.

— Жжется!

— Не ври, всего лишь печёт, — рассеянно отозвалась девчонка.

— А долго?

— Пока мне точно не надоест. Не болтай, а то от мамы получишь. Но сперва от меня Довольно, хорошего понемножку, чего доброго свалишься и заснёшь. Жан помоги!

Однако мальчик уже опомнился и опасливо отдёрнул ладошку.

Серебряную сову окутало зеленоватое облачко, Ксавье было потянулся поближе — мальчишка, и есть мальчишка — но Жан оттянул его за плечо. Предсказательница расслабилась, прикрыла глаза и вдруг расплылась в улыбке.

— Так вернётся она или нет? — робко спросил ребёнок.

— Вернее всего не вернётся, — Даниэль потрепала мальчика по щеке. — Что ты сохнешь по этой, Карменсите, ведь она старше тебя чуть ли не на двадцать Лун. И выше тебя на голову! Ну, почти… — поправилась предсказательница.

— Я ещё подрасту! — огрызнулся Ксавье. — Ма-а, всё было по-честному!

— Иди и получай свой малиновый пудинг! — напутствовала его Даниэль.

— Реал! Настоящий, серебряный, ведь, правда, мам?

Мадлен невольно кивнула.

— А пудинг ещё остался? — подал голос Ксавье. — Мне пока что самую чуточку, вишнёвый тоже сойдёт.

Трактирщица ухватила сына за ухо.

— Ма-а, что я такого сказал? — привычно заканючил мальчишка.

Даниэль не без помощи Жана — как и положено девочке — взобралась в седло.

— Эй ты, мелкий, открывай ворота, — скомандовала Даниэль. — Ты слышала Мадлен?

Ребёнок кое-как вывернулся — спасибо сиятельной Даниэль — и опрометью устремился к воротам.

Ксавье — конечно не без помощи взрослых — отодвинул увесистый засов и распахнул ворота. Даниэль потрепала мальчика по макушке, тот сконфуженно отстранился и залился краской, что он, совсем маленький?

— Удачи! — бросила напоследок волшебница. — Надеюсь, завтра сможешь сидеть!

— Это уж как получится… — мальчишка опасливо покосился на мать.

Стражники — на свежих отдохнувших конях — разумеется увязались следом. Жан сдавленно выругался. И улицы пустоваты, ни единого взрослого, Мадлен похоже успела всем растрезвонить. Или говорливые подавальщицы — этим только болтать! — невелика разница. Попадаются лишь стайки детей, восхищенно взирающих на живую настоящую предсказательницу, ну за ними не уследишь, хоть на цепь сажай… Жан усмехнулся. Несколько томительно-долгих минут и благородная Даниэль с почётным эскортом подскакала к привратной башне.

— Быстро же вы управились, — мимоходом заметил начальник караула, как только отзвучали положенные приветствия.

— Но ведь старый добрый «Грифон» и сейчас стоит на своём месте. Постояльцы вроде все целы, — мило улыбнулась девчонка. — Что же вам ещё надо?

Начальник караула недоверчиво воззрился на своего десятника, но тот лишь угрюмо кивнул и поторопил стражников, как бы беды не вышло!

— Доброй дороги и всего наилучшего сиятельной Даниэль, — не без облегчения распрощался офицер стражи.

— Высокочтимой! — привычно поправила девочка.

Дети в сопровождении почётного эскорта — или же конвоя, это как посмотреть — выехали за ворота. Небольшая изящная кобылка волшебницы вновь перешла на рысь. Две или три лиги спустя Даниэль сбавила ход, и белая кобылка волшебницы поравнялась с рослым конём десятника.

— У меня свои дела. Думаю понятно какие, — небрежно заявила девчонка. — Благодарю за службу!

Туго набитый кошелёк перекочевал в руку десятника.

— Но…

— Нас должны встретить! — отрезала Даниэль. — Ещё вопросы имеются?