Наталья Григорьева - Мир Диорисса. Дилогия (СИ)

Пока Велька стоял, раздумывая над моими словами, я метнулась в небольшую пристройку на краю двора и выбежала оттуда с большой плетеной корзинкой, в которой на дне лежал завернутый в чистую тряпицу острый нож. Грибы срезать.

— Пошли, чего задумался? Мне еще успеть надо, вернуться, и ужин сготовить. А то мамка с отцом придут, а у меня ни на столе, ни в печи ничего. Скажут, бездельничала весь день.

Мы выскочили из калитки и вприпрыжку помчались к лесу.

Последний летний месяц серпень подходил к своему концу. Летняя жара постепенно сменялась осенней прохладой, вода в речке уже была стылой, листва на деревьях в лесу потихоньку начинала менять свой цвет с зеленого на осенние, желто-красные тона. В перелесках дозревала последняя малина, а в глубине леса, подальше от деревни, можно было найти крепкие семейки грибов. Вглубь леса наши деревенские не ходили. Боялись. Ходили слухи, что в лесу можно было встретить «нелюдей». Так мы называли эльфов. И хотя их никто тут не встречал, и граница с эльфийским государством была далеко на северо-востоке, до нее не меньше месяца верхом надо было добираться, да и вообще многие в нашей деревне считали сказками все иные расы, якобы существующие в нашем мире. Но слухи ходили. А как говорили в деревне: «дыма без огня не бывает». Вот и получалось так, что за грибами в нетронутый лес бегали в основном только я да мой верный друг Велька.

Меня всегда удивляло, как спокойно принимал меня лес. Я без опаски ходила в самую глухую чащобу, и ни разу не было такого, чтобы я заблудилась. Из любых, даже самых запутанных мест и чащоб, я легко находила дорогу домой. А что самое удивительное, лесные жители меня совершенно не боялись. Пичужки весело порхали у меня над головой, если встречался заяц или белка, я могла спокойно их покормить орехами или морковкой, и даже погладить давались. А вот Вельку звери побаивались. Но зато он сам спокойно ходил в самую чащу леса за мной. Говорил, что раз я не боюсь, а я девчонка, то ему и подавно не может быть страшно. Только мне всегда казалось, что он просто красуется передо мной, а на самом деле умирает со страха, услышав легкий треск в чаще или хруст веток.

Мы отошли от деревни уже достаточно далеко, и тут я заметила первые грибы. Они росли по одному, по два и целыми семейками. Вон, под березой пара грибов, под липой еще пара, а чуть дальше еще несколько. И все один к одному. Этот красивый, а следующий еще краше. Шляпки коричневые, глянцевые. Ножки пузатые как бочонки. Мы с Велькой без устали шагали по грибной дорожке. Уже полкорзинки собрано. Еще немного и можно уже домой поворачивать.

— Элька, смотри лиса! — Велька даже подпрыгнул от восторга.

Рыжая красавица сидела совсем рядом с нами возле куста. Пушистая шубка почти золотистого цвета, белая манишка и кончик хвоста, который элегантно обвивал темные ножки.

— Привет лисичка-сестричка, — я улыбнулась, и осторожными шагами двинулась к сидящей зверушке. Та не сделала даже попытки убежать, спокойно сидела, дергала аккуратным ушком и смотрела на меня. Когда до лисы осталась всего пара шагов, я остановилась и присела на начинающую желтеть травку. Вытянула руку.

— Иди ко мне, я тебя поглажу.

Лиса хитро прищурилась, посидела, словно раздумывая, а потом встала и подошла поближе. Я протянула к ней обе руки и стала гладить пушистую шубку.

— Какая ты стала красавица к зиме, — почесала ей за ушками, погладила спинку.

Велька, стоящий на том же самом месте, вздохнул.

— Вот почему тебя не боятся лесные животные, а? Я тоже не ругаюсь, не кричу, добрый, а от меня все равно убегают.

Я пожала плечами и посмотрела лисе в глаза:

— А давай, мы с тобой разрешим ему тебя погладить? Он хороший, тебя не обидит.

Лиса, казалось, задумалась. Потом открыла рот и тявкнула.

— Совсем как щенок тяфчет, — хихикнул Велька.

— Иди сюда, — поманила его я, — только аккуратно, не напугай.

Мелкими шажками он приблизился ко мне, и с восторгом глядя на лисичку, осторожно опустился на колени.

— Можно? — спросил он взволнованным шепотом.

— Можно, — кивнула я, — она разрешила. Только осторожно, не сделай больно, а то может укусить.

Велька протянул вперед слегка дрожащую руку и прикоснулся к рыжей шубке.

— Какая она мягкая, как пух. И красивая.

Лиса покосилась на него и вздохнула.

— Соглашается с тобой, — хихикнула я, — знает, что красивая.

— А откуда ты знаешь, о чем она думает, — задумчиво спросил мальчишка, потихоньку почесывая лису за ухом.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Просто чувствую и все. Она с самого детства меня не боится. Я еще крохой по лесу гуляла, она пришла и дала себя погладить. Я когда дома рассказала, мне и не поверил никто. Виданное ли это дело, чтоб дикие звери давали к себе ластиться. А вот, поди ж ты. Сам видишь. Ладно, хватит, отпускай ее. Ей уже пора.

Дети убрали руки и лиса встала. Посмотрела на меня, потянулась лениво, вильнула роскошным рыжим хвостом и скрылась в кустах.

— Да-а-а, — задумчиво протянул Велька, — если я кому расскажу, мне тоже никто не поверит.

— Пойдем потихоньку домой, — я поднялась с колен, — остальные грибы на обратном пути соберем. Все равно того что уже набрали, на ужин хватит.

И мы, развернувшись, потопали обратно по направлению к деревне. Немного по другой тропинке, но именно она и привела нас к огромным зарослям малинника.

— Элька, ты смотри, какая малина! — Велька с восторгом показал на крупные красные ягоды, проглядывавшие сквозь темные листья. — Пошли, соберем, наедимся!

Малина поздняя, сладкая как мед. Гроздья крупные. И не собирал никто ее тут до нас. Мы первые набрели на лесной клад.

Велька полез напрямую в самую гущу малиновых кустов, лакомиться сладкой ягодой. Я засмеялась.

— Вот ты сладкоежка! Смотри, поцарапаешься весь, потом не жалуйся, — я посмотрела на небо. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев, а значит, покос уже закончился, и люди направляются с поля домой. Поскорей бы нам надо, но малина была такой вкусной и ароматной даже на вид. Ну как тут уйдешь? — Ладно, давай уж устроим привал на минутку. Я тоже малинку люблю. Жаль туесок не взяли, можно было б домой собрать.

Велька набивал сочными ягодами рот и согласно кивал.

— Да, жаль не взяли, но теперь запомнить место бы нам и потом прийти собрать. Завтра может?

— Давай, — улыбнулась я и тоже аккуратно стала собирать сочные ягодки с куста.

Несколько минут мы, молча, наперегонки, уничтожали лесное лакомство, а потом… что-то случилось.

Издалека, на самом краю слышимости, донесся странный звук. Как будто что-то сломалось.

— Сучок хрустнул? — предположил Велька?

Я замерла, вслушиваясь. Мелькнула мысль «Что-то плохое». И тут звук повторился. Немного другой и звучал чуть дольше, чем в первый раз. Но все равно непонятно. Я тряхнула головой, пытаясь не думать плохо, но в голове словно зудело: «Не ходи, там Тьма. Не ходи».