Антон Бердников - Воин короля (СИ)

Зак не знал, сколько времени они просидели перед вратами, минуты или часы. Как ни странно первым утер слезы Уолдер. Он поднялся, не отрывая глаз от мертвого друга, павшего от каменного чудовища.

— Да, Эдмар велел нам идти вперед. — Лорд Бладблейд повернулся к Заку. — Но мы не можем уйти, оставив его тело на корм разным тварям! Я не позволю. Мы отнесем его в Солнечную пещеру. Да, именно туда. Его там никто не тронет и он не начнет разлагаться! Мы оставим записку тем людям, что придут за нами следом. Пусть они отвезут тело в Нордшир, в мои владения. Там Эдмара захоронят рядом с моими предками! Ты со мной Зак?

— Да, Уолдер, я с тобой до конца. Мы отнесем Эдмара в Солнечную пещеру и продолжим двигаться к нашей цели.

Они пошли назад, пересекли пропасть по мосту, на котором сгорели восьмилапые, снова прошли через кузницу, где пламя уже погасло, поднялись по пыльной винтовой лестнице и пришли туда, где зелень и цветы радовали глаза, а водопады все также ласкали слух. Тело Эдмара Уолдер положил поближе к волшебной воде гарраков, пока Зак оставлял письмо людям короля с пожеланием Уолдера. Они еще немного постояли. Зак дернул за рукав своего друга. Уолдер кивнул, и зашагал, уронив голову, к выходу в туннель.

У ворот, за которыми мовры спрятали Магические врата, друзья разбирали вещи Эдмара. Вернее, Уолдер взял их все себе, сказав, что его рано достаточно затянулась. Зак подошел поближе к воротам, раскрыл словарь наречья мовров и через минуту перевел слова.

— Эт най ор манн, Дан вер ун ванн! Чары разбиты — врата открыты!

Ворота действительно со скрежетом неспешно распахивались. По пещере прошла судорога, сверху посыпалась земля. Что-то было не так. Да ведь Страж повредил колонну! Создатель, только бы пещера не обвалилась!

Уолдер, стоявший за спиной Зака, крикнул какие-то слова, но за стонами, которые издавала пещера, юноша не разобрал ни звука. Ворота раскрылись уже на столько, что показались Магические врата: синий переливающийся овал, заключенный в каменную раму.

Раздался треск. Рядом с Заком упал огромный осколок горной породы. Не размышляя ни о чем более, он ринулся в сияющую голубизну. На миг ему стало так холодно, будто он опустился в ледяную воду. Затем тело юноши перестало существовать, и он вдруг очутился в почти полной темноте, нарушаемой неярким голубым светом.

Он сделал это! Он прошел через Магические врата, чего никто не делал уже столько лет. Через врата, которые не работали долгие года! Зак не заметил, когда выронил словарь. В руках у него ничего не было. Тут он вспомнил, что забыл и сумку с вещами. У него остались только шпага, кинжал, два незаряженных пистолета да мешочек с двадцатью небольшими драгоценными камня, все другие их сбережения были у Уолдера.

Зак обернулся к Магическим вратам в ожидании Уолдера. Чего он медлит-то? Но ни через минуту, ни через две Уолдер не вывалился из голубого света. Зак протянул к вратам руку, повторив действия мудреца Альберуса в Тронном Зале. Пальцы прикоснулись к Магическим вратам, ощутив холод. Но за вратами был теплый камень.

Зак в испуге отдернул руку. Не может быть этого, не может! Там не должен находиться камень, там — пещера, где стоит Уолдер. Зак протянул руку еще раз, еще и еще. Ничего не изменилось. Сначала холод Магических врат, потом — тепло шершавого камня. До Зака дошел смысл произошедшего с ним.

От удара Стража и открытия тяжелых створок, пещера все-таки обрушилась, замуровав врата со стороны Северных гор. Зак упал на колени. Неужели и Уолдер погиб? Нет, одернул он сам себя. Лорд Уолдер Бладблейд не погиб. Он стоял достаточно далеко, чтобы спастись из разрушающейся пещеры. Но от этой мысли Заку стало лишь немного легче, ведь он остался один, без всего: без друзей, без карты, без дальнейшего плана путешествия. Один против Плектора.

Зак долго сидел на коленях, потом поднялся. Место, в которое привели Магические врата, однозначно было пещерой. Юноша собрался с мыслями, которые словно беспокойные пчелы носились у него в голове. Необходимо двигаться вперед, внушал он себе. Кто, если не он сам, теперь спасет принцессу Теану? В конце концов, он — рыцарь, лейтенант армии Келезара, а значит должен действовать без чьих-либо подсказок.

Зак осмотрелся. Темнота, едва разгоняемая голубым светом магических врат, почти полностью скрывала от глаз пещеру. Справа и слева виднелись широкие потрескавшиеся ступени, ведущие наверх. Зак решил не подниматься по ним. Он направился в темноту, ступая аккуратно, чтобы не свалиться в какую-нибудь дыру, которая могла здесь образоваться. Зак напрягал свой взор, стараясь детальней рассмотреть окружающую его обстановку.

Конец пещеры все никак не приближался. Спустя минуту Зак остановился. Он совсем забыл, что находится не в Северных горах Келезара, где нет мовров, а в Тригорье. С чего он взял, что в Тригорье их больше не осталось? Зак крикнул: «Эй, здесь есть кто-нибудь?!» Но в ответ пришло только эхо, несколько раз повторившее его слова.

Зак развернулся к Магическим вратам. Нужно было подниматься по ступеням. Зак выбрал лестницу справа от себя. Подъем по ней затянулся. Ступени продолжали и продолжили вести Зака куда-то в неизвестность, голубой свет внизу превратился в слабую точку, а вокруг сковывала движения гнетущая чернота. Ни единого звука, кроме топота собственных ног, не достигало ушей Зака.

Вскоре юноша начал уставать, пот неприятно холодил спину, а с усталостью, как всегда, вернулись размышления: стоит ли продолжать путь, и стоило ли его вообще начинать. Ведь всегда был еще один выход — сдаться. Ничего уже нельзя сделать. Даже если Зак выберется из этой проклятой тьмы, это не означает, что он тут же дойдет до принцессы. Он не знает куда идти, не знает, зачем вообще куда-то идти. Он же не обязан после всего случившегося! Даже если Зак найдет в итоге замок Плектора, то не сумеет проникнуть в него. Эдмар Стил мог свершить это, но он мертв. Да, он мертв, отвечал сам себе Зак, он отдал жизнь за верное дело, и он хотел, чтобы я не сдавался, чтобы шел прямо к намеченной цели. Но он мертв, и именно нелепый поход его убил, бессмысленный поход в неизведанное. Спасти Теану — не значит спасти мир от Плектора. Плектор и без принцессы Келезара способен захватить все земли. Я знаю это, отвечал сам себе Зак. Но я пойду за Теаной, пойду, потому что люблю ее. Потому что поклялся вырвать ее из лап вероломного демона. Но любит ли принцесса его… Конечно, нет! А с чего бы? Уолдер рассказал, что она отвергала даже принцев, а у фермерского сынка, ставшим рыцарем, шансов еще меньше.

И неужели так необходимо рисковать подаренной Создателем жизнью ради девушки, которую видел лишь один день. Да она уже забыла тебя, дурная твоя голова! Ты для нее слуга, и никто иной. Нет, возразил сам себе Зак. Я помню ее взгляды на турнире, помню танец на пиру, помню эти волшебные моменты. Они говорят мне, что она не видит во мне слугу. Она видит во мне друга. Но не более чем. Ты выручишь принцессу, в чем ты сам, разумеется, сомневаешься, а она даже не поблагодарит тебя, ведь это обязанность келезарского рыцаря — пожертвовать всем, ради спасения наследницы престола, раз уж поступил на службу к королю. Оставайся здесь в Тригорье и убей себя. Ты не выйдешь отсюда, а с голода умирать будешь долго и мучительно, обвиняя во всех неудачах себя. Прыгай вниз с лестницы или заколи себя шпагой. Нет, я выйду отсюда!