Александр Левин - Поступь Тьмы [СИ]

Остроухий поставил чашку с дымящимся напитком на стол, поднялся и, сделал шаг ко мне, опустился на правое колено и наклонил голову:

— Я, Юлиэл эл Раильте, изгнанник Дома Алой Листвы, прошу принять меня в Клан Ночи.

После некоторого замешательства, я взял себя в руки и, умудрившись справиться со спазмами в горле, произнёс ответную фразу:

— Клан Ночи в моём лице приветствует тебя. Мы готовы приять тебя в клан, если ты произнесёшь клановую клятву и станешь носить наш герб. Если ты согласен, то вечером будет произнесена клятва.

Эльф встал и посмотрел мне в глаза. На губах ушастого играла улыбка. Интересно, почему? Впрочем, наш гость ответил на невысказанный вопрос сам:

— Я рад, что древние возрождаются, а Тьма снова становится Силой, с которой будут считаться, — тихо произнёс Юлиэл.

Вспомнив события того дня, я усмехнулся. Да уж… Представляю как удивился остроухий, когда увидел имперский герб на одном из зданий города… Среди людей мало кто теперь помнит что он означает… Это память нелюди крепка, а вот люди… В большинстве своём люди даже своих мёртвых помнят лет так тридцать-сорок. Потом, в тех местах, где мёртвых закапывают в землю, а не сжигают, могилы зарастают, запускаются, ограды рушатся, как им надгробья, а потом… Потом уже никто и не помнит кто лежит под очередной каменной плитой… Лишь некоторым в этом плане везёт в тех краях — богатые родственники, словно боясь возвращения своих усопших родичей, строят склепы с массивными дверями и крепкими замками… В таких постройках, таблички с именами и фамилиями держатся дольше. Гораздо дольше… Но и они не вечны… Впрочем, вечны лишь Время и Силы. Остальное имеет привычку исчезать.

Посмотрев на ночное небо, с которого начали сползать тучи, согнанные мастерами-погодниками, я стряхнул с себя воспоминания, липкой смолью начавшие окутывать разум. Сейчас не время опускаться в омут памяти и апатии.

Оказавшись дома, я, не снимая доспехов, опустился в кресло, сняв лишь пояс с оружием, шлем и кольчужные перчатки. Последние несколько суток выдались напряжёнными и поспать мне не удавалось. Всё это время я занимался координацией действий со сноходцами, жрецами и погодниками. Министр армии учудил поставить меня координатором операции и… И мне пришлось оправдывать оказанное мне доверие. Впрочем, оно тог стоило. Благодаря произошедшему, мне удалось завязать знакомства с одним из самых сильных и, в тоже время, самых тихих кланов страны.

Сноходцы вообще специфичные личности. Несмотря на кажущуюся узость их магии, она гораздо сильнее, чем выглядит. Самые сильные из них могут воссоздавать связь с Миром Снов, куда окунаются все, ложащиеся спать, и выдёргивать тамошние фантомы в обыденную реальность, превращая иллюзорное детище своего сна в страшнейшее оружие. Другие могут ещё более жестокие вещи — они вламываются в чужие сознания, а потом создают сон в реальности для объекта атаки, пробуждая его самые страшные кошмары, делая их реальными и осязаемыми, причиняющими самую настоящую боль.

Нет, этот странный клан со странными людьми в качестве союзника может стать не просто силой — кошмарной силой. Главное — убедить их быть союзниками, а это не просто.

Маги снов отличны от других магов. За свою силу они платят безумием. Странным, наводящим ужас безумием. Для них нет грани между сном и явью. Ведь они могут в любой момент сделать любое сновидение реальностью, а любую реальность — сном. Их логика совершенно непонятна, а общение с ними доставляет массу проблем… Кажущиеся бессмысленными фразы могут шокировать неподготовленного визитёра, но частенько оказывается так, что за бессмыслицей прячется глубокий смысл, открывающийся лишь спустя некоторое время… Впрочем, чаще всего, для сторонних людей слова сноходцев так и остаются бредом, ведь даже речь этих магов подчинена иррациональной логике сновидений, понять которую могут лишь те, кто сам способен стать сном или чьим-то кошмаром

Вздохнув, я принялся читать записи Даяны, где у были отчёты по торговле, расходам на содержание зданий, закупку продуктов и уплату налогов… Ох! Как же я ненавижу налоги!

Впрочем, их, если судить по купцам, ненавидят все! Нам бы найти хорошего спеца по этому делу, и тогда можно будет пытаться хоть как-то снизить это направление расходов, но пока… Пока ни я, ни остальные просто не рискуем каким-то образом пытаться скрыть хоть малую толику своих средств.

'Хорошо ещё, что наш товар сейчас один из самых ходовых, — вздохнув, подумал я, — Что же будет, когда местный рынок им насытится? Похоже, что уже сейчас надо придумывать что-то новое. Иначе потом будут проблемы'.

Впрочем, создавать надо то, что требуется рынку. Ведь закон 'спрос рождает предложение' ещё никто не отменял. А если мы сделаем что-то, в чём местный рынок не нуждается, то просто прогорим…

После тщательного обдумывания, я направился к Корну. Бывший наёмник сейчас занимался изучением тёмного наречия, используемого нашим кланом в качестве одного из основных алфавитов. Правда, кроме него был ещё и язык мёртвых, но этот алфавит мы пока что не трогали — слишком уж опасен он был даже в процессе изучения.

Войдя в его комнату, я застал Корна сидящим за столом. Парень, как и все мы, вёл свой собственный рабочий дневник. Без такого полезного элемента не обходится ни один маг, ведь все мы создаём заклинания и ритуалы под себя, а простая передача друг другу заклинаний и прочих знаний в упрощенном виде лишь осложняет обучение, ведь передать все образы-ассоциации и образы ключи не возможно в принципе.

— Корн, — начал я, — У меня к тебе дело.

— Да? — оторвался парень от дневника, — Что-то случилось?

— Нет. Всё в порядке… Просто… Клану скоро придётся менять направление в разработке артефактов. Если этого не сделать, то через несколько месяцев мы останемся без клиентов.

— Что требуется от меня?

— Использовать своих знакомых для выяснения того, какие артефакты нужны сейчас населению кроме уже имеющихся в продаже. Ну и потребности вообще. Чего на рынке нет в принципе? По сути, тебе придётся заняться изучением местных интересов населения в плане новинок среди артефактов.

— Я понял, — улыбнулся маг, — Думаю, через три-четыре дня информация уже будет.

— Хорошо, — ответил я, — Спасибо.

Когда я шёл в свою комнату, меня перехватил Лив:

— Командир! У нас тут проблема!

— Что случилось?

— Приехал Рилхон… И с ним какой-то тип… Короче, они хотят тебя видеть…

Тихо выругавшись, я направился вниз — встречать гостей.

Причина визита Рилхона стала ясна, когда я увидел его спутника — министр армии. Что ж, если я прав, то противник подошёл к крепости в ущелье и попытался взять её штурмом… Отлично!