Тарс Элиан - Серый город (СИ)

Любуясь нашим ботаническим садом да периодически поглаживая подбегающих диги, я двигался на северо-запад своих земель. Туда, где через четыре первых участка протекала небольшая речушка - один из рукавов Реи. Помнится, я специально спрашивал, есть ли участки с водой... И ведь прав был! Здешний климат, идеально подходящий для «Терровской пшеницы», оказался суховат для травок диги. Каждый день между обедом и ужином обезьянки бегают к воде с деревянными кадушками и поливают свое хозяйство. А в остальное время возле речки умываются и отдыхают все желающие.

«Чистая Томь» - как от недостатка фантазии я назвал безымянные притоки Реи на участке - метров семь шириной, при этом довольно глубокая и, как следует из названия, абсолютно прозрачная. Купаться в ней сплошное удовольствие. Не меньше радует и возможность спокойно посидеть у воды, наслаждаясь вечерней прохладой. У меня даже есть персональное место - на самой границе земель, если перелезть через колючий куст Аринильки - еще одного творения диги, можно выйти к крохотной заводи. Никто кроме меня сюда не ходит - хватает воды и в других местах, а сдирать кожу о колючки очередного легендарного растения мало желающих.

Усевшись на пологом склоне, я умиротворенно перевел дыхание, не сводя глаз с реки. Как все быстро меняется в этом мире... Всего пять дней минуло с нашего триумфального похода к «Дышащей Расщелине», а кажется, будто целая вечность прошла! Да, мы безоговорочно верили в успех, но разве могли надеяться на такие результаты? Заключить союз с Западными дворфами! Пусть на уровне клана, а не расы, но все же. Трэйдир настолько восхитился нашей общей победой, что тут же рванул к отцу, едва ли не слезно попросив дождаться его возвращения! А потом нас пригласили во дворец...

Ситуация, конечно, сильно омрачалась тем, что Йоко, Эллы, Франчески, Гриндера и Рольфа не было с нами. А праздновать без погибших (пусть и вскоре возродившихся) друзей как-то не особо правильно. Эх... Жесткая была бойня. Даже три Серых стоуровневиков не пережили ее, а это о многом говорит...

Ладно, главное - Западные дворфы теперь наши друзья и за определенную плату будут каждый день отправлять охрану к «Расщелине». А учитывая, что там постоянно пропадает Длорин вместе с захваченными у гоблинов боевыми голлемами, за безопасность можно не волноваться.

Слева послышались шаги и треск ломающихся веток. Я тут же напрягся - кто еще решил покуситься на мой райский уголок?

- Ау! Колется!

Голос Йоко сложно перепутать с чьим-то другим.

Глава 13

- Что ты здесь делаешь? - удивленно спросил я, стоило девушке выглянуть из-за куста.

Ехидно улыбнувшись, она ловко, совсем как мышкующая лисица, выскочила из укрытия и уселась рядом.

- К тебе шла, - прищурившись, ответила Йоко. - Да не бойся, я никому не расскажу о твоем укромном местечке.

- Очень на это надеюсь, - с чувством проговорил я.

В руках волшебницы через мгновенье появились две хрустальные бутылки. «Эльфийский джин» - дорогущий напиток.

- Будешь? - протянула мне одну. Отказываться показалось крайне неприличным.

- Спасибо, - ответил я, принимая угощение.

Откупорив джин, мы чокнулись бутылками и молча отхлебнули из горлышка. Напиток заметно отличался от земного аналога более мягким и нежным вкусом. Хотя по ощущениям оборотов в нем гораздо больше, что тут же отразилось во взгляде девушки.

- Все никак не могу привыкнуть к твоей сережке, - Йоко провела кончиками пальцев по мочке моего левого уха. - Такая редкость для Терры... Раньше у пары Героев-мужчин лишь видела. Но им не шло. А тебе даже очень. Похож на рок-звезду!

Я невольно улыбнулся. В юности очень хотел пойти по рок-н-ролльному пути, а стал учителем, потом менеджером, а теперь вот Героем... Не все мечты сбываются.

Но про серьгу волшебница права. Это не кольцо и не кулон - выпадает редко. Однако у некоторых Героев, таких как Киска-Тварь, можно увидеть сразу несколько сережек, будто комплект купили.

Я очень удивился, когда, копаясь в многочисленных трупах местных гоблинов после битвы при «Расщелине», обнаружил металлический череп-гвоздик с очень интересным названием: «Мозговой волногаситель». И не менее занимательным эффектом: «По вашему желанию блокирует все попытки прочитать ваши мысли или отследить ваше местоположение». Так как при разборе лута я тут же выбрал «Мне это нужно», ребята на находку даже не претендовали. Едва надев обновку (к счастью, дырка в ухе появилась сама собой - колоть не пришлось), я тут же активировал единственный эффект артефакта, который работает теперь постоянно.

- Тебе бы тоже пошло, - вежливо ответил я.

- Думаешь? - показалось, ее щечки порозовели. Быстро же «Эльфийский джин» действует. - Там... В прошлой жизни у меня по три дырки в каждом ухе было. Хочешь, и здесь начну серьги искать?

- Почему бы и нет, - пожал плечами, отхлебнув еще джина. Йоко последовала моему вредному примеру. - Лишние эффекты и статы никому не повредят, - добавил я.

- Дурак! - усмехнулась она и привалилась мне на плечо.

Искоса глянул на темный затылок. Сердце предательски сжалось, стоило вспомнить, что пять дней назад девушка умерла из-за меня! Увидев, что я попался гоблинам, она сломя голову бросилась на помощь. Хоть прекрасно знала о «Жизни Древних», и что я тут же воскресну... Не смогла остаться в стороне и погибла, с помощью «Трупного Яда» забрав с собой прикончившего ее стоуровневика. К слову, и Элла тогда умерла, пытаясь образумить Йоко...

- Прости, - пробормотал я. - Обещаю, больше вам не придется умирать из-за моей слабости.

Отлипнув от плеча, волшебница с укором уставилась мне в лицо и покачала головой:

- Хватит уже. Сколько можно? Став клан-лидером, а теперь и Богом Скорости, ты отчего-то решил, что один за всех отвечаешь. Только ты, и никто другой. Так вот, запомни, - сощурив глаза, она приблизила лицо почти вплотную к моему, - ты не один. Здесь все по своей воле. И мы не малые дети, которым нужен присмотр. Мы - клан.

Откинувшись, она расхохоталась и припала к бутылке. Чуть погодя снова заняла первоначальную позицию, прижавшись ко мне спиной.

- И в предстоящем походе на Раергорн, - тихо заговорила Йоко, - мы так же будет сражаться, не жалея сил, лишь бы добиться победы.

Раергорн... Как же часто в клане звучит это слово в последние дни. После «Расщелины» я расплатился с Рейвеном и ростовщиками, и теперь все в клане из кожи вон лезли, чтобы поскорее собрать золото для похода.

А собирать было что! Четыре дня назад Някей прибежал в панике, заявив, что видел на Черном аукционе «Настой из листьев Аврихалька»! Естественно, это не Дез-кун вывалил на продажу наши стратегические запасы. В мире всплыл еще один рецепт. «Наш уникальный козырь больше не уникальный, мя!» - верещал тогда катишит. «Но он остается козырем», - парировал я. Обсудив возникшую ситуацию с алхимиком и котом, я пришел к мысли - нет худа без добра! Зелье мы все равно продолжим использовать, иначе и быть не может. А вот цены на травы подняли втрое! Пусть предприимчивый самоделкин помучается, доставая через перекупщиков главный ингредиент. Помучается, начнет продавать еще дороже и... И в конечном итоге мы только выиграем, когда сами напрямую выйдем с товаром. Кто тогда сможет конкурировать с нами по цене?