Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

Ширрас молчал, ошеломленный.

– Теперь вы понимаете, Ширрас, – продолжал маг. – С чем нам придется столкнуться в ближайшее время. Мантикоры, химеры, те эльфоподобные существа, с которыми вы встретились, еще не самое страшное, что спрятано в подземельях Арнизии.

– Как вы допустили это, Гвиндар?!

Маг проигнорировал его выпад.

– Нарушена внутренняя сдерживающая печать, наложенная самим Рэлеваном. Теперь любой Круг Камней станет открытыми воротами для армии чудовищ.

– Но как Лилис удается управлять ими?

– Она связала себя с Кругом Камней, чем дольше это будет продолжаться, тем скорее она потеряет разум. Она уже не та, что была раньше.

– Если я правильно понял, печать придется восстанавливать. Но ни вы, ни я этого сделать не можем. Кому это под силу?

– Ее может восстановить сама Лилис, в чем я глубоко сомневаюсь, – ответил Гвиндар, – или Белый король Айленвуда.

– Насколько я знаю, Карион мертв почти сотню лет.

– Значит, его сын – Кьорл, – сказал маг. – Вы помните, он должен был стать мужем Лилис и объединить Суалвей и Айленвуд, но произошла какая-то неприятная история, и помолвка была расторгнута.

Ширрас кивнул.

– Лилис приказала найти его. Но его нет в Айвелоне и, возможно, в Айленвуде.

– Найдите его, Ширрас, – сказал Гвиндар. – Он наша единственная надежда.

– Даже если я найду его…

– Когда, – поправил его Гвиндар. – Когда вы его найдете, Ширрас, вам нужно будет незаметно провести его в Соколиный замок, к Кругу Камней. Но сначала необходимо восстановить охранные заклинания.

– Соколиный замок хорошо охраняется, провести кого-то чужого внутрь довольно сложно даже мне, тем более наших светлых сородичей. Если об этом узнает Лилис…

– В ваших силах сделать так, чтобы она ничего не узнала, Дэро , – заметил Гвиндар.

– Хорошо, будем считать, что я нашел Кьорла, и он согласится помочь, но как я проведу его в замок? По воздуху?

– Через лабиринт Арнизии, – ответил маг.

– Вы издеваетесь?! – Ширрас нервно засмеялся. – Я уже имел удовольствие там побывать. Нижние ярусы лабиринта затоплены, а верхний – кишит тварями. Я похож на самоубийцу?

Гвиндар презрительно посмотрел на него.

– Вы не смогли отличить иллюзию от реальности, Ширрас?

Тот не ответил.

– Лаборатории Ковена Магов больше трех тысяч лет находились на территории лабиринта, – продолжил Гвиндар, наслаждаясь замешательством принца. – Я дам вам карты, где отмечен проход через лабиринт, и проводника. Надеюсь, с остальным вы справитесь?

– Будьте уверены, – холодно ответил Ширрас.

– Тогда не смею вас больше задерживать, – маг поднялся со своего места, давая понять, что их встреча окончена. – Надеюсь, вы сохраните наш разговор втайне.

Ширрас молча кивнул и, не оглядываясь, вышел из кабинета Главы Ковена.

4

Ширрас вошел в библиотеку в надежде отдохнуть в одиночестве и стал свидетелем крайне неприятной сцены.

– Ты только подумай, что эти идиоты наделали! – Лора кричала так, что у Ширраса заложило уши. – Никому нельзя ничего поручить!

– Что на этот раз произошло? – после разговора с Главой Ковена настроение у эльфа было отвратительное. Он искал на ком сорвать гнев.

– Я отправила их в Ольховку, чтобы они забрали книги у Мартина Первета, а вместо этого они устроили погром, убили всю его семью, а книги оказались в тайнике, что может открыть только член семьи. Убитой семьи!

– Он убил одного из наших и ранил двоих! – ответил ей один из наемников. – Что нам оставалось делать?

– Девчонка осталась жива, – меланхолично заметил второй.

– И вы ее упустили! Где прикажете ее разыскивать?!

– Это не наши проблемы! – парировал главарь. – Мы хотим получить наши деньги.

Лора швырнула главарю кошелек с деньгами. Тот поймал его на лету.

– Убирайтесь!

Главарь взвесил кошелек на ладони.

– Боюсь, этого недостаточно, – сказал он.

– Больше вы ничего от меня не получите! – резко скала Лора. – Нет книг – нет денег.

Наемник криво ухмыльнулся. Шрам, пересекавший его лицо от угла рта к скуле, налился красным цветом.

– Вам стоит относиться к нам с большим уважением, женщина, – по-змеиному прошипел он, сплевывая слова, словно яд. – Особенно, когда вам снова понадобятся наши услуги.

Ширрас наблюдал за этой сценой с возрастающим омерзением. Эта женщина все больше вызывала в нем неприязнь, и эльф даже порадовался ее неудаче. Она додумалась нанять отряд суалвейских охотников-полукровок… и, похоже, уже нажила врагов в их лице. Эльф сел в кресло и принялся массировать пальцами виски. Лора ходила кругами по комнате, чем невероятно раздражала Ширраса.

– Лилис недовольна тобой, – заметил он, когда они остались одни. – Она хочет получить книги из твоих рук, и тебе следует поторопиться доставить их в Соколиный замок.

Лора мрачно кивнула.

– Я привезу их, можешь не сомневаться, но мне нужны люди – небольшой отряд вполне устроит.

– Можешь взять своих телохранителей и двух вестников, я разрешаю, – Лору удивил резкий тон Ширраса. – На большее можешь не рассчитывать. И в твоих интересах покинуть замок до рассвета. А теперь, будь любезна, избавь меня от своего общества.

Лора собиралась что-то возмущенно ответить, но, увидев вспыхнувшие на кончиках пальцев эльфа искры, предпочла подобрать юбки и почти бегом покинула библиотеку. Впервые в присутствии Ширраса ей стало страшно. Тот вполне ясно дал понять, что в любой момент готов к поединку с ней, исход которого будет явно не в ее пользу.

1

Кьорл разбудил их рано утром, бодрый и готовый двинуться в путь. Его белая лошадь нетерпеливо била копытом за оградой. Идна сонно протирала глаза, а Крис всматривался в утренний туман. Его не покидало чувство, что за ними следят. Несколько раз за поворотом ему мерещилась фигура Элека Салая.

– Ты едешь с нами? – спросил Крис, когда девушка вышла на крыльцо вместе с ним, держа на плече дорожную сумку. Идна дулась на него второй день и демонстративно молчала. Кьорл с любопытством посматривал через плечо, гадая, что могло между ними произойти.

Утром начался дождь. Грунтовую дорогу размыло, из-под копыт летели комья грязи. Центральные Равнины Империи не отличались разнообразием пейзажей. На сотни миль вокруг расстилались поля, поросшие кустами боярышника, перемежающиеся мелкими речушками и редколесьем. Дорога петляла меж низких холмов, иногда попадавшихся на пути. Плавные подъемы чередовались с такими же спусками. Деревень вокруг было мало, за три последних дня они увидели только одну, но и ту объехали стороной, не желая попадаться никому на глаза. Кьорл уверенно вел их на запад к границе между Империей и королевством эльфов.