Татьяна Баранова - Круг Камней: Кровь эльфов (СИ)

– Я поговорю с Левадисом, – решила Сиолана. – Возможно, мне удастся уговорить его вернуть Кьорла в Айленвуд.

3

Левадис жил в Озерном Крае, в землях, принадлежащих клану Килсек в западной части Айленвуда. Система водоемов, перетекающих друг в друга, служила естественной границей между Айленвудом и Суалвеем.

Дорога в Озерный Край заняла у Сиоланы почти весь день. Часть пути пришлось проделать пешком. Сиолана отпустила свою свиту и, наслаждаясь одиночеством, шла вдоль берега озера, заросшего кувшинками. Крупные желтые цветы, окруженные плотным кольцом полукруглых кожистых листьев, покачивались на волнах.

Левадис сидел на мостках посреди небольшого озера, опустив в воду ноги в закатанных по колено широких штанах, и удил рыбу. В небольшом ведерке рядом с ним плескалось несколько рыбешек.

– Добрый вечер, Мастер Левадис, – Сиолана осторожно подошла ближе по качающимся на воде доскам, стараясь не замочить подол.

Эльф обернулся через плечо. Казалось, он совершенно не удивлен.

– Чем обязан чести вашего посещения, Высокородная Жрица?

– Это неофициальный визит, – ответила она. – Я пришла к вам, как Сиолана из клана Амато.

Левадис изучающе смотрел на нее. На его губах играла легкая улыбка.

– Я готов выслушать вас, – оружейник отложил удочку, легко поднялся и выпустил рыбок из ведра обратно в озеро. Мостки закачались. Сиолана поскользнулась на мокрых досках и упала бы в воду, если бы Левадис не подхватил ее за локоть.

– Осторожнее, Сиолана!

Оружейник легко спрыгнул на берег и подал ей руку. Сиолана взялась за протянутую ладонь, чувствуя себя совершенно неуклюжей. Левадис был намного старше ее, но двигался легко и грациозно, словно не касаясь земли.

Они шли по липовым аллеям вглубь парка. На ветвях щебетали птицы, на дорожку прыгнула белка и замерла, уставившись на них черными глазами-бусинками. В Озерный Край пришла осень. Листья на вековых липах начали желтеть.

Левадис привел ее в резную беседку в глубине парка. Вскоре мальчик поставил перед ними поднос с травяным чаем и сладостями.

Сиолана рассеянно крутила в руках изящную чашку из полупрозрачного фарфора. Левадис слушал ее сбивчивый рассказ не перебивая, задумчиво наклонив голову на бок. В какой-то момент жрица решила, что оружейник ее не слушает.

– Так, значит, Кьорл был в Айвелоне, – Левадис слегка улыбнулся. – «И не один», – добавил эльф уже про себя.

– Да, и мы с Айданом хотели просить вас…

– Кто дал вам право, Сиолана, вам и Айдану, обращаться с ним как с вещью?! – Левадис грубо оборвал ее. – Кьорл вам не игрушка! Сначала вы заточаете его в подземелья, потом отпускаете, оправдываясь волей Богини, а теперь просите меня вернуть его назад в Айвелон! И вы еще смеете говорить, что любите его!

Жрица залилась краской, но не проронила ни слова.

– Попробуйте приказать мне! – с вызовом продолжил Левадис. – Если у вас хватит на это наглости.

– Вы прекрасно знаете, что я не могу приказывать старейшине клана, даже как жрица Селены, – Сиолана опустила глаза.

Левадис одарил ее презрительным взглядом.

Их прервали. Эльф бежал по дорожке, спотыкаясь и падая. Он что-то быстро зашептал Левадису на ухо. Тот нахмурился, на его лице появилось тревожное выражение. Оружейник резко встал.

– Даже если я уговорю его вернуться, не рассчитывайте, что это будет ради вас, – уже мягче сказал он. – А теперь уходите.

Левадис провожал взглядом ее ссутулившуюся фигуру.

Сиолана шагала прочь, в надежде, что никто не увидит, как по ее лицу струятся предательские слезы.

4

Черный туман клубился внутри Круга Камней. Пять гладких камней, похожих на обломки зубов в чудовищной пасти, светились изнутри кроваво-красным светом. Выжженная земля вокруг покрылась трещинами. Вековые липы согнулись, как после сильного урагана, искривленные узловатые ветви роняли сморщенные листья, из растрескавшейся коры вытекал древесный сок, как кровь из свежей раны. Ветер носил сухие, почерневшие листья.

Тело девочки лежало внутри Круга с неестественно вывернутой шеей. На ее бледной почти прозрачной коже виднелись многочисленные раны и следы укусов. Когда-то светлые волосы, перемазанные кровью из ужасной раны на голове, скрывали ее изуродованное лицо.

Эльфы обреченно смотрели на растерзанное тело. Дети в эльфийских семьях рождались все реже, эта смерть стала ударом для всех. Еще одна бессмысленная смерть.

Левадис молчал, опираясь на двухклинковую глефу[2]. Он уже видел нечто подобное. Сколько же лет прошло? Шестьсот? Восемьсот? Тогда он был совсем молод, моложе, чем Кьорл. Он и его родители бежали из Арнизии, спасаясь от чудовищ. Тогда Рэлеван приказал эльфам покинуть город. Чудовищ удалось остановить, запечатав в стенах Лабиринта. Арнизия погрузилась под землю. Позднее на холме, ставшим чудовищным могильником, возвели Соколиный замок.

Левадис отвернулся и быстрым шагом двинулся прочь. Он торопился. Оружейник хотел догнать Кьорла, пока тот не покинул пределы Айленвуда.

5

В эту ночь Крис впервые увидел, как Кьорл кладет возле себя лук и втыкает в землю две стрелы с черным оперением. На вопросительный взгляд Криса, эльф бросил короткое «Суалвей». Они были слишком близко к границе между двумя государствами эльфов.

Служители Селены перевезли их на лодке на другой берег озера, из которого вытекала небольшая река. Дальше они шли пешком по течению, причем эльф задал такой темп, что к вечеру Идна просто упала на землю под ноги Крису, да и сам дознаватель еле держался на ногах. Упрямый Кьорл сжалился над ними и объявил привал.

Ночное небо выгнулось у них над головами черным сводом, испещренным яркими созвездиями. Крис не спал. Он сидел, съежившись, кутаясь в одеяло, хотя ночь была теплой, наблюдая, как мерцают угли в костре. Книги у них отобрали в Айвелоне. Эльфы оставили им только потертую тетрадь – записную книжку отца Идны. Сон не шел. Эльф лежал на спине с закрытыми глазами, подложив руку под голову. Идна свернулась клубочком под одеялом за спиной у Криса. Над головой шумел лес, слышно было, как в реке плещется рыба.

Крис подбросил в огонь еще дров.

– Костер будет виден с другого берега, – сказал эльф, не открывая глаза.

– Ты думаешь, кому-то есть дело до нас? – спросил Крис.

Кьорл не ответил. Криса стала раздражать привычка эльфа периодически не отвечать на вопросы.

– В чем дело, эльф? – Крису показалось, что его голос прозвучал слишком громко.

– За нами следят, Кристиан, – тихо ответил Кьорл. – И я не могу определить, кто. Кто-то следит за нами с того момента, как мы высадились из лодки. За нами идут по пятам, и как только мы выйдем из леса, на нас могут напасть.

– Кто это может быть? Кому мы нужны?