Вера Камша - Довод Королей

Виа успела остановить Мальвани, в этом не было никакого сомнения, но сердце Марты разорвалось от боли, когда она поняла, что Сезар и Анри послушались ее приказа и повернули. Да, они приняли единственно правильное решение. Не пройдет и двух кварт, как бунт будет подавлен, зачинщики наказаны и, герцогиня очень на это надеялась, загадка склепа будет раскрыта. С ее имени будет смыта грязь, но... Но если бы Сезар Малве ее любил, он бы послушался не головы, а сердца. Хотя почему она о нем думает хуже, чем о себе? Она могла бежать вместе с Виа, но осталась, потому что так велел ей долг. Долг виконта Малве служить Арции, а не своей любви, да и с чего это она взяла, что он ее любит? Она старшая сестра его друга и сюзерена, не более того. Маршал и его сын сейчас далеко, когда они приведут войска, она будет мертва, и страшно мертва, а Орест станет разводить руками и сетовать, что ярость народа была слишком велика.

Неужели на проклятого синяка не найдут управу даже потом? Предатель, ханжа и подлец, но он победил. Она его недооценила, а ведь Сезар предупреждал о заговоре против нее. Вернее, против союза Оргонды и Арции, но ее смерть ничего не изменит. Когда истечет срок мира, подписанного Филиппом и Жозефом... Святой Эрасти, а ведь они оба мертвы... И брат, и Паук. Мертвы, но это ничего не меняет. Рано или поздно, но Сандер и Мальвани швырнут Ифрану на колени. Это будет и ее победой...

Одиннадцатая ора, а ее должны судить в полдень. Надо приготовиться и умереть с поднятой головой, как бы ей ни было страшно. Она сестра Эдмона и дочь Шарля. Этим все сказано.

Герцогиня оргондская, стараясь не обращать внимания на двоих синяков, подняла крышку сундука. Раньше в этой комнате обитала сестра струсившего и предавшего эркарда Лиарэ, суетливо заверившая «гостью», что все, что она найдет, принадлежит ей. Вот и прекрасно! Предсмертный туалет займет ее последнюю ору и отвлечет от непрошеных трусливых мыслей.

Марта выбрала подходящее платье, затем подошла к зеркалу, внимательно рассмотрела свое отражение. Слишком бледна, но в шкафчике у окна она заметила румяна и даже заячью лапку. А, вот они. И тон подходящий, никто не скажет, что она побелела от страха. А теперь займемся волосами...

2892 год от В.И.

21-й день месяца Дракона.

Арция. Мунт

Если б Виктуар Тюлли озаботился запастись царкой для опохмелки, все пошло бы иначе, но караул-декан вчера выпил абсолютно все. И это было ошибкой. Оглядев мутными глазами свое жилище, Виктуар вздохнул и понял, что надо как-то одеться и добраться до ближайшего кабачка. И сделать это нужно было быстро и тайно, упаси Проклятый попасться в таком виде на глаза собаке-коменданту. Виктуар встал, стараясь не двигать раскалывающейся головой, на которую в припадке отчаянной надежды вылил кувшин холодной воды. Не помогло! Кое-как отряхнувшись и поклявшись юбкой святой Циалы, что никогда больше не тронет «утренний запас», Тюл-ли выполз в пустой коридор. Было мертвое время, когда все утренние дела уже сделаны, а до обеда еще далеко. Может, этот поганый Пандайе куда-то убрался.

Узнав о том, что королева никакая не королева, а всего лишь одна из шлюх Филиппа, а королем будет горбун Эстре, оба караул-декана Речного Замка на радостях напились, позабыв взаимные обиды. Вражда младшего Тагэре с «пуделиной» семейкой была всем известна, и Тюлли и Сашни побились об заклад, досидит ли Пандайе на своем месте до снега или Александр даст ему пинка сразу после коронации. Спорили на обед в «Цепном псе», а выпивка в любом случае шла пополам, а потому, кто выиграет пари, было почти все равно. Ну да это еще когда будет, а царка Виктуару была нужна немедленно.

Благополучно выбравшись в город, утолив, хоть и не до конца, свою жажду и всласть почесав язык с трактирщиком о грядущих переменах, Тюлли с прояснившейся головой направился назад и в Рыцарской прихожей чуть не напоролся на коменданта. Караул-декан едва успел шмыгнуть в нишу и укрыться за стоящими там турнирными доспехами. Пандайе был не один, и это было плохо, так как ничего не доставляло горлопану-коменданту большего удовольствия, чем отчитывать подчиненных при посторонних, будь те хоть золотарями. Если же удавалось наорать на стражников или пустить в ход кулаки при ком-то из нобилей, Пандайе целый день ходил именинником. Теперь с ним был какой-то стройный, богато одетый сигнор. Из-за пахнувших прогорклым оружейным маслом доспехов Тюлли не мог разглядеть лица, но разговор был слышен прекрасно. Голова у Виктуара почти прошла, и он со все возрастающим интересом ловил каждое слово, понимая, что удача наконец-то повернулась к нему лицом.

Тюлли не первый год был караул-деканом в Речном Замке, сочетавшем в себе одну из королевских резиденций, правда, изрядно заброшенную, и тюрьму для особо опасных преступников, каковых после продажи Агнесы не наблюдалось. Тем не менее Виктуар был личностью в государственных делах осведомленной и догадался, что речь идет о заговоре против Александра Тагэре. Заговорщики избрали местом встречи Замок, полагая, что будут в полной безопасности, и договорились собраться нынче же вечером. Пандайе клялся, что более надежного места нет и быть не может, и явно примерял к своей поганой лапе маршальский жезл. Тюлли был более скромен, он давным-давно пришел к выводу, что должность – ничего, а деньги – все, а за подслушанную тайну можно получить никак не меньше сотни ауров, а заодно отплатить уроду-коменданту. К тому же караул-декан был истинным жителем Мунта, а в столице почиталось правильным любить горбуна и ненавидеть суку Вилльо и ее родичей. Тюлли не колебался, он продаст заговорщиков с потрохами и при этом исполнит свой долг перед короной. Главное – решить, к кому пойти. Караул-декан сразу же отбросил начальника Тайной Канцелярии, так же как и Пандайе, бывшего выкормышем Элеоноры. Обен Трюэль? Но с ним спутался Боров Сашни. Тюлли видел соперника вместе с доверенным слугой обжоры, а Виктуар не хотел быть вторым там, где мог стать первым. Добиваться встречи с самим Эстре? Но догадается ли герцог, что за такую услугу одного «спасибо» мало. Кто сам не берет взяток, не понимает, что их нужно давать. Старательно слушая и запоминая, Тюлли перебирал в памяти столичных нобилей и наконец нашел.

Стражник чуть не захлопал в ладоши, досадуя лишь на то, что не сразу вспомнил. Антуан Бэррот, папаша капитана гвардии красавчика Артура! Самое то! Артур предан Эстре и глуп, как бубен, но его отец еще тот гусь. Долго приценивался, прежде чем решить, на кого ставить, явно пошел в своего родителя и мечтает о ключе [138]. Раскрыть заговор против Александра для него сплошное удовольствие, а скупиться он не станет. Про Бэрротов еще никто и никогда не говорил, что они скареды.