Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

Оша, слыша движение Опши за дальним деревом, выпустил стрелу в темноту слева. Когда она поравнялась со стволом, он сдвинул лук, наводя дугу прямо на дерево.

Прут из белого металла отвечал не только за нахождение стрелы.

Они были едины и взаимосвязаны.

Тем поздним утром в одиночестве леса после оклика греймасги стрела изменила траекторию и вонзилась в сучок справа… когда он передвинул лук.

Летящая сквозь тьму стрела повернулась, будто её снёс внезапный порыв ветра.

Она исчезла за деревом, и Оша кинулся вперёд даже раньше, чем Опша вскрикнула.

Издалека обходя дерево, он лишь с отчаянной надеждой желал, чтобы рана была не смертельна. Но не увидел ничего, кроме сундука с шаром, который скатился по склону, с треском приминая подлесок, к его ногам.

Оша оставил сундук и побежал дальше, наложив стрелу на тетиву. На вершине подъема он остановился, чтобы прислушаться. Но всё, что он услышал, это шелест листьев на ветру. Он опустил лук, придерживая стрелу за оперенье.

Даже если Опша ускользнула с ветром, ей придётся слишком долго идти, чтобы вернуться назад к сундуку. Она была дважды ранена, хоть он и не знал, как и куда. Он мог, конечно, выследить ее снова, по стреле, когда она материализуется из песка.

Оша развернулся было, чтобы спуститься по склону к сундуку — и лук вдруг дёрнулся в его руках.

Он остановился и посмотрел вниз, ибо не поднимал оружие и не пытался отыскивать потерю.

На противоположном склоне холма, на шаг ниже вершины, лежала стрела — та, которую он направил вокруг дерева. Ее наконечник из белого металла на ширину двух пальцев был покрыт кровью. Он подхватил ее и сбежал вниз по склону — сейчас было не время гадать, каким образом Опше удалось ускользнуть.

Оша закинул лук за спину, а обе стрелы отправил обратно в колчан. Схватив сундук с шаром, он на мгновение замер, примериваясь к его весу. Затем побежал через лес на дорогу. Часто оглядываясь, он поспешил обратно к Винн.

Никто, в особенности в плаще и маске, не появился среди деревьев.

Шар был у Оши. Он не подвел Винн.

Чейн бежал сквозь лес с Тенью на руках, она не шевелилась, даже когда ее трясли так грубо. Ее дыхание по-прежнему было поверхностным и медленным. Возможно, удар причинил больше вреда, чем он мог почувствовать или увидеть.

На поляне он задержался лишь затем, чтобы взять с растерзанной шеи герцога-Сау'илахка испачканный кровью ключ к шару. Быстро повесил его на свою и убрал в ножны мечи, прежде чем поднять на руки Тень.

От быстрого бега боль пронзила спину и грудь Чейна, когда он начал задумываться… бояться…

Действительно ли Сау'илахк умер в теле герцога? Призрак ведь оказался в ловушке и был убит, верно? И что, во имя Семи Адов, Чейн должен сказать Винн?

Она — да и он тоже, чего уж скрывать — слишком много раз верила, что Сау'илахк погиб. Как он может сказать ей, что, столкнувшись с герцогом, лишь в последний момент понял всё? Стоит ли делиться с ней своими опасениями? Что для неё будет более жестоким: знать или нет, и в том, и в другом случае мучаясь от сомнений?

Оклики не приводили Тень в сознание, и Чейн посмотрел на нее сверху вниз. Он позволил голоду вернуться, поглотить его боль, и побежал сквозь деревья быстрее, чем мог бы с такой ношей живой человек. Бессильная ярость росла вместе с осознанием, что даже Винн или кто-то другой может быть уже не в состоянии сделать что- либо для Тени.

Винн с тревогой ожидала возвращения Оши: его не было слишком долго. Она собиралась пойти за ним, когда капитан Мартелл поднялся на ноги.

Оглядываясь вокруг, капитан казался растерянным. Два других стражника лежали на земле. Один не двигался, но другой зашевелился, когда последний стражник крепости выбрался из деревьев на дорогу с большой шишкой на лбу. Остановился и уставился на остальных, а Мартелл продолжал медленно осматриваться.

Карла Беауми нигде не было.

Не зная, что делать, Винн замешкалась. Если она побежит за Ошей, что будет, когда Чейн и Тень вернутся и столкнутся со стражей? Она вгляделась в деревья на севере, но было слишком темно, чтобы она могла что-либо увидеть.

Кто-то выхватил посох из рук Винн.

Удивлённая, она повернулась и посмотрела в ещё растерянные и в равной степени сердитые глаза Мартелла. Он держал ее посох в одной руке, другой сжимая меч.

— Где герцог? — спросил он.

Винн снова замешкалась, пытаясь придумать правдоподобную ложь.

— Он сбежал. После… после того как некоторые суманцы обратились против него. Мой мечник пошел за ним.

На данный момент пытаться вырвать свой посох было бы глупо, даже если Мартелл поверил ей. Она не могла винить его, так как использовала солнечный кристалл, чтобы ослепить капитана и его людей. А попытаться выхватить посох и внезапно зажечь свет в этот раз может и не получиться.

Злость на лице Мартелла сменилась растерянностью, но он не сделал ни одного угрожающего жеста. В конце концов, Винн была Хранителем, и на его людей напала не она, а Опша, хотя гвардейцы вряд ли узнали служанку в таком одеянии.

Все потеряло свой смысл, когда капитан обошел ее и направился к передней части повозки. Винн, сжав зубы, последовала за ним. Что он подумает, увидев трупы суманцев?

Освобождённая ею лошадь припустила прочь, но далеко не ускакала, осталась в поле зрения на дороге. Не до конца обойдя павшую, капитан замер, и Винн точно знала, из-за чего.

Там лежало обезглавленное тело — вероятно, бывший противник Чейна.

По широкой дуге, чтобы не потревожить, Винн подошла к капитану, но по выражению его лица поняла, что он даже отдаленно не обеспокоен гибелью чужеземных охранников. Возможно, он догадался, что с его герцогом происходит что-то ужасно неправильное, но Винн волновало нечто большее. Она остановила своё отчаянное желание подтолкнуть капитана к опрометчивым действиям.

Раненый, но еще живой суманец показался из-за повозки.

Винн сглотнула, отчасти желая, чтобы Оша тогда не остановил ее.

Мартелл зашагал вперёд, но Винн снова посмотрела на дорогу, где до сих пор не было никаких признаков Оши. Она задумалась, нужно ли рассказать капитану, что здесь происходило на самом деле. Переведя на него взгляд, Винн обнаружила, что он остановился, очевидно, осмысливая увиденное. Наконец, мужчина перестал изучать бойню и полуобернулся.

Капитан перевёл взгляд на деревья, но подальше, не в ту стону, куда ушел Чейн. Было так темно, что Винн не была уверена, на что Мартелл смотрит. Его лицо застыло, дыхание отяжелело, стало резким и шумным. Он торопливо пошел к лесу, и Винн поспешила следом. Сквозь сумрак было трудно ясно разглядеть, что он делает. Но он остановился перед одним деревом, уставился на подножие ствола, и она, порывшись в кармане мантии, достала кристалл холодной лампы и потерла его о рукав.