Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

Герцог не присутствовал при размещении гостей, но здесь было мало подходящих для этого помещений. Последние четыре месяца Сау`илахк несколько ночей бродил по крепости. Так что сразу повел своего слугу на третий этаж, где видел несколько свободных комнат с запасными кроватями.

Когда слуга снова появился из стены, то он увидел молодого мужчину с седыми прядями в волосах. В ногах его кровати лежала серая мантия Хранителя. Что-то в нём показалось Сау`илахку знакомым. Будто увидев во сне кошмар, молодой человек что-то пробормотал и застонал.

Сау`илахк заставил слугу по потолку перебраться в соседнюю комнату.

Она была пуста. Хотя… здесь, кажется, жили сразу двое. Два плаща висели на колышках у двери. Две сумки были сложены рядышком у изножья одной кровати. Лук и колчан, полный стрел с черным оперением, а также что-то длинное, завернутое в ткань, лежало на полу рядом с другой.

Осматривая комнату, Сау`илахк надолго остановился. Где же постояльцы, ведь сейчас глубокая ночь?

Наконец, он послал своего слугу в следующую комнату. Тот замер на потолке, когда на Сау`илака накатила чистая ненависть.

Винн Хигеорт сидела на полу и смотрела на черную маджай-хи. Ничего в комнате не указывало, зачем она здесь. Но она была одета в темно-синюю мантию.

Сау`илахк понятия не имел, почему, да и не особо его это заботило. Стало ясно, как день, что предыдущую комнату занимали не-мёртвый по имени Чейн и, вероятно, неизвестный Лхоинна, что пришел с ними. Но если так, то где они?

Внезапно, на него накатила усталость. Он был слишком истощен — постоянное поддержание связи со слугой требовало много сил, а они понадобятся следующей ночью для работы. Как только он закончит и исполнит своё долгожданное желание о живой плоти…

Винн Хигеорт никогда не выберется из крепости живой.

Пройдя через арку в задней части коридора, Оша продолжил шагать вперёд. Он вел с собой не-мертвого, крадущегося, по его мнению, слишком близко за его спиной. Оша остановился, думая, что где-то здесь была лестница.

— Там, — прошептал Чейн, указывая мимо Оши. — Лестничный пролет.

Прищурившись в тёмном коридоре, Оша прошел еще несколько шагов, прежде чем увидел его. Когда позади внезапно засиял свет, он вздрогнул и, обернувшись, обнаружил, что в ладони Чейна лежит кристалл, такой же, как у Винн.

Чейн вышел вперед.

Оша, надо признать, испытал облегчение, поскольку не-мёртвый больше не маячил у него за спиной, а также следовало признать, что его нежелательный спутник мог двигаться в относительной тишине. Они не слышали, чтобы кто-нибудь поднял тревогу, и до тех пор, пока охранник не вернётся на свой пост в коридоре или не заглянет в гостевую комнату, никто не поймет, что случилось.

Чейн быстро спустился до первого этажа, а затем остановился и прикрыл рукой кристалл. Оша напряг слух как только мог, но не услышал ни движения, ни голоса. Чейн прокрался через закругленный широкий проход, и именно в этот момент Оша что-то уловил.

Чейн остановился, и они оба прислушались.

До ушей Оши донёсся отдаленный, приглушенный шум волн, разбивающихся о берег.

— Мы где-то рядом с задней стеной крепости, — прошептал Чейн, чуть разжимая пальцы, чтобы свет от кристалла пробился сквозь них. — И судя по тому, что я слышу, некоторые коридоры ведут на улицу.

Оша кивнул. Это место было холодным и казалось пустынным. Он заметил старую паутину в углу, где стена встречалась с потолком. Этот коридор не мог быть главным. Следуя своей лучшей догадке, они двинулись на север, ожидая, что он выведет их к северной стене крепости.

Чейн шел первым, пока они не увидели, что от прохода отходит ответвление влево, вероятно, ведущее к центральной части крепости. Не-мёртвый остановился, закрыл рукой кристалл и, положив руку за спину, шагнул назад. Оша был вынужден тоже отступить.

Когда не-мёртвый прижался к левой стене коридора, Оша сместился в правую сторону, чтобы сделать то же самое. Впереди за левым боковым проходом, идущим от центральной части крепости, исходил бледный свет. Он был недостаточно ярким для факела или фонаря и совсем не мерцал.

Оша медленно двинулся вперед вдоль стены. Его народ лучше видел в темноте, чем люди, но без луны или звезд на открытом небе он не мог сказать, откуда идёт этот свет… который вдруг исчез.

Оша замер.

Свет появился снова и сместился, возможно, дальше вдоль коридора. Он услышал тихий звук шагов оттуда, а потом кто-то ткнул его в плечо.

Оша дёрнулся и быстро потянулся за кинжалом, но услышал тихое шипение. Чейн наклонился достаточно близко к нему, чтобы Оша увидел, что он хмурится.

Чейн глянул вниз, на свой кулак с кристаллом. Второй рукой он указал на кулак, а затем на свет в коридоре.

Оша посмотрел вдоль стены в темноту.

Он понял, что пытался сказать Чейн. Насколько они знали, только у трех человек в крепости мог быть кристалл Хранителя. Может быть, Винн выскользнула на поиски, прежде чем они ушли? Нет, маджай-хи никогда бы этого не допустила. А то, что здесь бродит Николас Кольмсерн, казалось маловероятным.

Оставался только пожилой советник, отец юного Хранителя. С другой стороны, Чейн же как-то приобрел кристалл, следовательно…

Оша указал Чейну отойти, а затем скользнул вперед вдоль стены, пока не смог заглянуть в боковой проход.

Казалось, что все пути вели к центральной части крепости — по дороге он увидел ещё одну арку. Затаив дыхание и держась в тени, он начал красться по проходу. Но прежде, чем он смог заглянуть за угол, не-мертвый оказался рядом.

Чейн быстро поднял кулак — кристалл выпустил слабый лучик. Он поднял два пальца другой руки и указал за угол.

Оша нахмурился, но не стал спрашивать, как Чейн узнал, что там два человека. Он осторожно выглянул из-за угла и действительно увидел две темные фигуры. Обе были закутаны в громоздкие плащи с капюшонами. Мягкий свет лился из рук высокого и, когда низкий слегка повернулся, стало видно пожилое лицо под капюшоном.

Юсифф держал в руке какой-то странный металлический предмет.

Оша не мог разобрать лицо другого человека, но судя по росту, это могла быть Опша — она была выше Юсиффа и считалась его служанкой. Старый Хранитель, казалось, изучал пол, и когда он свернул за поворот, Оша потерял его из виду. Другая фигура повернула следом за ним, пара медленно продвигалась вперед, останавливаясь каждые несколько шагов. Через десяток своих шагов Оша заметил кое-что еще.

В дальнем конце прохода была дверь с каким-то небольшим отверстием на уровне головы. Возможно, с маленькими стержнями решётки, проходящими сквозь него — это Оша понял по эху. Дверь могла вести к северной стороне двора. Более того, справа от неё чернело нечто более тёмное, чем стены коридоров.