Барб Хенди - Ветер в ночи (ЛП)

После этих слов воцарилась внезапная тишина. Лошади успокоились, суманец под повозкой затих и лежал теперь неподвижно, с открытыми глазами. Лейтенант Мартелл с непроницаемым лицом посмотрел на бедолагу.

И без единого слова повел своих людей вокруг повозки.

Комю последовал было за ним, но Сау'илахк остановил его:

— Для тебя у меня есть другая работа…

Фургон мчался так быстро, что лес с обеих сторон казался размытым пятном, и Винн пришлось привалиться к борту. Посох лежал рядом, а в руках она держала устройство Юсиффа — точнее, Опши.

Припав на одно колено, Чейн держался за борт напротив. Вся его кожа, за исключением глаз, теперь была скрыта, очки висели на шее на кожаном шнурке.

Винн едва могла разобрать бегущую впереди Тень, а Оша явно с трудом управлял лошадьми. Это было не слишком безопасно, но она не говорила ему замедлиться.

Оша вдруг резко откинулся на спинку скамьи и натянул вожжи, Винн пришлось схватиться свободной рукой за край борта.

— Что случилось? — хриплый голос Чейна был приглушён маской.

— Тень остановилась, — ответил Оша.

После того, как фургон, содрогнувшись, встал, Винн схватила посох и поднялась, чтобы лучше видеть. Кажется, Тень стояла посереди дороги приблизительно в двадцати ярдах.

Винн соскочила на землю и побежала вперед, чтобы присесть и коснуться плеча Тени.

— Что такое? — прошептала она.

«Крики… люди…»

Винн не слышала ничего, но обнаружила мерцание света, словно от костра далеко вниз по дороге. Позади раздались шаги, и она оглянулась.

Чейн и Оша оказались совсем рядом.

— Вижу и, кажется, слышу, — покивал Чейн.

«Фургон… упал…»

Винн повернулась к Тени:

— Повозка перевернулась?

Тень тявкнула один раз — «да».

Винн выставила устройство вперёд. Сначала оно ничего не делало, но когда она повернула руки влево и вправо, то почувствовала, что оно каждый раз пробует повернуть обратно, как выведенный из равновесия маятник. Или словно незримо становится длиннее и тяжелее на том конце, который указывает в нужную сторону. Абсолютный баланс был только тогда, когда «компас» был направлен вниз по дороге.

— Он здесь… шар здесь, — прошептала она.

Оша подошёл к Тени и тоже уставился вдаль. Возможно, он мог видеть и слышать почти так же хорошо, как и Чейн.

— Тень говорит, повозка перевернулась, — добавила она. — Они задерживаются, а это значит, что у нас есть шанс застать их врасплох.

— Оша, — прохрипел Чейн, — если я зайду к ним с севера, а вы с Тенью с юга, мы сможем выиграть достаточно времени, прежде чем нас заметят. Может, даже кто сдастся… или, по крайней мере, я смогу добраться до шара и сбежать.

— Это смешно! — возразила Винн. — По моим подсчетам, с герцогом там одиннадцать человек. Тебе придётся…

— А ты остаёшься здесь, — отрезал Чейн.

— Даже не начинай! — отмахнулась девушка, а когда на неё посмотрела Тень, добавила: — И ты тоже!

Собака продолжила ворчать, очевидно, соглашаясь с Чейном и, вероятно, Ошей тоже, хотя тот молчал.

Винн знала довод, который поставит их всех на место. Тень утверждала, что почувствовала в крепости Стихийных Духов, следовательно, она будет делать все, чтобы охранять Винн на природе. А Духи предпочитают являться без посторонних глаз.

— Послушайте, — снова начала она. — Вы нуждаетесь в отвлекающем маневре, а я…

Тень вдруг сделала несколько шагов по дороге. Потом остановилась, её тело напряглось, а уши встали торчком. Винн не успела шагнуть за ней или спросить что-нибудь, как Тень развернулась и зарычала. Винн рефлекторно отступила на два шага.

Оша достал лук и прикрыть Винн собой:

— Что она делает?

Винн протянула руку, пытаясь остановить собаку, но застыла от одного-единственного слова:

«Нежить!..»

Тень перевела взгляд на Чейна, и Винн не могла не сделать того же. Чейн смотрел на дорогу, но повернулся, чтобы встреть её взгляд и спросить:

— Она чувствует что-то ещё, да?

Винн колебалась, прежде чем ответить:

— Она говорит, там не-мёртвый.

— Не-мёртвый? — эхом повторил Чейн.

— Это Сау’илахк? — Винн повернулась к Тени. — Это призрак?

Прошло несколько секунд, прежде чем та отозвалась:

«Другой…»

— Нежить? — переспросил и Оша.

Он не слышал — или же не понял — их с Чейном диалог в фургоне. Сам Чейн выглядел несколько ошеломленным, насколько она могла судить по его глазам и жестам. Возможно, он надел свое обмундирование, не рассчитывая всерьёз на то, что кто-то ещё может искать шар Опши.

— Что ты имеешь в виду под «другим»? — снова спросила собаку Винн. — Как Чейн?

«Нет… Другой…»

— Что не так? — требовательно спросил Чейн.

Винн покачала головой:

— Думаю, Тень не знает… или не уверена, что это такое. Только то, что это какая-то нежить, подобную которой она, скорее всего, никогда раньше не чувствовала…

Чейн шагнул к ней, перебивая:

— Хватит! Тень, отведи Винн назад в крепость, сейчас же.

Винн попятилась, почти столкнувшись с Ошей, и выставила посох перед собой как копье:

— Я никуда не пойду.

Чейн остановился перед самым кристаллом.

— Что случилось? — Оша обвёл их всех взглядом и остановил его на Винн. — Возникла новая опасность для тебя?

Поморщившись, Винн кратко рассказала о Сау’илахке — призраке, который преследовал ее весь прошлый год и, возможно, был здесь.

— Но Тень чувствует не его, — добавила она. — Даже если он или какой-либо другой не-мёртвый там, у меня единственной есть оружие, которое сработает против любой нежити. Она не сможет добраться до меня, пока я использую солнечный кристалл.

Тем не менее, Чейн хрипло вздохнул.

— Это моя задача, — жёстко сказала она. — И шар для меня значит больше, чем любой ваш заботливый бред! Чейн, заходи с севера, как и хотел, но Оша пойдет с тобой.

Оба напряглись.

— Ни слова! — предупредила она. — Займите место, откуда вы сможете видеть повозку и людей герцога, а затем попытайтесь найти шар. Он, скорее всего, будет в каком-нибудь закрытом контейнере, размер вы приблизительно знаете. Тень и я перекроем южный путь, будем в ближайших деревьях. Если Сау’илахк или другой не-мёртвый пойдет на меня, Тень почувствует это, и я зажгу посох. Если нет, Тень и я прикроем вас с юга, а посох я зажгу в любом случае.

Она остановилась, ожидая слов и воспоминаний от собаки, но возражений не последовало.

— Если же Сау’илахка здесь нет, или он меня не атакует, — продолжила она, — свет посоха вызовет переполох, может быть, даже ненадолго ослепит стражу. Оша, не смотри на юг, как только Чейн наденет очки. После того как посох загорится, Чейн пойдёт к шару, а ты задержишь оставшихся охранников. Потом уходите и не оглядывайтесь назад. Тень и я встретим вас в нашем фургоне.