Юлия Пушкарева - Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

Рапира. Ему, увы, до невозможности подходит - но где он её взял? В Ти'арге это даже более экзотично, чем миншийские сабли. Хотя Велдакир не разбирался в оружии, ему было ясно: любой коллекционер в Академии или альсунгский вояка немало отдал бы за такую железку.

Может, и двур Браго бы не погнушался.

- Я... отойду ненадолго, господин наместник? - пискнул секретарь, выбираясь из кресла. Как и все в резиденции, он знал о Тэске не больше, чем могут предоставить туманные жуткие слухи - о рычании, якобы доносящемся из его спальни по ночам, о сверхъестественной силе, о мясе с кровью, которое оказалось излюбленным блюдом гостя... Наместник и сам не хотел выяснять, где в них правда, и другим бы не посоветовал.

- Пожалуйста, - разрешил он. Тэска склонил голову набок, будто показывая, что догадался о его намерениях.

- Блестяще, - сказал Двуликий, когда плешивый секретарь, чуть быстрее необходимого перебирая ногами, исчез в дверях. - Нет, правда. Ты говоришь и действуешь, как подобает хорошему политику, господин наместник. Это заслуживает уважения.

Серьёзно - или барс опять издевается?..

Склоняясь ко второму, наместник не стал уточнять и кивнул на рапиру.

- Ценная вещь.

- Красивая, правда? -Тэска рывком отцепил рапиру и широким, почему-то ленивым движением рассёк воздух. Пронзительный звук перекрыл ветер за окнами. - Кезоррианской работы. Ей скоро век, а блестит как новая.

- Я не видел её в коллекции, - Двуликий недоумевающе поднял бровь. - В твоей комнате. Ножи, сабля на стене...

- Ах. Будучи врачом, свой набор инструментов ты тоже величал коллекцией ? - смешная старомодность всё ещё проскальзывала в ти'аргской речи Тэски; вот только наместнику больше не было смешно. - Там лишь то, что удобно держать под рукой. Не всё нужно вывешивать на стены.

И он провёл долгим, многозначительным взглядом по полотнищу с драконом. Наместник покачал головой.

- Ты никогда не отвечаешь так, как положено.

- Я отвечаю на все вопросы, что мне задают. Не больше, не меньше.

- И в твою похвалу трудно верить. Мне казалось, ты презираешь политику.

- Презираю? - Тэска пожал плечами, и кончик рапиры вдруг упёрся в кресло наместника - стоя в паре шагов, Велдакир не заметил движения. - К чему? Она меня просто не интересует.

Наместник отвернулся. В нише между окнами белела пустая напольная ваза - одна из тех, в которые каждую весну и лето по его приказу ставили свежие цветы. В голову пришла бредовая мысль: уж не увидит ли он в ней вскоре букет из мёртвых змеек или собственных костей?

- Тот фермер. Думаешь, я поступил с ним подло?

- Это ты так думаешь, раз спросил.

- У меня не было выбора.

- Он всегда есть, - Тэска говорил ровно, но на миг в огромных глазах наместнику померещилась боль. - Совсем всегда, господин наместник. Даже когда умираешь, ты можешь выбрать ту, - новый выпад рапирой - на этот раз в угол, - или иную сторону. Отсутствие выбора есть самообман.

- И самооправдание.

- Временами.

Наместник устало двинулся к креслу: в последние месяцы обязанность выстаивать речи и церемонии стала проблемой... Хавальд прав - пора размышлять о преемнике.

- Если бы по моей вине казнили или убили Браго, то фермера, а заодно и лорда Алди, выставили бы из Обетованного, - сказал он, упираясь ладонями в подлокотники. Они с Тэской теперь стояли лицом к лицу. - В гневе Хавальд страшен: не думает, что творит. Он считает Браго другом, поэтому в отместку мог бы извести и семью Алди, и эту бедную девушку... И сровнять с землёй замок Алдиглан. Ты знаешь, что с него станется.

А ещё Хавальд очень непредсказуем - и мог бы, наоборот, лично снести Браго голову.

Угольные глаза-пропасти пытливо прищурились.

- Кого ты убеждаешь, наместник? Меня или себя?

- Я доказываю, что ты не имеешь права судить. О людях. Обо мне, - наместник медленно выдохнул, глядя в юное, наглое, абсолютно бесстрастное лицо. - О моих решениях. Ты чужой . Ты исполняешь мои приказы, а я плачу за это и даю тебе приют - таким был уговор.

- Хочешь подчинить меня, Велдакир? - Тэска впервые назвал его по имени. Почему-то это подействовало на наместника, как удар по затылку. Он отпрянул: в грудь ему, сквозь бархат торжественной мантии и тунику из шерстяной нити, вонзилось что-то острое... Кончик чёрной рапиры. - Или хочешь этого?

Он только проколол ткань, но сердце наместника пустилось вразгон.

- Это непозволительно, - выговорил он, рассматривая сверкающее, стремительно-узкое лезкие. - Так нельзя.

Тэска наконец-то улыбнулся - как ни странно, вроде бы искренне.

- Неужели? Потому что я "не имею права"? - он отвёл рапиру, скрыв её за спинкой кресла. Наместник до сих пор не понял, почему не позвал стражу. - Ты ведь сам согласен, наместник, что у тебя нет права сидеть на этом кресле, принимать просителей... - Двуликий усмехнулся, смахивая с глаз чёрно-белую чёлку, - ...под этим гербом. А у "коронников" нет права согнать тебя с него. А у фермера - отомстить за изнасилованную дочку, - он тихо отступил, уже не глядя на Велдакира. - Это не имеет значения. Разве суть жизни - не в том, чтобы делать нечто непозволительное ?

Наместник сглотнул горькую слюну.

- Я хотел попросить тебя...

- ...узнать всё об Иггите Р'тали, а после убить его? - скучающим тоном закончил Тэска. Его пальцы всё ещё обхватывали рукоять рапиры - нежно, немного женственно. - Я поразмышляю над твоей просьбой, наместник.

Велдакир громко хлопнул в ладоши, и стражники распахнули двери. Из коридора доносилась болтовня слуг с просителями, ожидающими своей очереди.

- Пока - только над первой частью. Пока не надо его убивать.

ГЛАВА XXX

Корабль, океан к юго-востоку от Лэфлиенна - Лэфлиенн, побережье и холм Паакьярне

... Вьющиеся побеги шевелились: мелко дрожали от голода, тянулись к Уне, стремясь обхватить её за талию, шею или лодыжки. Она пятилась, спотыкаясь о корни в зелёных и чёрных пятнах. Она в панике хваталась то за зеркало, то за кулон, зачарованный русалками, направляющий заклятия воды и льда, - но побеги упрямо ползли.

Уна кашляла. Грудь разрывало от жара, глаза слезились; воздух был желтоватым из-за испарений, поднимавшихся над землёй. Наверное, каждый вдох здесь убивает её, но как перестать дышать?.. Побегам эти удушливые облака никакого вреда не причиняли. Уна пятилась дальше и дальше, в глубь незнакомых зарослей.

Почему никого нет рядом? Лорда Ривэна, Инея, Шун-Ди...

Лиса?

Зеркало висело на поясе бесполезным куском стекла. Уна больше не чувствовала в себе Дара. Итак, надежды нет. Она умрёт скоро, так скоро - и через пару минут даже от тела ничего не останется: этот лес слишком голоден.

Как ст рашно, как не хочется умирать! Уна была готова расплакаться . Никогда бы она не подумала, что расставаться с жизнью так...