Хроники Проклятых земель (СИ)

- Я должен идти, – шептал я, но все же, не смотря на всю мою решительность, не мог сдвинуться с места. И вот обостренный до предела слух напрягся, я услышал тихие шуршащие шаги и тяжелое дыхание, от которых мороз пробегал по коже. Кто-то приближался к нам, кто-то, от кого веяло смертельной опасностью и загробным холодом. Сомнений не оставалось, сам Повелитель могил решил навестить нас.

Положив руку на эфес меча, я напряженно всматривался в дверной проем. Глупо! Пусть. Но ощущение холодного металла в ладони успокаивало и дарило уверенность, что с такой легкостью покинула меня. Я прекрасно понимал, что даже приблизиться не смогу к хозяину смерти, но все же, продолжал сжимать рукоять меча.

С каждым мгновением шаги становились все отчетливее, а дыхание приближавшегося к нам стало громче. Капли едкого пота выступили на моем лице от напряжения и волнения, а глаза начали слезиться. Мне казалось, что я даже забывал дышать, а сердце билось через раз.

Минори не ошиблась, Повелитель могил решил лично прийти за тем, что принадлежит ему по праву. Похоже, он не собирался больше играть в глупые игры и решил не дать нам ни единого шанса. Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Сейчас, для меня самое главное хладнокровие. Я убийца, что многих отправил к хозяину смерти, и я просто не могу смотреть на этого бога со страхом и ужасом. Вдох. Еще один. Еще. Сердцебиение начало замедляться, а дыхание выровнялось. Оставался один шаг – открыть глаза.

Я ощутил зловонное дыхание, от которого меня чуть ли не выворачивало наизнанку. Но, ни один мускул не дрогнул на моем лице, оно оставалось холодным и уравновешенным. Открыв глаза, я столкнулся с пугающим взглядом хозяина смерти, если это можно назвать так. Повелитель могил выглядел просто отвратительно, фактически это был полусгнивший труп, в котором копошились черви и насекомые. Где-то просвечивали кости, где-то гниющее мясо свисало кусками. А вместо лица был череп, с пустыми глазницами, от взгляда в которые, хотелось умереть. Бог смерти, тяжело дышал, распространяя везде невыносимое зловонье. Повелитель могил рассматривал меня, словно я был забавным зверьком, в пустых глазницах я видел искры интереса. Но этот интерес был направлен не на Минори, а на меня, словно хозяин смерти, что-то решал.

- Александр, ты подрос, – усмехнулся мертвец, отходя в сторону. Он уселся в кресло напротив нас, и дал мне знак подняться на ноги. Давление воздуха моментально ослабло, и я смог встать. Минори тоже успокоилась и теперь просто спала на моих руках. Молчание затянулось, Повелитель могил размышлял о своем, не торопясь начать разговор, а я не осмеливался задать интересующие меня вопросы. Ведьма поморщилась, словно от боли и сдавленно застонала, было видно, что с ней что-то происходит и виной всему была близость покровителя её семьи.

- Вы пришли за Минори? – мой голос предательски дрогнул, да что скрывать, я сам не верил, что осмелился задать этот вопрос. Пусть я успокоился, но все же, все внутри сжималось от ужаса.

- Это тело мне не интересно, – усмехнулся Повелитель могил, брезгливо смотря на девушку на моих руках. – Моей жене оно не нравится и в этом вопросе я с ней согласен. Мне нужен другой аватар.

Я с облегчением вздохнул, значит, и Минори и Райнер в безопасности, но тогда зачем хозяин смерти самолично явился сюда? Откуда знает меня? Все это не давало мне покоя, а сам Великий мертвец, не торопился просветить меня о цели своего визита.

- Ну же, мальчик мой, – скрипуче рассмеялся Повелитель могил, от чего я вздрогнул, казалось, что кто-то проводит гвоздем по стеклу. – Решайся. Какой вопрос ты хочешь задать следующим?

Такое странное ощущение, страх окончательно покинул меня. Что, в конце концов, я теряю? Если Повелителю могил понадобится моя жизнь, он возьмет её. Так почему бы не узнать, зачем он явился в мир людей, если не за своим телом. Я подошел ближе и опустил Минори на второе кресло, что стояло напротив хозяина смерти. Все же, она не пушинка и держать её на руках долго тяжело.

- Итак? – проскрипел мертвец, криво оскалившись и демонстрируя гнилые зубы, – Какой же вопрос ты задашь следующим?

====== Вопросы ======

Я окончательно запутался, все, что происходило со мной, было похоже на бред сумасшедшего. Смотря на Повелителя могил, что сейчас насмешливым взглядом изучал меня, я не понимал, что происходит. Мы столько времени пытались избежать встречи с ним, но этого нам так и не удалось. Но все же, встреча оказалась не такой, как я предполагал. Хозяин смерти не стремился заполучить жертвенное тело аватара, но все же заявился на наш мир.

Сейчас всматриваясь в его пустые глазницы, я понимал, что мертвецу нужен я. Но зачем? Размышляя над событиями последних дней, я вдруг отчетливо осознал, что все события вращаются не вокруг Минори или Райнера, а вокруг меня. Я центр всего. Слугам тьмы, нужны именно мои услуги, Серж тоже рассчитывал на меня, моя помощь была нужна ведьме, да и Повелитель могил ждет моих вопросов. Усмехнувшись, я внимательно осмотрел хозяина смерти. Похоже, вся эта игра, затеянная богами, началась давно, а не в тот день, когда я столкнулся с Минори у стены.

Пока я размышлял, Повелитель могил внимательно смотрел меня, терпеливо ожидая вопросов. Что ж, у него времени полно – целая вечность. В отличии от меня, которому нужно поторопиться и спасти ведьму. Я чувствовал, что времени все меньше.

- Я правильно понял, вы не претендуете на тело Минори?

Конечно, это был глупый вопрос, хозяин смерти уже дал понять, что его не устраивает аватар, но все же, я счел необходимым уточнить. Все же основная наша цель спасение девочки, а обо всем остальном я могу подумать позже.

- Мне все равно, какое тело станет моим аватаром, – скрипуче рассмеялся Повелитель могил, было видно, что его забавляет эта ситуация, и мои жалкие попытки держать все под контролем. – Но вот моя жена, другого мнения. Так почему бы мне не пойти у нее на поводу…

- Особенно если учесть, что ваша основная цель не получение тела, для постоянного нахождения в нашем мире.

- А ты догадлив, – прохрипел мертвец, и готов поклясться, что в пустых глазницах, я увидел огонек жизни. И от осознания этого, кровь стыла в жилах, а в голову пришла мысль, что я уже встречал Повелителя могил. Давно. В тот самый день, когда моя мать был убита своим собственным братом.

- Так что же вам нужно? Зачем все эти игры? Зачем было превращать нас в ваши игрушки?

-Надо же… какой напор…сколько страсти и жизни… – хозяин смерти поднялся на ноги, подходя ко мне ближе. Мне стало жутко, когда его зловонное дыхание вновь опалило меня, а бездонные глазницы уставились на меня. Казалось, что мою душу выворачивают наизнанку, от чего становилось невыносимо больно, даже сердце билось через раз, ибо каждый его удар приносил нестерпимые муки. Сдавленный стон, вперемешку с хрипом вырвался из моей груди, и мертвец отпрянул от меня, позволяя немного прийти в себя. Я не понимал, что происходит, то мне позволяют задать вопросы и мило беседуют со мной, словно мы старые знакомые, то пытаются вытащить мою душу.