Тальниковый брод (СИ)

- А почему вы не пошлёте за Алосиянием кого-то из слуг?

Рейна понимающе улыбнулась.

- Целительница может доверить кому-то принести для неё обычную траву, но не магическую. Нам надо выйти в сад, я покажу вам, где растёт Алосияние, а вы возьмёте его своими руками. Рейна Лиза, вы говорили - вам нужно два куста?

- Да, только...

Сердце болезненно дёрнулось на приглушённый бег за стенами покоев. Рядом пискнула от ужаса Лилька, а рейна только и успела встать из-за столика, когда в помещение ворвались трое или четверо плохо видимых в сумеречном свете Ночных Светильников мужчин.

- Рейна Атала... Во дворе чужие! - выдохнул один из них.

- Много? - резко спросила женщина и бросила раздражённый взгляд на своё одеяние, а потом - чуть не завистливый на Лизу. Девушка, даже перепуганная внезапным вторжением, сообразила, о чём подумала рейна: в такой момент лучше быть одетой практично.

- Шестеро.

- Шестеро - не страшно. Сумеем ли мы посмотреть на них из дома? - обеспокоенно спросила рейна Атала.

- Пока они у ворот.

Слушая реплики, приходя в себя, Лиза удивлялась: почему эти мужчины так испугались? Они вон какие широкоплечие! Что им какие-то шестеро?

Как будто сообразив, о чём думает юная гостья, рейна Атала торопливо объяснила на ходу к двери из покоев:

- Некоторые бандитские группы опасны. Говорят, чтобы выжить, к ним примкнули высокочтимые. Поэтому на всякий случай мне приходится проверять, смогут ли бандиты войти в дом через магические ловушки. Но вы не бойтесь: наша охрана в случае опасности сумеет уберечь вас. Останетесь здесь? Я могу оставить с вами охранника, чтобы не было страшно. Или пойдёте со мной?

- Пойдём, - решительно сказала Лиза, взяв за руку жмущуюся к ней Лильку. - Вот только... Рейна Атала, а наши мальчики не наткнутся на бандитов, возвращаясь?

- Вы правы, рейна Лиза. Стэрли, пошли людей к забору, выходящему к реке, - распорядилась рейна. - Должен вернуться Ориан со своими телохранителями и нашим гостем. И проводи нас к окнам.

Снова коридоры - очень много. Младшая сестра отставала, и Лиза, недолго думая, снова подхватила её на руки. Сразу стало легче: и назад не тянут, и не надо следить, устала ли сестрёнка. И снова - заблудилась бы в коридорах, не будь рядом рейны Аталы. Та постоянно оглядывалась, и Лиза то и дело добавляла скорости, боясь, что нынешняя хозяйка (а как иначе?) может посетовать на своих гостей. А в душе девушка продолжала удивляться, зачем рейне смотреть на вторгшихся в пределы поместья бандитов, если есть не только слуги, но и магические ловушки?

И, только когда все прильнули к окнам, выходящим на мощёный двор, Лиза начала понимать, что происходит. Рейна Атала ещё раз оглянулась на гостей, но на этот раз её чуть встревоженный взгляд упал на Лильку, которая с любопытством смотрела в окно, едва доставая подбородком подоконника.

- Не бойтесь. Здесь такое стекло, что за ним нас не видно, - пробормотала рейна.

Она-то взглянула в окно лишь раз и тут же отступила от него на два шага.

Лиза приникла к стеклу рядом с Лилькой.

Обыкновенный для большого дома двор. Достаточно просторный, он тускло освещался луной, такой же обыкновеннейшей, какая бывает и на их стороне. Приглядевшись, девушка даже сумела рассмотреть невнятные очертания булыжников, которыми вымощен двор. Через двор тянулись несколько длинных клумб с высокими, видимо, стрижеными кустарниками, потому что каждый изображал какую-то фигуру: то человека, то зверя, мягкими линиями напоминавшего волка, а то и насекомого - Лиза различила паучиный контур.

И в самом конце - и в самом деле металлические решётки открытых ворот. А возле них - несколько фигур. Лиза всё пыталась сосчитать их, но из-за темноты не получалось. Сказали - шесть, но фигуры на месте не стояли, то и дело перемещаясь в тени деревьев по обе стороны от ворот. Так что пришлось положиться на охрану, уже подсчитавшую людей, вторгшихся на чужую территорию.

Почему они до сих пор мельтешат у ворот? Но нет, остановились, а потом двое решительно зашагали по двору.

- Лиза, они сюда идут? - не поднимая головы, прошептала сестрёнка. - К нам?

- К нам, - шёпотом же ответила Лиза.

Шорох за спиной заставил осторожно обернуться.

Рейна Атала стояла позади Лильки, неотрывно смотрела в окно и лихорадочно снимала и снова надевала кольца на свои пальцы, безостановочно меняя их местами. Нервничает? Тогда почему не приказывает охранникам прогнать нежданных-негаданных гостей? Почему охранники, эти широкоплечие и высоченные мужчины, стоят за её спиной, а не уговаривают хозяйку выпустить их во двор наподдать нахалам?.. Некоторое время Лиза смотрела на то, как рейна Атала словно играет с кольцами, а потом неожиданно очнулась и только чуть позже сообразила, что в этой странной игре кольцами есть что-то завораживающее.

Шёпотом ахнула Лилька.

Лиза немедленно качнулась к окну.

Успела увидеть.

Двое из мужчин, из вероятных грабителей, шли близко к клумбе с "пауком". Оба уже прошли мимо, когда куст вздыбился, подняв кверху длинные паучиные лапы, и будто всем телом опрокинулся на обоих. Тут же следом со второй клумбы метнулась настоящая змея - куст, стриженный под отдыхающую, свернувшись кольцами, кобру. Задохнувшись от внезапного нападения, Лиза оцепенело следила, как "змея" раздула капюшон и резко ударила между ветвями "паука" длинной узкой головой.

Краем глаза Лиза заметила суматошное движение возле ворот: остальные четверо убегали с опасного двора... Разглядеть бы ещё, что с этими двумя, которые скрылись под мечущимися кустарниковыми ветвями - к ним с той же клумбы "паука" присоединился ещё один странный длиннотелый "зверь".

От звенящего стука за спинами сёстры подпрыгнули.

Рейна Атала уронила одно из своих колец, но не замечала потери, продолжая чередовать смену колец на своих пальцах. Кольцо звонко подпрыгнуло ещё раз и покатилось дальше, пока не наткнулось на край ковра.

Лиза вдруг догадалась, что именно делает рейна, и быстро погладила сестрёнку по голове, мягко разворачивая её снова к окну и надеясь, что из-за темноты на дворе Лилька не поймёт самого страшного. Никто из охраны не шелохнулся, но девушка присела на корточки и подобрала колечко. Теперь встать и выждать мгновения, когда можно будет отдать магический предмет его хозяйке. На всякий случай Лиза встала на одной линии с рейной Аталой, чтобы немедленно отдать артефакт, если он понадобится высокочтимой.

Никогда Лиза не думала, что сердце может подпрыгивать так, как недавно по полу прыгало кольцо. Она даже испугалась, не разорвётся ли оно - так было больно... Оказалось, предположение девушки правильно: не оборачиваясь к ней, рейна Атала буквально секунды спустя быстро сняла - смахнула - с подставленной ладони Лизы обронённое кольцо, которое тут же начало торопливое путешествие по пальцам высокочтимой.