Тальниковый брод (СИ)

Огни были только там, где удобно ставить большие и солидные подсвечники - костров не разжигали, чтобы даже сейчас не привлекать к себе ненужного внимания с опасного берега. Поэтому Лиза быстро забыла смотреть на лица подбегающих к ней, а потом уходящих в тени тальника.

В очередной раз ткнула кусочком лепёшки в чью-то подставленную ладонь, но человек не убежал, а почему-то остался перед ней. Лиза быстро схватила следующий кусочек и с недоумением посмотрела на высокого мужчину: ещё хочет?.. И покраснела, радуясь, что огонь полыхает за спиной и что лица её в темноте не видно.

- Из ваших рук, рейна Лиза, вкусна даже пропитанная горьким зельем лепёшка, - негромко сказал рейн Дирк и поднёс ко рту отданный ему кусочек.

Лиза машинально было хотела напомнить, что ему-то лепёшка не нужна, но глянула вперёд и поняла, что беглецов больше нет.

Усталая от множества прошедших мимо людей, от которых отчётливо веяло страхом и желанием немедленно добраться до безопасного места, девушка опустила отяжелевшие руки, которые постоянно держала на весу.

- Пора домой? - спросила она, не ожидая ответа.

- Пора, - ответил, тем не менее, рейн Дирк и осторожно взял её за локоть. - Я провожу вас. Вы утомлены.

Она хотела было сказать, что она дойдёт и сама - особенно сейчас, когда у неё уже есть свои сопровождающие, но промолчала, полагая, что он и сам увидит это спустя пару минут. И молча пошла, ведомая под локоть. Пока спускались к понтонам, мимо прошёл дядя Митя, кивком показал, что заметил её. Но выглядел сосед ссутуленным от усталости и не заговорил явно потому же. Его догнал дядя Гена, потом дядя Лёня. Оценивающий взгляд дядя Лёни Лиза поняла: юная соседка не одна, а с провожатым, на которого можно положиться, - за неё беспокоиться не стоит. Мужчины поспешили вперёд, а следом пошли уже и Лиза с рейном.

Идти с ним оказалось гораздо легче, чем одной: когда понтоны под ногами пошатывались, можно было не пугаться, потому что Дирк тут же прижимал её руку к своему боку. И Лиза понимала - случись что, он тут же подтащит её к себе и не даст упасть в воду. Когда они прошли середину брода, за спинами раздался треск и стук молотков. Мужчины из дома Ориана разбирали понтонный мост.

"Мужчины из дома Ориана, - устало думала Лиза, стараясь идти на "приличном" расстоянии от рейна Дирка, - интересно, а как будут называть наш дом? Жаль, что я не смогла увидеть, как смотрели на вещи нашего мира женщины-оборотни. Вот любопытно, как завтра малыши тёти Нади будут играть с малышами-оборотнями? Или я опережаю события, и эти женщины своих малышей выпускать из дома пока не будут? Ну, пока они не привыкнут к месту?"

- Рейна Лиза, - Дирк подал руку девушке уже с берега. - Вы сразу домой?

- Да, - подтвердила она и тут же встревожилась. - А что? Что-то ещё не сделали?

- Я буду эгоистичен, - чуть заметно усмехнулся тот, - но моя мать сказала, что первую группу наших соседей привели наши мальчики. Это правда?

Лиза прыгнула с досок на берег, с удовольствием ощущая под ногами твёрдую землю. Вопрос рейна Дирка она оценила как его желание немного побыть с нею. Ведь рейна Атала могла бы и сама рассказать сыну всё то, что рассказал ей Ориан... Лиза запрокинула голову к ночному небу, благо Дирк всё ещё вёл её за руку по берегу и можно было не бояться споткнуться.

- Посидим? - предложил он, когда появились ступени пляжной лестницы.

- Посидим, - согласилась она.

Посидеть в ночи и вправду хотелось - именно сейчас, когда можно расслабиться и не бояться за тех, кто подвергался опасности на том берегу; когда можно опустить гудящие от напряжения руки и даже вытянуть усталые ноги.

- Подробности можете узнать от Ориана, - сказала она, удобно сев на ступеньку. Удобно - потому что Дирк сел следом и так плотно, что она с удовольствием грелась о его тёплый и мягкий бок - он был в каком-то коротком и, по ощущениям, замшевом плаще. - А если кратко, то ребята услышали крики о помощи и побежали к соседнему дому. Там нашли бандитов и группу, которая пробивалась к дому Ориана. Ну, мальчишки и помогли.

- Да, кратко, - усмехнулся рейн Дирк, расстёгивая плащ и укрывая её полой.

- Говорить не хочется, - объяснила девушка, мечтая прижаться к нему изо всех сил - такой горячий! - Лучше вы расскажите, как сходили за своими.

- Хорошо сходили, - задумчиво сказал тот. - Нам повезло, что с нами были ваши мужчины с их оружием, которое издавало громоподобный звук, стреляя. Была небольшая стычка с бандитами. Наших арбалетов они, конечно, испугались, но когда один из них упал после выстрела Дмитрия, они все убежали с криками ужаса.

- Почему так мало людей? Мы видели столько улиц, столько домов...

- Большинство людей погибло от вторжения в дома бандитов. Ещё несколько домов стали гробницами для умерших от болезни. Но кроме всего прочего... - Рейн Дирк вздохнул. - Когда мы дошли до последней улицы, мы не нашли её. Туман пожрал дома и всех, кто заснул в них. Так что мы просто собирали людей на обратном пути.

- Туман движется так быстро, - задумчиво проговорила Лиза. - Но ведь сначала он стоял довольно... крепко. Что случилось? Виноваты те, кто приходил порталом? Некроманты? Они заставили туман двигаться?

- Нет. Так было изначально задумано. Туман рассчитан на присутствие людей. А когда они стали исчезать, туман пошёл на мёртвые территории.

- Поэтому на нашей стороне он не двигается! - сообразила девушка.

- Именно поэтому.

- Вы завтра начнёте готовиться к переносу наших домов в другие земли?

- Нет, что вы, рейна Лиза! Нам придётся побыть здесь ещё несколько дней. Мне нужно прийти в форму, чтобы суметь взять все те силы, которые понадобятся для перемещения. Это во-первых. Во-вторых, мы не собираемся перемещаться с таким количеством людей, не думая о будущем. Следующие дни мы будем совершать набеги на тот берег, чтобы из пустующих домов забирать вещи, необходимые на первое время нашего пребывания на чужбине.

- Но ведь там бандиты! - обеспокоенно напомнила Лиза.

- Ваши мужчины и наши арбалетчики будут сопровождать группу сборщиков, - объяснил рейн Дирк. - К тому же бандитов, насколько мы поняли, осталось совсем немного - где-то человек десять.

Девушка притихла, раздумывая.

- А они не переберутся ночью к нам? - наконец спросила она. - Ведь теперь они знают, что в тальниках нет ничего страшного. А туман страшней, чем призрачные мертвецы.

- Нет, не переберутся. Тальник наполнен магией беспрекословного подчинения на основе запрета. Это значит, простейший приказ остановиться будет держаться в головах бандитов с такой силой, как будто они попытаются не пройти тальники, а войти в воду, чтобы... утопиться.

- Как инстинкт самосохранения, - перевела для себя Лиза. - А мертвец? Ему так же будет недоступна наша сторона?