Таис Сотер - Птица в клетке (СИ)

- Да, ньюландцы могут быть чудовищно упрямы и жадны, поэтому в Трейде мало кто имеет дело с этой планеткой, - Нибель задумчиво снимал кожуру с персика, ловко орудуя ножом в своих руках.

- Но вы же ведёте? - прямо сказал Бакара.

- Вы бы хотели, чтобы я попытался оказать влияние на ценовую политику? У меня нет таких рычагов давления, простите.

Нибель явно не был честен, и посредник это видел даже без способностей эспера.

- Но вы, господин Нибель, являетесь совладельцем ряда компаний на Ньюланде, которые занимаются поставкой эндельги в другие миры. Практически, вы контролируете большинство операций с сырьём. И благодаря вам сделки ньюландцев являются выгодными. Если бы по какой-то причине продажа эндельги в другие сектора бы... нет, не нарушилась, а хотя бы покачнулась, это заставило бы Ньюланд пересмотреть условия договора с нашим правительством.

Хозяин бросил в мою сторону короткий взгляд, но я всё также скучающе пялилась в сторону моря. Нет, у этих лонгийцев была подноготная, да и этот светловолосый меня пугал, но пока Бакара не соврал ни словом. ЯдгарАльге действительно послал его именно за тем, чтобы попытаться через Нибеля воздействовать на этих диких ньюландцев.

- Допустим, это было бы возможно, хотя и могло бы сказаться не лучшим способом на мою репутацию, - спокойно сказал Нибель. - А репутация в моём деле важна, вы сами знаете. Но для чего мне делать это? Вы должны понимать, что деньги недостаточный стимул для того, чтобы портить отношение с моими давними партнёрами.

- Позвольте я передам условия тай Альге.

В руки хозяина перекочевала тонкая стопка бумаг. Взгляд хозяина, скользящий по строкам, был цепким и внимательным, а лицо выражало лишь лёгкую заинтересованность, но внутри него всё дрожало от изумления и... предвкушения? То, что Нибелю предложили, было настолько для него ценным, что я же сейчас знала, что он пойдёт на предложение Ядгара Альге. Чужакам он конечно, это не сказал.

- В этой сделке... на вид не самой сложной, ведь немалая доля политики, да? - задумчиво спросил Хозяин, сцепляя руки на толстом животе. - Я не люблю приплетать в чистый бизнес политику.

Бакара тонко улыбнулся, отлично зная, что же подцепил на крючок моего хозяина, и лишь развёл руками.

- Тай Альге политик, и всегда будет действовать из интересов своей родины. Политических интересов, если вам так угодно. Но ведь и Трейд может выиграть... а вы будете тем, кто этот выигрыш ему принесёт. Как бы то ни было, вы ведь понимаете, что если вы откажетесь, господин Нибель, мы будем выискивать другие средства влиять на Ньюланд, уже не такие мирные. А вы свою выгоду потеряете точно. Но ведь у нас ещё есть время, и вам действительно не нужно принять решения. Почитайте соглашение, переговорите со своими союзниками... и если нужно, я обеспечу вам непосредственный диалог с Ядгером Альге.

- Пока в этом нет необходимости.

Наконец чужаки ушли, оставив нас с Нибелем наедине.

- Ну? - нетерпеливо повернулся он ко мне.

Я пожала плечами.

- Бакара был честен.

Хозяин, хорошо знавший меня, сразу же уловил нюансы моего ответа.

- Только лишь Бакара? С двумя другими что-то было не так?

- Второй, тот военный... судя по всему, приближен к самому Альге, но в этой вашей сделке понимающий не больше, чем я. Собственно, он и представления не имеет, зачем его вообще отправили на Токсане. Он ждёт новых приказов.

- Кто-то из шишек? Он не показался мне влиятельным.

- Нет. Скорее, из спецов высшего класса, хотя я и не успела понять, в каких именно случаях его используют. Но больше всего меня насторожил третий. Тот светловолосый с татуировками. Я не смогла его прочесть.

- Как это? - нахмурился Нибель. - Чип?

- Если и чип, то тот, с которым я ни разу не сталкивалась. Но скорее всего это не чип. Сам этот человек... просто не такой, - скомкано объяснила я. - И он единственный, кто смотрел на меня с интересом.

- Возможно, чисто мужским, - рассеянно погладил гладкий подбородок хозяин.

- Может быть. Я могу лишь видеть то или иное, выводы делаете вы.

- И всё же ты уверена, что у лонгийцев есть двойное дно. Альге послал Бакара для совершения сделки, весьма выгодной сделки! Но помимо этого пытается добиться что-то ещё. Возможно, за моей спиной.

Я потянулась, как кошка, и встала за спиной Нибеля, мягко массажируя его напряжённые плечи.

- Этот Ядгар Альге может быть опасен для вас?

- У нас нет причины воевать друг с другом... Но если он захочет, он может причинить большие неприятности и мне, и всему Трейду. Он влиятелен в Лонге... собственно, в его руках сосредоточена большая часть власти на этой планете.

Я склонилась к уху Нибеля:

- Что вам бояться планетного царька? Ваши владения простираются на несколько миров. Даже если он поссорится с Ньюландом, даже если он уничтожит его, у вас ещё будут другие миры Трейда и даже больше. Что одна Лонге против них?

Руки мужчины легли поверх моих ладоней.

- Не надо, не успокаивай меня. Немного тревоги мне сейчас не помешает. Лонге... не захудалая окраинная планетка. Если бы у Независимых миров была бы планета-столица, ей бы безусловно стала Лонге. И пока Альге властвует там, он влияет на все Независимые миры. Скорее правительства Токсане и Маврики откажутся от меня, чем пойдут на ссору с Альге. И только идиоты с Ньюланда могут считать, что с Альге можно играть.

- А что он вам предложил, этот Альге?

- Не твоё дело, - голос Нибеля не изменился, в отличие от его эмоций.

Я поспешно убрала свои ладони с плеч Нибеля и отошла в сторону. Хозяин не любил, когда я лезла в его дела, хотя по роду моих обязанностей я знала о них больше остальных. Опасное знание, могу я сказать, хотя и абсолютно неприменимое для меня. Захоти я даже использовать полученную информацию против хозяина, едва ли бы я справилась самостоятельно. Эсперы хоть и обладают весьма неплохим интеллектом, весьма плохи в сложных интригах. Наш разум обычно так перегружен чужими ощущениями и мыслями, что ему просто не хватает времени и ресурсов для оценки событий. Эсперы - слишком полезны, чтобы не вызывать интереса власть имущих. И, будем честны, слишком тупы, чтобы завоевать власть самим. Поэтому лишь орудия в чужих руках, не более.

Лонгийцы вернулись через пару дней, и после долгих переговоров и обсуждений, на которых мне тоже приходилось торчать, изображая из себя этакий элемент декора, мой хозяин и Бакара наконец нашли устраивающее всех решение. Я уже тогда понимала, что Нибеля поймали на крючок его жадности, но не понимала, сколь страшными окажутся последствия.

Лонгийцы достаточно часто появлялись в нашем доме по тому или иному поводу. Кажется, заключённая сделка с Нибелем требовала постоянного контроля с обеих стороны и обсуждения хода событий. Тихий дом в Токсане превратился на несколько недель практически в военный штаб. Нибель, старавшийся обычно держать меня подальше от чужаков, в эти дни, кажется, постоянно нуждался во мне. Все эти встречи и переговоры... Я была нужна Нибелю здесь и сейчас. В свободное время я сидела в своей комнате, наслаждаясь столь редким одиночеством, и старалась не привлекать внимание, но конечно лонгийцы не были столь глупы и вскоре узнали о моём даре. Стоило ли говорить, сколь сильно изменилось их отношение ко мне?