Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

- Мы оставим вам жизнь. - Задумавшись на мгновение, ответила атлант.

- В качестве кого?

- Свободных животных. Вы будете вольны, как и сейчас, делать все, что вам заблагорассудится, но лишь в тех рамках, которые укажем мы.

- Чем это отличается от рабства? - Уточнил Максим.

- Глупец! Десятки рас Сарнака именно так и жили до вашего появления! - гладкие черты большого и красивого лица заострились, на них легла тень, искажая его, делая отвратительным. Нависшая над человеком женщина прикрыла глаза и отступила назад, тяжело вздохнув. - Вы, люди, столь искусны в желании "хотеть"..., - спокойно заговорила она, спустя мгновение. - Вы хотите все и как можно больше. Вы размышляете о свободе, вы жаждете её, но что это для вас? Посмотри на тот мир, что есть сейчас. Разве все эти смерти и страдания стоят того, чтобы жить в свободе? Чем этого хуже границы, определяющей рамки дозволенного? Всегда нужен надзор. Без него наступает хаос.

- Свобода важна здесь, - Максим показал на свою голову. - И здесь, - он ткнул в грудь. - Без этого невозможно полностью осознать себя, стать полноценным. Если ввести живое существо в мир, где существуют рамки, оно никогда не станет собой. Оно будет искусственным воплощением желания того, кто создал такой мир. Вот что хотел Аргос, и именно этот уклад вы поддерживали. Да, мы умрем, - кивнул Максим. - И да, возможно всё, что было совершено нами в этой жизни, будет превращено в пепел и пущено по ветру. Но ведь это одна из дорог судьбы, что ведет в неизвестность, а не упирается в невидимые стены. Почему ты считаешь, что мы этого боимся, боимся небытия?

- Вот как... - королева склонила голову, задумавшись. - Возможно, я недооценила вашу глупость... Вы готовы умереть даже за крупицу того, во что верите.

- Довольно этой показухи, - махнул рукой парень. - Ты неспособна навредить мне в этом месте. Ты можешь истязать мою душу, но тебе не овладеть мною. Ты заперта в астрале и сила, которой ты обладаешь здесь, лишь жалкое отражение былого могущества. - Максим говорил сейчас первое, пришедшее в голову, и лишь надеялся, что смог правильно понять все, что сейчас происходит. Судя по глазам, снова налившимся гневом, он попал в точку. - Я и многие другие готовы погибнуть под пятой демона свободными, но не стать рабами, победив его. Говори, что хотела и возможно я соглашусь тебе помочь. Так ли ты ценила своего отца, что готова будешь спасти мир, положив на это свою жизнь?

- Жалкое животное... - зашипела королева, теряя самообладание. - Ты возомнил о себе слишком много, чтобы позволять подобное! - она произвела ментальный удар и человека снова, словно тряпичную куклу, откинуло далеко назад. - Я буду ждать, когда ты приползешь ко мне на коленях, моля о том, чтобы я спасла ваши жалкие жизни. И вот тогда я поставлю условие. Все человечество станет моими рабами. Только так я дам вам возможность спасти себя! - она взорвалась вспышкой света и исчезла. Ударная волна ударила в человека, и его выкинуло в реальный мир. Он вскочил на постели и коснулся дрожащей рукой мокрого от пота лба.

- Дорогой? - Милли проснулась, и обеспокоенно коснулась его плеча. - Что случилось?

- Я... - его перебил звук сигнальных горнов. В поле зрения дозорных появился враг.

***

- Я сделала, что ты велел, отец... - Сэиданс, королева Атлантов стояла перед троном демона, приклонив колено и голову. - Я зародила в его душе сомнение и надежду. Отец Чистых отныне смотрит на юг, на империю Беск.

- Славно... - словно взрыв вулкана раздался в мире, где правил Саарла. - Если все пройдет, как ты спланировала, все народы Сарнака сойдутся в битве, разделившись на две стороны. Не будет мест, которых не коснётся война. В их страдании и отчаянии мы обретем могущество.

- А что с Сергасом?

- Этот мальчишка считает, что он может повелевать мною. Он верит, что в его руках скрыта единственная возможность моего высвобождения. Он не знает... и не узнает. Слишком поздно. Осталось совсем немного... Триста лет боли и отчаяния почти-что напитали меня, осталось немного... - слова демона постепенно теряли внятность и скатились до бурчания, пока тот не уснул. Слишком сложно пока что было вести даже обычные разговоры...

- Спи..., отец... - Женщина поднялась с колен и посмотрела в сторону, где заметила краем глаза одиноко стоящую фигуру. Так и было, ей не показалось. Среди потоков лавы, на одном из участков выступающей горной породы, стоял её брат, Акидан. Он никогда не вмешивался в политику своей сестры и был прилежным последователем их отца, Аргоса, но сейчас... что-то мешало им. Их отношения стали рваными. Смерть отца и появления Саарлы испортили многое. Он не принимал его сердцем... «Но он поймет» - женщина не переставала тешить себя подобными мыслями. - «Поймет, или умрет...»

***

Дождь лился, словно из ведра. Титан Криос приближался, и погода перед его поступью начинала стремительно портиться.

Максим стоял вместе со своими воинами на стене. В руках у него была сжата сконструированная Борином винтовка. Парень не стал углубляться в сложности, порывшись в памяти и применив смекалку смог изобразить на чертеже винтовку Мосина, которую гном сумел собрать со второго раза.

Тридцать этих красавиц сейчас были распределены между самими меткими стрелками. Дула их смотрели в сторону надвигающегося войска.

Предсказания Трайба сбылись. Через несколько дней после обнаружения, объединённое войско гномов, орков и аликайцев двинулось на королевство Свободных Маноров.

Их командующие пока еще не были лишены предрассудков касаемо Алгорской долины, поэтому основная часть войска прошла почти у самого края перевала Аскори. Максим в этот момент приказал запереться за стенами города и никак не вмешиваться в происходящее. Он точно знал, что их не оставят без внимания. Вражеское формирование за спиной мог оставить только дурак. Поэтому чтобы не рисковать своими людьми он приказал им остаться. На боль в глазах людей было невыносимо смотреть, но он оказался прав. Мангус принес известие, что из-за скал вышел конный отряд численностью под триста разумных. Они неслись на марше прямо к городу Максима, надеясь уничтожить его и отправиться дальше.

Хорошей новостью оказалось то, что осадных орудий с ними не было. Сошедшие с ума орки и гномы откуда-то знали, что стены города не достроены. Это была плохая новость, но тем не менее, их ждал сюрприз. Трех дней хватило, чтобы авральными темпами почти-что закончить стены и забаррикадировать дыры. Город был перекрыт, а дети и женщины уведены в долину. Фар обвалил за ними вход в пещеры.

***

Очередной звук сигнального рожка привлек к себе внимание задумавшегося о прошедшей встрече Максима с Атлантом.

- Шестьсот метров! - прокричал наблюдатель на самой высокой башне. - Он смотрел сквозь магическое уплотнение в воздухе, которое создал для него парень. Сержанты, тут же услышав это, принялись выкрикивать команды и приводить своих людей в чувство.