Владислав Степаненко - Пепел дорог судьбы (СИ)

- Анариэль...

- Убей меня! Я не... я не хочу становиться одной из них...

Не обращая внимания на происходящее вокруг, он молчал около минуты. Все это время девушка неотрывно следила за ним. А Максим наблюдал за тем, как скверна медленно двигалась вверх по телу э́льфы.

- Хорошо, - решился он и вытер о свою одежду клинок. - Я сделаю это быстро. В сердце.

- Да. - Анариэль решительно кивнула и легла на землю. Дыхание её с каждой секундой учащалось. Максим положил руку на её живот. Он чувствовал, как она дрожала в страхе.

Острие клинка легло в ямку на груди девушки. Последний взгляд в испуганные глаза. Чтобы запомнить их и совершенную ошибку. «Нужно было действовать быстрее и решительней...» - эти мысли отказывались покидать голову.

- Подожди, - Анариэль накрыла ладонью его руку. - Передай это моей матери. - Она сняла перстень с пальца и отдала его Максиму. - Все, я готова. Действуй.

- Прости меня, Анариэль. - Одинокая слеза сорвалась с глаз наклонившегося над девушкой, мужчины.

- Ты не виноват, - э́льфа потянулась к нему и поцеловала его в губы. - Все. Не тяни больше, иначе я не смогу...

- Да. - Максим уверенно кивнул и тут же вонзил клинок глубоко в тело, по самую гарду. Проткнув сердце и перерезав все артерии, он уткнулся в спинной мозг, проткнув и его. Связь между нервами нарушилась, и агония смерти исчезла. Девушку парализовало. Это было все, что смог сделать для неё мужчина.

- Прощай... - он прикрыл ладонью её веки.

Кожа на руках принялась медленно покрываться пепельными трещинами.

- Нет... нельзя... слишком много людей вокруг... - прилагая неимоверные усилия, он сумел справиться со своей второй сущностью, и трансформация прекратилась.

За спиной послышалось движение. Максим обернулся на звук. Несколько порабощённых стояли у входа в проулок. Их обезумевшие глаза смотрели на мужчину. Из гниющих ран сочилась жидкость мерзкого цвета. Мутация тела началась.

Переполняющая его ярость сковала движения. Его затрясло. Из горла вырвался животный рык. Месть. Все, чего он хотел сейчас. Со стальным шелестом меч покинул ножны. Максим встал в стойку. Не давая врагу даже шанса на спасение, он первым кинулся к ним.

Одним движением руки мелкий гравий поднялся с земли и полетел в тварей. Спустя мгновение на прикрывшихся от камней измененных накинулся и сам мужчина. Ворвавшись в их строй, он принялся рубить налево и направо. Он не соблюдал правил, не использовал правильных движений. Он словно мясник в лавке рубил все и вся.

Отсеченные руки и ноги, орошая зловонной жижей все вокруг, летели в разные стороны. Шаг за шагом он двигался вперед, вытесняя их из проулка.

Когти существ скользили по его наручам и доспехам. Но никому их них пока не повезло дотянуться до кожи воина.

Казалось, что прошли целые столетия схватки, но твари все не иссякали. Их даже стало больше. Вот одному из них удалось достать до ноги Максима и он, отсекая голову очередному врагу, повалился на спину.

Несколько изменённых сразу же кинулись на него. Но плотная волна огня, которая прошла всего в сантиметрах от лица Максима, отшвырнула тварей далеко назад.

К нему опустилась рука в закованной латной рукавице. Максим ухватился и его с силой подняли на ноги.

- Ты отважно сражался, воин, - раздался незнакомый голос из-под забрала. - Но оставь эту заботу нам.

- Я сам решу... - небрежно ответил он.

- Будь аккуратнее со словами.... - Начал было тот, но Максим показал ему вытянутый на свет из-под складок одежды наградной медальон.

- Прошу простить меня, сир! - боец тут уже припал на одно колено. - Я был в неведении.

- Неважно... Какова ситуация в городе на данный мом... - он резко прервался увидев, как штатный маг направил волну огня на тот переулок где лежала мертвая Анариэль. - Не смей этого делать! - но тот не слышал его. Бушующее пламя полностью заполнило собой всю улицу.

- Сир, нам приказано сжигать всю скв... - но Максим не слышал его. Злобно рыча, он кинулся на человека и, повалив его на землю, принялся избивать кулаками. Слюна словно у бешеной собаки срывалась с его губ, а он продолжал вбивать несчастного в землю.

Это продолжалось до тех пор, пока кто-то из бойцов не ударил мужчину по затылку. Свет померк. Он отключился.

- Срочно пожарную телегу к восточным баррикадам! - громкий голос выдернул Максима из небытия. Он рывком поднялся на матрасе и осмотрелся. Десятки раненых во вместительном помещении, уложенные ровными рядами.

Закованные в стальные латы воины пробегали мимо, не обращая на него внимания. За стенами слышались звуки звона металла вперемешку с криками людей.

- Как вы себя чувствуете? - к нему подбежала замызганная девчушка лет четырнадцати и положила холодную ладонь на лоб. - Голова болит? Сухость во рту? - она сорвала с пояса небольшую флягу и протянула Максиму. - Выпейте. Это тонизирующее зелье.

Тот автоматически взял флягу.

- Где я? - спросил он, как только целительная влага достигла желудка.

- Вы в храме Божьем. Разве не заметили? - она указала рукой на настенные фрески.

- Да... упустил из виду. Что сейчас происходит?

Кто-то из раненых закричал и девчонка не ответив, кинулась к нему. Максим довольно грубо схватил её за запястье и остановил.

- Отпустите. - Она скорее приказала, нежели попросила.

- Где мой меч? - решив не грубить, Максим пошел на попятную и разжал пальцы.

- Вы видимо все еще плохи..., - будто умалишённому ответила девочка. - Он у вашего матраса. - И тут же убежала к другому раненому.

***

Город пылал. Огромные клубы дыма и пламени поднимались вверх и освещали собой ночные улицы Миридана. Толпы обычных людей - горожан, со спасенными вещами толпились у северных ворот, ожидая своей очереди покинуть город. А в это же время сотни отважных воинов держали врага к западу от них. Всего в нескольких сотнях метров.

Время подходило к концу. Люди проиграли эту битвы. Неизвестный враг одержал уверенную победу, и город почти что пал.

- Сир! - Максима, шедшего по арочному коридору, окликнул мужской голос. Он обернулся. - Сир! Вас срочно вызывают в штаб!

- Кто?

- Сэр Артемий! Сир, прошу вас! Это важно!

- Черт..., - он с сожалением посмотрел в сторону сражения и пошел вслед за посыльным.

***

- Сколько у нас будет времени? - спросил одетый в тяжелые стальные доспехи верзила.

- Не больше сорока минут, - ответил Артемий и голокарта на широком столе мигнула. - Черт! Малик, дай мне новый камень!

- Слушаюсь! - слуга вытащил из увесистого мешочка небольшой, размером с горошину лазурного цвета камушек.

- Спасибо. - Заместитель коменданта снял с головы тонкий обруч и выкинул из крепления тусклый, отработанный камень. Закончив, он надел обруч обратно. На столе, проецируемая волей человека, вновь засветилась карта с различными метками на ней.