В. Горностаев - Воля Параболы (СИ)

- У вас всё? - начальница захлопнула папку. Директор отдела кивнул, и поспешно покинул кабинет.

- Витя, закрой дверь, - буркнула Анастасия. - У нас Андрей Петрович похоже в лифте родился.

Помощник нехотя захлопнул створку. Последний лучик солнечного света исчез, и кабинет погрузился в еще более густую и вязкую тьму. Начальница всем говорила, что не любит яркий свет, и предпочитает полумрак. При этом, в ее кабинете всегда было хоть глаз выколи.

Витю это нервировало всегда, но теперь, учитывая, что его сейчас совсем не собирались хвалить и гладить по голове, это волнение достигло уровня легкой паники. Ему даже показалось, что на потолке что-то шевелится.

- Подойди, - все так же строго сказала женщина.

- Анастасия Юрьевна, я...

- Да, я в курсе, можешь не оправдываться.

- Там просто, около дома был пожар, и...

- Витя, блин, не зли меня. Ну, опоздал, но зачем врать? Я же тебя насквозь вижу.

Помощник на секунду задумался, как она вообще может видеть здесь хоть что-то.

- Опять влез в уличный турнир?

- Да нет, я же говорю...

- Прекрати. Аня из отдела продаж видела, как ты руководил боем, ровно сорок минут назад. И проиграл.

У Вити опустились руки. Вот же стервы в этом отделе продаж на восьмом этаже. Такое впечатление, что они там собрались только для того, чтобы вредить лично ему.

- Даже в своем хобби ты не преуспел. И зачем я тебя вообще держу, - наигранно вздохнула она.

- Ну, Анастасия Юрьевна, я же выполнил поручение! Просто немного задержался.

- Выполнил, говоришь? - вздохнула женщина. - Давай сюда.

Она выхватила у Вити папку с документами, и какое-то время разглядывала их, а затем спросила:

- Это всё?

- Человек, с которым вы приказали встретиться, больше ничего мне не передал.

- Вот как...

Анастасия встала из-за своего стола, и медленно подошла к толстым бархатным шторам, полностью закрывшим прозрачную стену пирамиды.

- Скажи-ка мне, Виктор. Тебе здесь нравится?

Витя несколько не понял вопроса, но посчитал, в силу своего характера и профессионального опыта, что, когда тебя спрашивают нечто подобное надо отвечать положительно, и фигурально выражаясь, целовать руководству ноги.

- Д-да. - промямлил он. - М-меня все устраивает.

- Вообще все? - удивилась Анастасия.

- Н-ну как бы...

- У нас тут красиво, конечно. Я постаралась сделать этот город таким, каким он мог бы быть тогда. Ты вообще, откуда родом?

- Из Москвы.

- Ах да. А я с Ростова, - женщина тяжко вздохнула. - Даже не знаю, что там сейчас происходит, и есть ли там вообще что-то. Не важно.

Она повернулась к помощнику. Вите показалось, что глаза у женщины светятся, как у кошки. А еще, шевеление на потолке усилилось.

- Хочешь сказать, тебе все нравится? И тебя не смущает, что вот это вот все, что мы тут создали, не настоящее?

- Не знаю, - задумался Витя. - Вроде все как раньше. Не совсем, но жить можно. А на отличия закрыть глаза.

Он вздрогнул, вспомнив те недолгие пару месяцев, которые он провел в очень странном поселении, к северу от границы Параболы.

- Снаружи-то еще хуже. - Добавил он.

- Вот и я о чем. Глаза закрывай, терпи, помни о том, что там хуже. Но подумай. Мы с тобой живем в городе, который выглядит как самый обычный, если не считать нашего офиса. У нас есть дороги, даже машины есть. Немного, но есть. Только делает это все один человек, и дома и машины. Делает из ошметков всяких чудищ, которые окружают город. А эти чудища бродят везде, и не только они, еще всякие безмозглые прокачанные бараны, типа нового Испытателя.

Она ткнула длинным, наманикюренным ногтем в люб Вите. - Вот ты, Виктор, совсем не игрок, ты здесь не прижился, не прокачался. Повезло тебе, что я даю работу тем, кто из нашего времени. Ты простой человек, который просто хочет жить. Ты не хочешь играть ни в какие игры. Что тогда?

- Н-ну многие живут и не играют.

- Ага. Пашут на тех, кто играет. Выращивают еду. Торгуют, развлекают. Но что им еще делать? Вокруг одни опасности. Сегодня ты живешь в деревне, а завтра твою деревню спалит бешеный имбецил, которому взбрело в голову что он злодей. А после завтра придет такой же, который за тебя отомстит, но сдерет за свою работу с тебя последние деньги. Вот и получается, никакой стабильности.

Вроде как живут. А вроде, как и нет. Ты же знаешь, у нас тут все от игроков зависит. На простых людей плевать всем, включая администрацию.

- Как бы...да. Так и есть.

- Но это неправильно. Я с этим явлением боролась много лет, и кажется, придумала, как исправить такую несправедливость. Но для этого, мне нужен ты.

Витя аж похолодел. Это очень громкие слова. Следовательно, работы будет очень много, а вот чего ему точно не хотелось так это заниматься тяжелым трудом. Судя по тону начальницы, далее следовало что-то ответственное и безотлогательное.

Анастасия дернула за веревку, и шторы распахнулись, заливая кабинет ярким солнечным светом, возможно, впервые за несколько лет. Витя чуть не ослеп.

Когда он разлепил глаза, то несколько пожалел, что его внезапная слепота продлилась так недолго.

Потолок действительно шевелился. Он был полностью скрыт слоем переплетенных извивающихся лент. Грязные, неровные, покрытые темными пятнами, они дрожали и змеились, совсем как клубок каких-нибудь кобр. Одна из лент свисала с потолка, и оказалась заправлена за пояс Анастасии.

С некоторым отвращением, Витя понял что это бинты. Раньше, он видел эту женщину, только когда она сидела в темноте за своим столом, и даже когда Анастасия поднималась чтобы пройтись по кабинету, мрак скрывал эту ее деталь одежды. Помощник просто решил что она носит очень плотные колготки из местных материалов.

Но сейчас, Витя отчетливо видел, что под одеждой, тело его начальницы туго обмотано бинтами, такими же жухлыми и грязными, как на потолке. Они полностью закрывали ноги ниже колен, выглядывали из под рукавов рубашки и из под воротника.

Кое-что еще поразило Витю. В кабинете они оказались не одни.

В углу, на шкафу сидел худой лохматый мальчик. Сидел неподвижно, только сверлил Витю взглядом своих больших кошачьих глаз. Как долго он там сидит? Помощник даже не заметил его присутствия. Может быть даже, он всегда был там, в темноте?

Витя пожалел, что отключил функцию, которая показывала информацию о других жителях Параболы. Возникающие в воздухе панельки раздражали его, а так как игроком он не был, играть не собирался, а информацию о питомце можно было посмотреть и в самом меню, то и никакой необходимости терпеть постоянно всплывающие таблички у него не было.

Анастасия заметила волнение своего помощника, и сменила холодный тон, на более ласковый.

- Не бойся, Виктор. Прости, что скрывала кое-что от тебя, но сам понимаешь. Корпоративный секрет.