Василий Горностаев - Версия Барион

Купол неба усыпан бесчисленными звездами. В этих сверкающих небесах идет война. Новые солнца вспыхивают и гаснут, грохот этих взрывов долетает до моих ушей. Все-таки, это Игра и спецэффектам здесь было уделено значительное внимание. Иногда, даже больше чем здравому смыслу и логике.

Звезды отражаются в прозрачном хрустале лестницы ведущей в пустоту. Лестницы, достаточно широкой, чтобы вместить целую армию.

Одна только что полегла здесь, в яростном бою. Их тела остаются лежать на ступенях. Алгоритм воскрешения в Игре больше не работает. Нам пришлось очень постараться, чтобы отключить его. Но иначе нельзя. Поступи мы по-другому, и все что уже случилось, потеряло бы всякий смысл.

Мои люди изранены, но я не вижу ни одного, кто хотел бы отступить. Мужчины и женщины, всех форм и размеров. Воины и волшебницы. Фейри, скелеты, драконы и огры. Гигантские мертвецы, насекомые, повелители стихий. Все - игроки Параболы, пожертвовавшие своей человечностью ради этой игры, теперь готовы пожертвовать и своими жизнями.

Где-то внизу, на этой хрустальной лестнице беснуется гроза. Еще один невнимательный и наивный враг активировал мои ловушки - теперь красные и черные молнии превращают его отряд в золу и горы оплавленных доспехов.

Когда мои союзники поднимаются выше, я оставляю сигилы, мины и магические конструкты на каждой ступени. Противники значительно превосходят нас числом, и чем больше их вылетит из игры еще до открытого столкновения, тем лучше. Это тактика, к которой я пришел сознательно. Кто-то рвется в бой с мечом, кому-то ближе магия.

Я ставлю капканы.

Они везде - спускаются с вершины этого шпиля, и гонятся за нами от самых ворот. Все игроки - никого ниже трехсотого уровня, хорошо вооружены реликвиями и именным оружием. Может, еще какими штуками: слышал, что их игра экстренно обновилась. А еще, у них есть корабли, висящие вокруг шпиля в пустоте. Там, на палубах и внутри тоже сражаются наши. Те, кто уже не планирует вернуться. Если бы не они, мы были бы уже расстреляны с расстояния.

У нас, конечно, есть и козырь в рукаве, но он сейчас немного занят, сдерживая легионы врага у ворот. И пока он в строю, нам нужно подняться как можно выше. Желательно, на самый верх Башни Администратора.

- Разведчики вернулись! - кричит кто-то из толпы. Женщина-птица приземляется рядом со мной. Вид у нее взволнованный.

- Сколько их? - спрашиваю я. Другие детали не нужны: и без того понятно, что она видела.

- Много. Я успела заметить несколько двухсотых, - дрожащим голосом говорит птица. - Почти все их модераторы, ну, кроме тех которых мы убили. А еще... еще...

Я касаюсь ее лица. - Знаю, он тоже там. Рано или поздно, мы должны были встретиться.

Птица прижимается ко мне, я зарываюсь в ее мягкие перья. - Не волнуйся. Мы справимся. Я не позволю им даже пальцем к тебе прикоснуться. Как скоро они будут здесь?

- Они в пяти пролетах, это двадцать минут - шепчет она. Но игроки слышат. По толпе идет рокот. - Гриша, что нам делать?

Они уже близко: вся Администрация и Испытатель. Целая лавина изменяющих реальность. Впрочем, и мы уже совсем не крестьяне.

- Тоже, что мы научились делать лучше всего. Сражаться, зарабатывать опыт и собирать трофеи. - Я выхожу вперед. - Ребята, я знаю вам нелегко. И сейчас, нам, возможно, придется пройти через самую сложную битву за всю игру. Но знаете что? Если бы они могли, они бы уже давно убили нас. Если бы у них хватало сил сломить нас, это бы уже произошло. Но мы все еще здесь, не смотря ни на их совершенное оружие, корабли и прочие дорогие игрушки! И когда эта армия, в которую они так верят, падет, мы все еще будем здесь. И доберемся до вершины!

Молния ударяет в лестницу прямо за моей спиной, подчеркивая важность момента.

Командир из меня все еще так себе, но вот как символ для поднятия боевого духа я удивительно хорош. Этого не отнять. Может, мне и хотелось бы толкнуть речь попроще, но в вопросе боевого духа тоже важны спецэффекты.

Толпа одобрительно заревела. В воздух поднялись мечи, топоры, посохи, щупальца и когти. Кто-то даже захватил себе трофейный лазер. Если мы победим, нас ждет нереальный технический прогресс.

Я слышу треск. Со мной хотят выйти на связь, и судя по всему, это некто чужой. Свои мне лично не звонят.

- Хорошая речь, Тауматихт. Я рада, что ты сохраняешь бодрость духа даже перед лицом полной аннигиляции.

Голос Администратора. Нынешнего. Я за нее не голосовал.

- Мы тут просто веселимся, в ожидании твоих друзей, - ответил я. - Приятно знать, что ты настолько боишься меня, даже сама решила выйти на связь.

- Не смеши, для меня ты всего лишь след от древней звезды посреди открытого космоса. Ты очень маленький, очень далеко, и даже не осознаешь, что уже давно мертв.

Красиво. Но не верно. Пока я в игре - я жив. А пока я жив, у меня есть все шансы победить.

- Сдавайся, - говорит администратор, - Я отпущу тебя и твоих друзей, даже позволю сохранить все уровни и характеристики. Вы будете свободны в своем мире, а мы продолжим свой путь. В этой битве нет смысла. Это мое последнее предложение.

Молния добивает последнего врага, попавшего в сеть ловушек. Я получаю финальное сообщение через систему меню.

[Достигнут уровень: 500. Набор опыта остановлен]

Перки усилены.

Навыки усилены.

Доступны новые навыки: 2

Улучшение уникальной способности.

Я сжимаю пальцы в кулак, и потоки энергии бегут по всему моему телу, от носа, до кончика хвоста. Грозовые тучи сползаются вдоль шпиля, образуя темное покрывало. Вся эта мощь теперь принадлежит мне.

Впереди меня ждет жестокое сражение. Это конец долгого пути, который я начал человеком. Кто я теперь? Не человек. Не демон. Не бог. Я - игрок, и эта реальность подчиняется моей воле.

Никогда не любил излишний пафос. Но здесь, в самом сердце битвы, мысли сами по себе принимают эпический размах. Аж мурашки идут по телу. Хотя, возможно это от всего проходящего сквозь тело электричества.

- Боюсь, я вынужден сказать нет. Такие вещи за последние годы мне предлагали слишком часто. Ты не поверишь, но я ни разу не согласился, - отвечаю я и закрываю меню. - А теперь, если ты не против, я займусь делом. У меня тут война, которую срочно нужно выиграть.

«Если вы миновали поселок Транспортный, крайне не рекомендуется продолжать путь в восточном направлении. Посещение местного храма и нанесение отталкивающих символов, а так же получение благословения Шестиликого председателя обеспечивают стопроцентную защиту только на северо-западном торговом пути. Напоминаем вам, что восточный торговый путь официально исключен из списка маршрутов, в виду наличия неустранимых угроз (дикие племена; волшебники, отказавшиеся от подписания договора; гипотетическое инопланетное вторжение и связанная с ним меметическая угроза. Полный список см. в Приложении 2). Тем, кто проигнорирует это предупреждение, компания не может гарантировать безопасность».