Александр Нагорный - Рыцарь Тьмы (СИ)

Я поднялся и, быстро преодолев разделявшее нас расстояние, порывисто обнял ее. Она вскрикнула от неожиданности, уперлась ладонью мне в грудь, зашипела ругательство, но быстро сникла.

- Прости меня, Чия, - прошептал я. - Ты ведь знаешь, что я должен. Мы оба не в силах это изменить. Он сделал это со мной специально, чтобы я мог дать отпор. И я не собираюсь отсиживаться в стороне.

- Я знаю, - шепнула она, успокоившись. Затем прохладные пальчики коснулись моего лица. Наши глаза встретились, а затем ее губы призывно открылись. Я не сумел устоять перед столь явным приглашением.

Спустя несколько часов, когда мы оба вновь сидели напротив друг друга, неспешно потягивая вино, я задал вопрос:

- Так все же, ты возьмешь меня в свой Орден?

Она лукаво усмехнулась, слегка сощурив глаза.

- Взять тебя? Даже не знаю. А сдюжишь ли? Не сломаешься под давлением многочисленных тренировок?

- Нет, - уверенно сказал я. Она рассмеялась.

- Поглядим. Поверь мне, сила еще не означает, что ты стал более умелым воином. Обретя могущество, сначала стоит научиться его применять. Владеть им.

- Ты ведь меня научишь? - улыбнулся я. Она смущенно кашлянула.

- Не могу устоять, когда ты так смотришь, - пожаловалась черноволосая красавица. - Прекрати!

Я рассмеялся.

- Хорошо, я принимаю тебя в Орден Тьмы, - со вздохом сказала Чия.

- И все? - удивился я. - Никаких обрядов? Никаких знаков?

- А чего ты ожидал? Пентаграммы со свечами, жертвоприношений, колец-печаток, со специальными символами? - расхохоталась эта язва. Я пожал плечами.

- Наверное.

- Брось, Кей. Ты ведь не маленький мальчик, и уже должен понимать, что деловой организации вроде Ордена не нужны какие-то лишние знаки. Мы сами по себе мощь. И прекрасно это осознаем. Конечно, для обывателей Орден Тьмы носит знак ворона на одежде, но между собой мы не считаем нужным как-то выделяться.

- Знак ворона? - встрепенулся я.

- Ты удивлен?

- Немного. Знак ворона носил на щите Низвергнутый. Тот, тысячелетний, - пояснил я. Она кивнула. Значит, осведомлена об этом. - К тому же, род моего отца также существовал под знаком ворона.

- Это просто объяснить, - улыбнулась Чия. - Эл Кионы всегда тесно общались с Орденом Тьмы. Основатель рода был одним из наших рыцарей, поэтому предпочел взять знаком рода привычного ему ворона. А что касается Низвергнутого...он тоже, кажется, был связан с нашим Орденом. Но вот каким образом, я уже не помню. Орден Тьмы существовал еще до основания Собора сэром Лансом.

- Вот как? - протянул я. - Занятно. Выходит, Низвергнутый вполне мог быть членом Ордена Тьмы?

- Может быть, - пожала плечами девушка. - Если хочешь, можешь спросить Палача. Он наверняка в курсе тех событий.

Я вспомнил мрачного старика и вздрогнул.

- Нет, спасибо. Обойдусь без этого знания.

Чия легко рассмеялась.

- Что ж, раз с официальной частью покончено, можно перейти к знакомству?

- С кем?

- Не с кем, а с чем. С обителью Ордена, - поправила епископ. - Идем, я покажу тебе твой новый дом.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за своей госпожой.

Обитель находилась в паре миль за городом, укрытая за высокой скалой. Со всех сторон тропинку к башне скрывали густые деревья, так что, если не знать наверняка, то не найти. Коней мы вели в поводу. Несмотря на то, что дорога шла в гору, идти было комфортно: мягкая хвоя под ногами приятно пружинила, смягчала шаги. Чия шла чуть впереди, плавно покачивая бедрами. Я невольно засмотрелся на фигурку в обтягивающем костюме, но вовремя одернул себя. Мне все же не семнадцать лет, чтобы так нагло пялиться на женщину. Некрасиво, да и неправильно. Мы оба перешагнули тысячелетний рубеж, поэтому и ценности должны быть соответствующие. Правда, думаю, многим это не помешало бы.

Мое отношение к девушке было двойственным. С одной стороны, я с ума сходил от любви, особенно, когда видел ее вблизи. С другой, понимал, что мы не можем быть вместе просто потому, что время не то. Будь у нас мирная страна, безо всякой угрозы для жизни, тогда, возможно...Сейчас же мы жили в страхе, ожидая вторжения тьмы. Я и в Орден-то пришел, по большому счету, чтобы научиться сражаться с ней. В такой ситуации, разве есть место флирту и простым радостям, вроде совместной жизни? Не думаю. Чия прекрасно это понимала, гораздо лучше меня, потому и скрывала слезы, когда мы покидали ее особняк. Мне было безумно жаль девушку, но не в моей власти что-либо изменить. Мы - слуги короны и Девятерых. Наши жизни нам не принадлежат, и, возможно, уже завтра мы погибнем от рук каких-нибудь заморских захватчиков, так и не познав радость любви. Это было бы весьма обидно, но факт остается фактом.

Мы в опасности. И пока что-либо не изменится, нам не суждено быть вместе. Возможно, я бы попытался что-то предпринять, но взгляд Чии пару часов назад ясно дал понять, что это будет лишним шагом. Ее устраивала даже такая связь, ненадежная и хрупкая, но все же.

Тряхнув головой, я поднял взгляд и удивленно присвистнул: башня действительно была внушительной. Порядка шести метров в высоту, с бойницами и крепкими, окованными железом вратами. Не было никакого дворика, забора и тому подобного. Просто башня, словно прилипшая к скале.

- Это и есть ваша обитель? - спросил я, задрав голову. Крыша башни была купольной, и сбоку виднелось оконце. Если там есть комната, то я ее хочу! Всегда мечтал пожить на чердаке башни.

- Наша обитель, Кей, - поправила Чия. - Да, это она. Не смотри, что башня маловата, есть еще помещения под землей.

- Ого, - протянул я, уважительно глядя на обитель Ордена. Действительно, хорошее место. - А что, если нас решат атаковать?

- Об этом месте знают лишь члены Ордена Тьмы, - удивила меня Чия. - Даже другие епископы из Совета не ведают, где наша база.

- Даже так? - хмыкнул я. - Умеете вы скрываться.

- Еще бы. Прятаться, а затем наносить удар - наша специальность. Некоторых из нас, - поправилась она. Ну да. Большинство рыцарей Ордена наверняка предпочитают старый добрый бой в лоб. Но стоит взять на заметку, что здесь есть убийцы. Те, кто таится в тенях, выжидая момент, а затем резким ударом прерывает твою жизнь. Впредь придется быть более бдительным в бою.

- Идем, - позвала меня Чия, шагнув к тяжелым створкам врат. При ее приближении они медленно разошлись в разные стороны, пропуская епископа внутрь. Я шмыгнул следом.

Внутри было довольно светло, из-за висевших повсюду факелов. Помещение за вратами оказалось большим коридором, с правой стороны которого, у стены, стоял стол, за которым расположился страж. Сейчас он стоял, вытянувшись по струнке.

- Госпожа Чия! Все спокойно, никаких происшествий нет!

- Отлично, Гарк. Вольно! - командирским тоном сказала девушка. Я впервые видел ее такой: суровой железной леди, госпожой целого Ордена рыцарей. Преображение было разительным. И пугающим. Если уж она своих солдат муштрует, то что сделает со мной?