Ольга Коротаева - Ловушка для серого мага (СИ)

- А вдруг, когда я возьму кинжал, эта сила снова завладеет моим телом, и я опять попытаюсь убить тебя?

Холодок коснулся моей шеи. С девчонкой я сумею справиться, но меня пугала незнакомая магия.

- Думаю, всё равно не получится, - покачал я головой. - «Роса» ещё живая свободная сила, способная воскрешать, творить, течь. Насколько я понимаю. А «консервы», скорее всего, неспособны растворяться. Это сила, ограниченная определёнными рамками. Как зверь в клетке.

- О, нет, - всхлипнула девочка. - Ты прав. Если зверя в клетке опустить в воду, он погибнет!

- Кстати, да, - выпрямился я. - Может, сработает. И, чтобы не искушать лиса, я понесу его прямо в книге. А ты покажешь дорогу, я слабо помню, где находится ручей.

Шайри дёрнулась, на личике отразилось недоумение:

- Так нельзя! Мы потеряем живу...

- Мне тоже не хотелось бы топить книгу, она может нам помочь.

- Я не про сову, а про лиса! - всхлипнула Шайри.

- Э, - оторопел я. - Ты предпочитаешь, чтобы лис прикончил меня? Точнее, убил тело Серёженьки? С другой стороны, может и рискнуть, вдруг я вернусь к своей жизни.

- Ты всегда думаешь только о себе, - с отвращением крикнула Шайри.

Кинжал в книге засиял багровым светом, книга взлетела в воздух. Я с изумлением смотрел, как лис в воздухе превращается в огромный меч. И вот уже меч пронзает книгу, а фолиант беспомощно болтается на клинке. От ужаса я не мог сойти с места, испуганный визг девочки, приближающееся острие...

Лис словно с размаху влетел в невидимое препятствие. Я сглотнул, наблюдая, как листы книги оборачивают клинок. И вот он уже упакован, как новогодний подарок, не видно ни малейшего признака металла. Я машинально отскочил в сторону, хотя угроза миновала.

- Кажется, книга его удерживает, - изумлённо протянул я. - Смотри, он висит в воздухе!

- Это опять я? - разрыдалась девочка. - Я рассердилась на тебя, и вот... Я злая ведьма!

- Не думаю, что это ты, - немного посомневавшись, медленно проговорил я. - Но, может быть, ты немного влияешь на эту силу. Может, утопить вас обоих?

Девочка нервно хихикнула. Я же и не думал шутить. В это мгновение обёрнутый бумагой меч вдруг резко дёрнулся и вонзился в дерево. Если бы я остался на том же месте, был бы сейчас похож на пригвождённую бабочку коллекционера.

Шайри запоздало вскрикнула, затем прошептала:

- Тут я ни при чём. Я не злилась на тебя!

- Возможно, защита книги закончилась, - я осторожно подошёл к мечу. - Смотри, бумага тлеет!

Шайри несмело приблизилась и зажала рот руками. Я видел, что её испугало: под обугливающимися листами книги плавилось железо меча. Металл периодически вспыхивал огнём, но тут же шёл волнами, как будто попал в жерло вулкана. Капли жидкого металла не падали вниз, они словно впитывались в дерево. Пепел от книги так же лип к деревянной поверхности, зачерняя её, образуя непонятные рисунки и странные письмена.

- Твоё дерево, дикая, - хрипло прошептал я. - Кажется, оно поглощает и сову, и лиса...

Девочка завороженно наблюдала, как книга и меч исчезают в массиве дерева.

- Оно не моё, - ровно ответила она. - Больше не моё. А я - не его.

Я зачарованно протянул руку, касаясь места, где только что были пригвождены «консервы». Совершенно гладкая поверхность, не осталось ни царапины от меча, ни чёрной краски от книги.

- Ну, вот мы и потеряли возможность что-то узнать, - подытожил я. - Нет больше ведьминской книги.

- Но и лиса нет, - рассудительно заметила Шайри. - И никого не пришлось топить. А тебя никто больше не попытается убить.

- Как знать, - усмехнулся я, покосившись на девочку, - ты, дикая, теперь сплошной сюрприз!

Она обиженно надулась, я примирительно улыбнулся:

- Но теперь я точно знаю, что жива в дереве может поглотить «консервы».

И вздохнул: информация интересная, но бесполезная. Проще не стало. Связаны живой четверо людей и ещё две ведьмы через «консервы». Теперь, думаю, последние не актуальны. И теперь, я вообще не представляю, как мне жить и что делать. Вернуться в город, доказать Карлу, что я - Алекс. И, когда он примет это, выдать хук с правой за то, что держал меня в идиотском неведении насчёт простейших вещей. Но я не знаю, где сейчас дядя. Выяснять же это бесполезно - никто не станет сообщать такие вещи оборванцу с улицы. А если нарвусь на деда...

- Что же делать? - в отчаянии произнёс я.

- Серёжа, - дрожащий голосок Шайри. - То есть, Алекс! Мне кажется, или стенки сжимаются?

Я торопливо огляделся: она права! Дерево словно нарастало, бугрилось, вспучивалось, всё быстрее и быстрее. И свободного места становилось всё меньше. Я метнулся в сторону, где выходил наружу, но лаза там не было. Ткнул в дерево пальцем:

- Выпусти!

Но дерево продолжало сжиматься. Я забарабанил кулаками:

- Выпусти немедленно!

Шайри испуганно прижалась ко мне:

- Это лис! Он пытается убить тебя!

Я ощупывал деревянную поверхность в поисках выхода. Это не дерево поглотило «консервы»! Это мундштук победил и книгу ведьмы, и дерево Шайри! Пещерка сжимается всё быстрее. Становится тесно, стены двигают почерневшие от огня камни, те перекатываются с гулким шумом. Хочу отступить, но упираюсь спиной в преграду.

Шайри, поскуливающая от ужаса, прижимается к моему боку. Сейчас нас раздавит, как насекомых! Я уже не могу двигаться, ни шагнуть, ни повернуться. Шайри обернулась и, испуганно взвизгнув, попыталась отшатнуться. Но места не было. Я, оглянувшись, постарался рассмотреть, что её так шокировало. Моё плечо уже почти поглощено деревом, как некогда меч и книга. По тёмной деревянной поверхности расползались всё те же незнакомые письмена.

- О, нет, - прошептал я, похолодев от ужаса. - Оно меня ест?

Странно, что я ничего не ощущаю. Нет боли, но дерево меня словно втягивает в себя. Шайри завыла от ужаса, не в силах избежать страшной участи. Дерево уже касается её плеч. Я попытался обнять девчонку, но не смог пошевелить рукой. Хотел посмотреть, что с рукой, но шея не послушалась меня.

- Ай! - взвизгнул я, ощутив как деревянная волна погружает лицо во тьму.

Я ничего не вижу, но дерево продолжает закутывать меня в свой страшный кокон. Оно не давит, а словно обнимает. Я больше не чувствую тёплого тела девочки. Только холодную шершавость. Не могу пошевелить и пальцем. Ещё неизвестно, что хуже: быть мгновенно раздавленными или медленно умирать в состоянии полной обездвиженности. Прохлада дерева касается висков, затекает между пальцами, заботливо придерживает шею. Кожа немеет, глаза наливаются тяжестью. Да, заснуть. Лучше уж умереть во сне...

Поместье 22янв.08г.

Открываю глаза. Всё тело пронзает то необыкновенное ощущение, когда ты действительно выспался. Да ещё не нужно никуда бежать. Можно нежиться в постели сколько захочешь, и никто и слова не скажет.