Наталия Серебрякова - Снежана Огневич. Два верования (СИ)

- Кот - Баюн, - Прошептал охотник и перекрестился. Всадники, лязгая металлом, вытащили свои мечи с ножен и настороженно стали приближаться к этому диво коту. Животное, учуяв воинов, приоткрыло один огромный глаз, который светился желтым пламенем, потом и второй глаз засветился огнем. Кот посмотрел своими жуткими очами на всадников.

- Чего надобно вам здесь? - Послышался чудный и тихий голос хозяина этих мест. Всадники молча , выпучив глаза рассматривали эту шерстяную гору. - Надобно вам чего в здешних местах? - Снова послышался дивный голос , который навевал легкий сон.

- Прости нас, хозяин здешнего леса, что побеспокоили твой покой, - Сняв шапку и поклонившись , дрожащим голосом ответил Семиус.- Мы идем на Юг, к родственнице погостить, и заплутали, будь добр укажи нам путь.

- Ну что же, подскажу,- Кот привстав на лапы, потянулся, зевая, а с огромных лап выпустил железные когти и продрал ими по земле, при этом ближние деревья к которым была направлена пасть кота, заколыхались . - Но вначале отгадайте загадку., - И сев на задние лапы , уставился своими горящими плавленым золотом глазами, на всадников, переводя взгляд с одного на второго. Видя, что желающих отгадывать загадку, нет, остановил взгляд на начальнике отряда, - Ну что же, отгадывать будешь ты.- Сверкнул огненными лучинами глаз зверь,- "Если это стоит - его можно на пальцах пересчитать! Но если его положить - во век не сосчитаешь!"- И замолчал в ожидании ответа. Все всадники воззрились на задумавшегося начальника.

- Прости, меня хозяин леса, но я не селен в премудростях, неведомо мне ответа на эту загадку. - Разведя руки в сторону, ответил воевода.

- Ну что же, люд темный, придется вам откупаться, если не знаете отгадки.

- И что же ты хочешь?- Словно очнувшись ото сна, гордо вскинув голову, обиженный на не лестные слова кота, наследный принц.

- Жертву, кровавую, человеческую. - Сверкнув золотыми глазищами, ответил Баюн и облизнулся своим кровавым языком.

- Я могу дать золото, но своих воинов отдавать на убой не намерен, - Зло прошипел принц, и резко развернувшись, рявкнул на воинов, - ХОДУ!- Сам пустил лошадь в галоп.

Топот тяжелых всадников гулко разносился по лесу. Которые мчались, боясь оглянуться. Охотник все время крестился и шептал молитву. Мчались, перескакивая повалившиеся деревья, кусты, до тех пор, пока лес, в котором проживало чудище - людоед, не остался позади отряда, а под ногами лошадей начала противно чавкать густая жижа. Остановив хрипло дышащих лошадей, всадники стали осматриваться по сторонам. Куда не глянь, грязная стоячая вода, покрытая серо- бурой травой. Кое - где были кочки и небольшие островка покрытые зеленым болотным мхом. Деревья, почерневшие и сгнившие от влаги, красовались лысой кроной, которая низко склонилась к болоту. От болотной трясины шел удушающий запах тухлого яйца.

- Будем продвигаться вперед, - Принц повернул лицо к своим воинам и стал всматриваться в суровые лица людей, которые долгие годы сопровождали его в боях. Отвернулся и, понукая жеребца идти вперед, подъехал к одному из деревьев, у которого выломал длинную палку. Воины все как один прошествовали к деревьям и выбрали по длинной сухой ветви. Над ночным болотом расстилался густой и липкий туман, в котором словно огоньки сверкали маленькие и тонкие молнии. Они вспыхивали то тут- то там. Отряд двинулся в путь, осторожно втыкая в топь палки и ступая в не глубокие места. По болоту раздавались, шипящие, квакающие, жужжащие и стрекозящие звуки, слышался скрип и треск сухих деревьев. Летали насекомые- кровососы, норовившие присосаться к частям тела, не покрытого одёжей. Не пройдя и ста шагов, воины застыли на местах словно вкопанные. Вглядываясь в туман, пытались различить тех, кто издавал странные звуки. Слышался плач младенцев, голоса детей и звонкий смех юных дев. Туман заполнялся горящими нежно- синим пламенем огоньками. Их было множество. Они кружись, сбивались и отталкивались. Увидев застывших всадников, огоньки стали подплывать к людям. Приближаясь к воину, они словно прилипали к телу, тот застывал, как под чарами, а глаза у него загорались ярко- синим цветом.

" Разглядывая подплывающий ко мне крошечный огонек, увидел в нем новорожденного младенца, который агукая подплыл к моей руке ,протянул ручки и ножки облепляя ими мою конечность, впиваясь в плоть острыми зубками. Хотел было сбросить это существо, но тело занемело, кисти отказывались слушаться, а эта гадость сосала с меня кровь. Очнулся от громкого бормотания охотника, который держа нательный крестик в руках - бормотал молитву. С усилием разогнул кисть и ударил ладонью по существу, которое лопнуло, словно мыльный пузырь, при этом забрызгивая меня кровью. Выхватил кнут, и со злостью стал хлестать им, по синим огонькам, которые обволокли своими тельцами воинов. Послышались хлопки лопавших огоньков, в воздухе витал запах соленой приторной крови. Воины, очнувшись от онемения, с расширившимися от ужаса глазами смотрели на то, как я хлестал по огонькам пытавшимся сбежать от моего хлыста. Туман вдруг расступился, перед нашими очами болото стало колыхаться, бурлить, выпуская воздух. И с пучины болота появилась одутловатая , лысая голова серого цвета, с жабьими глазами навыкате, большими словно лягушачьи лапки- ушами."

- Кто смеет убивать мои творения?- Булькающее - пощелкивающим утробным голосом молвило существо. Которое уже полностью поднялось над болотом, оно сидело на большом зеленом кочке в виде трона, выставив вперед свой вздутый живот, который возлежал на очень тонких ногах- палочках с перепончатыми ступнями, в перепончатой лапе он величаво держал деревянный посох с одетым на него, оттертым до белой кости , человеческим черепом. - Вы, смертные посмели поднять руку на моих слуг, в моем же царстве. Нет вам прощения!. - Царь болота, сверкнув кровавыми глазами, прыгнул на близстоящего всадника на лошади и ушел в топь вместе с ними.

- Уходим, - Скомандовал начальник отряда. И все воины дружно рванули вперед. Пробираясь по топи, ухали в нее с головой, вытаскивая друг друга. Кони, бывшие боевыми товарищами, все ушли на дно болота, вместе с несколькими солдатами, которых не вышло вытащить с трясины.

Прыгая с кочки на кочку, словно горные козлы, отряд грязных и уставших воинов наконец-то выбрался на небольшой твердый островок, покрытый зеленым болотным мхом. И дружно припали к земле, чтобы хоть немного перевести дух. Прислушиваясь и осматриваясь, воины глубоко вдыхали посвежевший воздух. Туман рассеялся, а на небе всплыла яркая луна.

- Смотрите , - Прошептал один из воинов, указывая пальцем на огромные , закрытые кувшинки, которые при свете луны стали распускаться, при этом открывая сидевших в них прекрасных дев, с бледной кожей и длинными волосами болотного цвета, убранными осокой и цветами кувшинок. Глаза у них были словно бутылочное стекло, при этом пухлые губки, соски и ногти на руках пылали кроваво- красным цветом. Водяные Девы, увидав воинов, почивавших на островке, громко застонали и заголосили, звонкими чарующими голосами, протягивая свои кровавые ногти к мужчинам.