Каролин Валь - Ткачи снов (ЛП)

Во время тёмных дней, когда солнце появлялось совсем редко, и только тонкой полоской света на горизонте, массивные башни давали ей чувство безопасности. Северную башню не стали строить, потому что за северным забором возвышались массивные, чёрные скалы гор Талвена, угрожающе нависающие над долиной, словно божий кулак. И потом там ещё был перевал, ведущий прямо в неизвестность.

Теперь всё три башни горели. Огонь жадно лизал деревянные крыши, выстреливая в небо на несколько метров и почти превращая ночь в день. Отчаянные крики донеслись до её ушей, смешиваясь с плачем детей.

Навия обменялась испуганным взглядом с Джовином.

- Присмотри за товаром и Нолой! - попросила она его, отпустила поводья и побежала. Сердце стучало в ушах. Что случилось? Воры, желающие в последний раз перед тёмными днями украсть припасы? Или всё-таки Ночные Охотники?

Одним взглядом Навия охватила широко открытые ворота и крошечную рыночную площадь, на которой собралось большинство людей. Она увидела жену вождя клана с распущенными волосами - что при других обстоятельствах точно вызвало бы много разговоров - как она собирала вместе испуганных детей, и старую целительницу, опирающуюся о дверную раму входной двери своего дома и всё время качающую головой.

Горели только три башни. Некоторые мужчины в длинных кальсонах и, видимо, наспех наброшенных наверх меховых дублёнках, образовали цепь и передавали вёдра с водой от колодца посреди площади, до первых мужчин возле башен, которые пытались потушить огонь с помощью снега и воды. Навия посмотрела в сторону маленькой хижины, стоящей на краю поселения, которую можно было различить между отдельными деревянными хижинами. Её дом, в котором она жила вместе с отцом. И он не горел.

Благодарение богам, может быть, я действительно только ошиблась ...

- Нави! - в этот момент раздался голос молодого мужчины. Потом в воротах появилась нескладная фигура, с более коротко подстриженными светлыми волосами. Даниан О’Рак, её лучший друг, быстро шагал ей навстречу. Он тоже был плохо защищён от сильного ветра, это говорило о том, что огонь всех захватил врасплох.

- Дан, что случилось? - крикнула она.

- Никто точно не знает. Башни внезапно загорелись, одновременно. Стражники не могли ничего объяснить, может, просто не досмотр...

Сделав несколько шагов, он оказался рядом с ней. Ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, потому что он был выше и на два года старше ее.

- Они никогда не были халатными.

- Сегодня была смена Талона.

Ему не нужно было продолжать, так как каждый в деревне знал, что Талон любитель выпить.

- Он же давно избавился от этих своих проблем, по крайней мере, я так думала? - возразила она.

«Кого ты пытаешься убедить?» говорил взгляд Даниана, но сам он промолчал. Его внешностью восхищалось множество молодых девушек в деревне, и как сын самого успешного торговца и члена клана, он, вдобавок ко всему, являлся хорошей партией. Но не для Навии.

Для этого они были слишком давно знакомы. Кроме того, она знала, что ее отец не допустит отношений с ним. И дело не в том, что он не ценит Дариана, а в том, что у нее есть тайна, в которую ей не разрешалось посвящать даже лучшего друга.

- Кто-нибудь ранен? - спросил подошедший к ним Джовин, при этом выпятив узкую грудь и пристально глядя на Дана.

Только не сейчас - рассерженно подумала Навия, поджав губы. Враждебность обоих по отношению друг к другу уже не раз приводила к потасовкам. Из хлевов, где содержались животные, раздались нервные крики.

- Нет, никто... мне ничего об этом не известно,- немного помедлив, ответил Даниан. Он обеспокоенно посмотрел на неё своими глазами, цвета серого неба и незаметно покачал головой.

- По крайней мере, одна хорошая новость. Ты что-нибудь видел?

- Нет.

- Совсем ничего?- выпытывал Джовин.

Даниан покачал головой. В его теперь коротких волосах запутались крошечные снежинки.

- Нет, я помогал матери убираться в доме. Ты же знаешь, какими могут быть мои сестры. Поэтому я ничего не видел.

Навия предполагала, чем мог закончиться этот разговор, и решила снова обратить их внимание на события в деревне. Некоторые жители деревни вышли на площадь, в их числе и женщины с кричащими детьми на руках. В их глазах отчетливо отражался страх прошедшей ночи. Несколько мальчишек помогали мужчинам тушить уже стихнувший огонь. Стоял невыносимый запах сгоревшей соломы и дерева, а густой слой копоти осложнял видимость. Однако она поняла, что огонь не представлял непосредственной опасности. Напротив: высокое пламя сменилось отдельными, маленькими язычками, так что работа мужчин по тушению пожара быстро начала приносить плоды.

- Я рад, что ты благополучно вернулась назад. Я хотел найти семью и помочь всем с уборкой. Мой отец сразу же исчез в ночи, вместе со старшей сестрой.

- Конечно. Я позабочусь о Ноле ... - Испугано Навия повернулась, в поисках своего животного. Оно всё ещё стояло довольно далеко за воротами поселения, нервно прижав уши к голове. На телеге позади него был сложен не проданный товар. В ней проснулся гнев. На Джовина, потому что он, не подумав, просто последовал за ней, и на себя, потому что из-за его глупой болтовни, она так сильно перепугалась. Сегодня просто не её день.

- Джовин! Ты оставил Нолу одну ...

Она почувствовала, как Даниан нежно потянул её за тяжёлую косу. Как и у всех девушек и женщин Зимнего народа, волосы Навии доходили до бёдер и всегда были заплетены.

- Не будь с ним такой строгой, маленький хранос, - подразнил он, что сразу же вызвало у неё улыбку. Быть рядом с Данианом, это словно прийти домой. Очень хорошее чувство.

- Я и сам могу говорить за себя, - проворчал Джовин. - И это твоё животное, могла бы и сама приглядывать за ним.

- Я знаю, - вздохнула она. Он прав. Несправедливо свой гнев вымещать теперь на нём.

Джовин лишь пожал плечами и зашагал в сторону рыночной площади, сгорбившись и засунув руки глубоко в карманы. Задумчиво Навия смотрела ему вслед.

- Я обошлась с ним слишком строго?

- Хочешь честный ответ? Для парня твоя вспышка была, конечно, ещё мягкой. Для женщины я бы даже сказал, ты преувеличила. Но мы ведь хорошо тебя знаем и любим твой темперамент. Я уверен, он это понимает.

Она вздохнула.

- Хорошо. Спасибо за твою честность.

- Я всегда честен. - Он улыбнулся ей такой знакомой улыбкой, что ей стало тепло.

- Разве ты не хотел найти свою семью?

К её удивлению Даниан покачал головой.

- Стало тихо намного быстрее, чем я ожидал. Если хочешь, я тебе помогу отвести Нолу домой и повесить шкуры.

- Конечно, это было бы здорово. Спасибо. - Она улыбнулась своему лучшему другу, а он улыбнулся в ответ, и они взялись за дело. Его глаза цвета шторма светились симпатией, которая словно тёплое питье, достигла глубин её души и сразу же успокоила. Даниан всегда был рядом. На её первой охоте, во время её первого школьного дня, на первом празднике для Таля, их Зимнего бога. Как тень, он всегда следовал и присматривал за ней. Сейчас он шёл слишком близко, его двойные перчатки касались её.