Ольга Лев - Книга Истины (СИ)

- Я ведь ничего не сделал, - растерянно смотрел вниз Дорский.

- Ты дал им надежду, - возразила Риона, вставшая рядом с новоиспеченным императором. - Ты появился вовремя и дал им надежду.

- Что ж, придётся оправдывать, - вздохнул герцог и, наконец, улыбнулся.

Повернувшись к толпе, он вновь поднял руку, и люди снова затихли.

- Возлюбленные мои лаги! - прокричал Лонцо, надеясь, что внизу его слышно.

Благо день был безветренный.

- Я пришёл для того, чтобы собрать воедино империю и вернуть ей былое могущество! Жители Лагодола не должны сгибаться под тяжким грузом! Лаги должны с гордостью нести своё имя!

Дав горлу отдохнуть, Дорский слушал единый радостный рёв. Выждав, он снова призвал народ к тишине.

- Первое, что я хочу сделать - немедленно прекратить войну! Через два дня я выступлю к Воле! Со мной пойдут все, кто захочет! Но я иду не воевать! Я иду объединить две армии в один народ, каким он и является! А потом мы сотрём бессмысленную границу!

Новый взрыв радостных криков захлестнул город.

- Теперь главное, чтобы по ту сторону Воли так же ненавидели Тагора, как здесь - Герана, - тихо проговорил Дорский.

- Я не был в Карде, - подал голос подошедший во время речи Тарко, - но те, кто сейчас на линии фронта, жаждут перегрызть своему императору горло.

- Надеюсь, что вы правы, капитан…

Три дня спустя, Дорский во главе довольно большого отряда подъехал к Воле. Вдоль всего её берега виднелись шатры и палатки. Периодические стычки происходили при полном отсутствии боевого запала, и сейчас по всей линии фронта наблюдалось затишье.

Лонцо, чтобы не терять скорости, взял только верховых, но и их набралось почти три тысячи. Вдалеке показался наскоро отстроенный форт. Комендант его, увидев приближающуюся кавалерию, не поверил своим глазам и сам выехал навстречу.

- Мне не сообщили о пополнении, - растерянно проговорил он, отсалютовав встретившему его капитану Тарко.

- Это не пополнение, - возразил тихолесец. - Мы пришли закончить эту бессмысленную войну. Императора Герана больше нет. Нас ведёт наш новый император. Его имя Лонцо Арнеро Горуа.

- Но братьев Арнеро нет в живых! - воскликнул шокированный объёмом информации комендант.

- Близнецы обманули нас, как обманывали всегда. Младший Арнеро жив и с нами. Мы собираемся объединиться с армией, что стоит на той стороне и вместе с ней оторвать голову последнему Эро.

- Эвона как… - растерянно почесал затылок вояка.

Новость разнеслась по лагерю со скоростью пожара на сеновале. Не прошло и часа, как весь левый берег уже скандировал: «Слава императору Лонцо!» На правом берегу зажигались костры. Там чувствовалось беспокойство. Ширина Воли в этом месте достигала восьмисот шагов, и до той стороны скованной льдом реки долетали только отдельные звуки.

Вскоре в армии Западного Лагодола не было ни одного человека, не знавшего, что война закончилась. Когда Лонцо высказал предложение перейти на ту сторону с белыми флагами, слова его были восприняты, как команда. Похватав всё белое, что было в лагере, люди двинулись по льду, распевая старый гимн империи.

- Надеюсь, лёд выдержит? - спросил ехавший в первом ряду Дорский у сопровождавшего его коменданта.

- Выдержит. У нас морозы пятьдесят дней к ряду стоят, - отозвался тот, сияя улыбкой.

Оба его сына сражались за правый берег.

Армия Восточного Лагодола сперва не могла понять, что происходит. Только мелькавшие по всей реке белые флаги помешали им взяться за оружие. Но не успело солнце сделать и шага по замороженному небосводу, как обе армии смешались, смеясь и обнимаясь, и ни офицеры, ни оказавшиеся в лагере жрецы уже не смогли призвать счастливых людей к порядку. Наобнимавшись и всё друг другу простив, объединённая армия стала славить нового императора.

- Всё слишком просто, - мрачно проговорил Лонцо, когда эмоции поутихли. - Народ рад, и это прекрасно, но Тагор - не Геран.

- Что он сделает, если на твоей стороне армия? - возразила Демон.

- Против меня всегда будет Храм. А в Карде шестых всегда было не в пример больше, чем в Двирте.

- Шестые не помогли Герану, не помогут и Тагору, - уверенно заявил рослый дарх. - На твоей стороне счастье народа и право мести. Ты даже книгу легендарную нашёл. Что тебе какой-то император?

- Надеюсь, твои слова будут услышаны Звёздами. У Тагора всегда были козыри в рукавах, - Лонцо оседлал коня и подозвал нескольких адъютантов.

К полудню от линии бывшего фронта отделилась вся кавалерия. Всадники могли добраться до Карды к середине третьего дня. Пехоте нужно было бы не меньше восьми дней.

К столице Восточного Лагодола армия подошла беспрепятственно, что лишь усилило тревогу Лонцо. То, что Тагор не пытался дать бой, не удивляло. Собрать равноценную армию в такой короткий срок было бы сложно. Но Дорского в пути не встретили ни парламентёры, ни жрецы. Более того, на воротах Карды не было стражи.

- Мы идём прямиком в ловушку. Нужно оставить людей под стенами. Я поеду туда один, - твёрдо сказал Лонцо.

- И ты думаешь, тебя послушают? - усмехнулась Риона. - Твоей силы не хватит на несколько тысяч человек, а никак иначе ты не заставишь их оставить тебя одного перед лицом опасности. Да и мы тебе не позволим. Может, этого Тагор и хотел, зная твою благородную натуру.

Следовавшей за ним армии отсутствие стражи, напротив, показалось хорошим знаком.

- Он нас боится! Тагор нас боится! - выкрикнул кто-то, и крик тот час же подхватили тысячи голосов.

Воодушевленная конница промчалась по улицам Карды и съехалась на дворцовой площади, оставив в переулках свои длинные хвосты. Вот здесь-то, на площади, вся стража и обнаружилась. Дворец был окружён широким кольцом серых и оранжевых, пеших и верховых. Вся нижняя галерея дворца была заполнена жрецами. Балкон и окна ощетинились лучниками и арбалетчиками. Лонцо сначала помрачнел, но вглядевшись в лица, понял, что ни у кого, кроме жрецов, нет желания их останавливать.

Когда площадь заполнилась, и конница остановилась, заперев саму себя между домами, распахнулась дверь на широкий балкон, нависающий над парадным входом. Миг спустя на него вышел Тагор. Лонцо, отделённый стражами от дворца на треть полёта стрелы, всё же рассмотрел, как не похож стал император на своего брата-близнеца. Он выглядел не в пример лучше, чем год назад в Такке, но бледность и худоба похоже остались с ним навсегда. Как и трость, на которую он с достоинством опирался.

- Неужели вернулся мой брат, которого мы все так долго считали погибшим и оплакивали?! - мощный голос Тагора раскатился над застывшей площадью. - Брат, которому я доверял, и который предал меня! И все же я рад видеть тебя, малыш Лонцо, ибо я по-прежнему люблю тебя!

- Не клевещи на меня, Тагор! - отозвался Дорский, и его голос, хоть и был не таким раскатистым, не уступил голосу брата в силе. - Тебе, как никому, должно быть известно, что заговора против тебя не было! Ты испугался! Испугался меня и Локо! И теперь я пришёл отомстить за него! За разорванную империю! За осквернённую раздорами братьев Эро память великого Ладана Блага Вершащего! - Лонцо чувствовал себя всё увереннее, слыша за спиной нарастающий гул одобрения, видя, как в окнах напротив опускаются арбалеты, как отводит глаза окружившая дворец стража. - Игра окончена, Тагор. Откажись от короны сам! Твой народ больше не признаёт в тебе императора!