Григорий Давыдов - Гобин поневоле или Изменчивый Мир

Получив разъяснения, рассмеялись и сказали, что раз этот гоблин сумел править вождями, то они с гордостью принесут ему вассальную верность. Так я получил ещё два клана в услужение и двух новых членов Совета. Селение разрослось и получило ещё несколько пристроек, так что получился чуть ли не настоящий город. Затем постепенно стали стягиваться и другие кланы, наслышанные о странном городе, что воздвигся на Западных Болотах.

Конечно, не обошлось без стычек — куда же без них? Особо «умные» кланы решали, что неплохо бы поживиться тем, что заграбастали себе такие силы, и не думали о том, что эти силы могут и в морду дать, причём больно и обидно. Вот и получали. Тут даже мне не пришлось участвовать: объединённые силы лучников нескольких кланов не дали врагу даже подойти к стенам. Но подобное было скорее исключением: все чувствовали, что Болота меняются, и центром этих изменений стал клан, который его странный создатель — то бишь ваш покорный слуга — обозвал не менее странным словечком Империя…

В итоге по истечению нескольких месяцев всё более-менее утряслось и наладилось, в Совете сидело уже не четыре, а восемь вождей, среди которых половина была шаманами. Некоторых бывших вождей присоединившихся кланов я с должностей сместил, заменил на более подходящие кандидатуры. Они, понятное дело, были недовольны, но я ткнул им в вассальную клятву, и вроде как всё успокоилось, но я стал втройне внимательнее и постоянно ходил с защитными амулетами на шее.

— Что пишешь? — в Зал Вождя вошёл Кил-аль-Хак. Весь облачённый в шаманские одеяния, шкуры различного цвета, амулеты, даже с какой-то шапочкой, утыканной перьями и ветками. Ну да, он же теперь важная птица — должен соответствовать.

— Да вот, — убрал перо от пергамента, ещё раз перепроверив написанное. — Письмо огрскому вождю. Собираюсь к нему наведаться.

— Зачем? — Кил-аль-Хак обошёл стол, за которым восседал Совет, и встал по правую руку от меня, склонив голову и внимательно пробегая глазами текст. Я не возражал. Уж ему-то я мог многое доверить.

— Хочу заручиться их поддержкой.

— Зачем? Почти все Болота скоро будут твоими, власть твоя незыблема, неужели боишься, что свергнут?

— Нет же! — Я усмехнулся. — Просто есть кое-какие мыслишки…

— Всегда у тебя какие-нибудь мыслишки, — хмыкнул вождь и ткнул пальцем в самый низ пергамента: — Вот тут ошибка!

— Какая?! — Я ещё раз всё перечитал и нахмурился. — Нет тут никакой ошибки.

— Ну как же? Ты подписался, как рагх. А ты разве рагх? Вожди у тебя в Совете сидят, а вот ты… кто же у нас, получается, ты?

Тут я ещё сильнее нахмурился и с сомнением осмотрел письмо, словно оно могло мне подсказать: а, действительно, кто?

Сильная Лапа взмахнул мечом, и башка очередного мертвяка улетела в толпу ему подобных. Но тело, продолжая биться в агонии, всё ещё норовило царапнуть огра по незащищённым участкам кожи, и потому Сильная Лапа с размаху врезал по нему ногой, с наслаждением разглядывая, как оно катится с утёса. Но нежить всё продолжала наступать. Огр усмехнулся, перебросив меч в другую руку — истинный воин должен уметь сражаться обеими руками, ибо если одна слишком сильно устала, темп боя не должен снижаться — ни в коем случае! Особенно на Границе — там, где легионы нежити денно и ночно наступают, намереваясь вырваться из Неживых Земель.

Сзади послышался крик одного из сменщиков:

— Вождь! Вождь! Там к вам письмо из Болот!

Вождь выругался и, отправив очередного мертвеца обратно на тот свет, обернулся и кинул оружие ловко поймавшему его сменщику. Похлопал того по плечу:

— Тогда замени меня ненадолго. Разберусь с делами — вернусь. Стойкость во крови!

— Стойкость во крови!

Сильная Лапа побрёл вдоль утёса в сторону хижин. Там, среди беспорядочных точек-домиков виднелся небольшой горный массив, в котором и расположилась хижина вождя. Не нравилось ему подобное расположение. Далеко, в случае прорыва нежити он встретит их самым последним. Конечно, оно так и задумано — Предки пеклись о жизни вождей — но не по душе истинному воину прятаться в тылу! Но ничего не поделаешь, ибо Закон свят и чтить его — обязанность каждого вождя.

Проходя мимо защитников, что стройным рядом стояли на самом краю утёса и откатывали волны мертвецов обратно, Сильная Лапа удовлетворённо кивнул своим мыслям. Огры — единственный оплот защиты, они всегда должны быть начеку, и никогда не прекратится эта вечная рубка — до конца веков, до конца всего сущего! Сильная Лапа улыбнулся: подобные думы всегда лелеяли его душу.

Своими громадными шагами вождь споро прошёл мимо домиков, где ковались мечи и доспехи, заваривалась еда и готовились зелья берсерка, где лежали раненные или просто уставшие после своей вахты. Стражи у хижины вождя не было — это было ни к чему, огр не убьёт огра — таковы неписанные правила Границы, которые нарушать — себе дороже. Долго не проживёшь. Да и некогда сражаться друг с другом, когда всё своё свободное от битв время ты отдыхаешь, и только для того чтобы снова пойти в бой.

Посыльный уже ждал Сильную Лапу в хижине. Вождь только поморщился, увидев зеленокожего карлика и, упав в грубо сколоченное из досок и веток кресло, протянул руку:

— Ну, чего у тебя там?!

— Письмо господину Сильной Лапе…

— Да понял я, не тупой! Письмо давай, или убирайся!

Гоблин, поклонившись, протянул письмо со странной, невиданной доселе вождём печатью. Огр нервно сорвал печать и, развернув письмо, внимательно прочёл:

« Приветствую Сильную Лапу, вождя огрского племени и хорошего друга всей гоблинской расы!

Сим письмом уведомляю, что через шесть дней с момента отправки его вам, ожидайте караван с целью торговли и парламентёрства, от лица недавно созданного града Империи. Мы рассчитываем на встречу с вами лично и вашими ближниками, для укрепления связей и предложения для вас некоторых услуг, взаимовыгодных для обеих сторон. В общем, ждите, готовьте коньяк, или что у вас там!

С уважением, Рагх Император Анд-Рей».