Алиса Стриж - От января до марта один шаг (СИ)

За окном кареты началась метель. Пока они ехали, она все усиливалась и усиливалась, и вот уже она больше начала походить на ураган. Лошади как ошалевшие неслись вперед через буран, и их ржание едва просачивалось сквозь вой ветра.

- Ладно, вроде все рассказал, - заявил вдруг Карл, поднимаясь на ноги. - Нечего сидеть здесь, когда мои парни с метелью воюют.

- Ну что ж, иди, - равнодушно отозвался Аластр.

- Знаешь, - вдруг заявил охотник на разбойников. - Ты не подумай, что я тебя презираю или еще чего. Просто я парень простой, деревенский, манерам не обучен. Я на самом деле благодарен тебе за то, что ты нам дорожку веред протоптал и главный наш козырь добыл. Однако твоя часть работы на этом закончилась, Аластр. Теперь настоящая война начнется. Кровавая резня, Аластр. И тебе на этом поле боя делать нечего. Может, только в стратегии или медицине ты можешь немного помочь, но не более того. Думаешь, просто так эта пурга началась? Нет. Это Январь разгневалась. И скоро она обрушится на нас, попытается смести и раздавить. И ты, граф, этого не выдержишь, как бы ты себя не обманывал. Уж прости меня за честность.

- Ну тогда и ты меня прости, - усмехнулся граф. - Но я не собираюсь сидеть в каменных стенах, когда в мире идет война. Пусть тактикой и медициной, но я помогу.

- Твое дело, - поморщился Карл, открывая дверь кареты. - Кстати, ваш пес бежит за каретой?

- Да, наш, - ответила за графа Леда. - Вы уж не обижайте его, пожалуйста.

- Ладно, раз леди просит, обойдемся без шашлыка, - нехотя и на полном серьезе сказал Карл. - Ну, бывайте.

Он коротко свистнул и ему подогнали лошадь. На полном скаку он запрыгнул на нее прямо из кареты и ногой закрыл дверь. Стоило ему уйти, как граф поморщился.

- До чего же противный тип, - сказал Аластр. - Хотя с другой стороны с ним мы под защитой...

Двеца вдруг снова открылась, внутрь кареты полетели хлопья снега. Показушно наклонившись с ровно идущей лошади, словно цирковой актер, Карл просунул в проем голову и, улыбаясь, добавил:

- Через час-два будем у барона Гедла. Вы уж приготовьтесь там как-то.

Барон Гедл оказался худым, длиннолицым мужчиной. На вид ему было за сорок, однако он уже полностью поседел. Встретил он гостей не на пороге, а в просторной прихожей своего поместья - скромного, но гораздо более нового, чем дом барона Александра.

- Господа, рад видеть вас всех здесь, - расшаркивался он, боязливо улыбаясь. - Проходите. Вы наверняка все озябли. Я велю моим людям проводить ваших вояк в казармы. Там тепло и им нальют вина. Разумеется за счет короны.

Он еле-еле сохранял лицо, пытаясь игнорировать потрепанную одежду своих гостей и их чумазый вид. Леде было откровенно стыдно за то, как она выглядит - чтобы не щеголять в одних панталонах ей дали теплый плащ, в который она и закуталась. Кринолин оказался похоронен под завалом. У графа зияла в одежде пара дыр.

- О деньгах не переживайте, - отмахнулся Карл. - Лучше покажите, где нам лечь. Мы гнали всю ночь и страшно хотим спать.

- Вам, уважаемый Карл, лучше лечь со своими парнями, - хмуро сказал ему барон Гедл, а потом повернулся к графу. - Аластр, давно не видел вас. Ходил слух, что вы больны и потому не появляетесь на людях.

- Я бы не верил слухам, - сказал ему граф. - Они очень часто лгут. Я вот тоже слышал про вас много всего, да только язык держу за зубами. Впрочем, барон, у нас есть еще одна меленькая проблема. С нами сильно простуженный и спящий беспробудным сном посол с юга. Он, видите ли, нахлебался холодного эля...

- Понимаю, - нервно перебил Аластра барон. - Что ж, я попрошу прислать вам еще один комплект белья в спальню. Поднимите только его своими силами в комнату. Мне, право, неловко... но я боюсь, что от него заразятся мои люди, а за ними и я. Надеюсь, вы примете помощь врача?

- Нет, - отрезал Аластр. - Вы ведь знаете, медикам я не доверяю. Я займусь им сам. Дайте только лекарства. И еще, нам нужны будут бинты и свежая одежда... неудобно говорить об этом, но по пути нас поймали бандиты...

Пока они договаривались, и Аластр виртуозно врал, Леда осматривала небольшое помещение. Здесь было темно, горело очень мало свечей. Обстановка казалась девушке какой-то вовсе не баронской, бедной. Никаких гобеленов - лишь ровно оштукатуренные стены, никаких ковров - лишь простой деревянный пол. Никаких ваз с цветами, мечей на стенах, рыцарских доспехов или фигурных люстр. Ничего. Казалось, поместье только-только отстроили, и еще не успели наполнить его мебелью. В коридоре, куда их повели после разговора с бароном, оказалась та же история. Освещали путь они канделябром с одной единственной свечой, во многих комнатах отсутствовали двери, а мебель внутри была очень дешевой, у Леды и то дома лучше стояла.

- А я думал, что он только по слухам скряга, - пробормотал Аластр.

- Нет, что ты, - хмыкнул Карл. - Скупость Гедла давно стала излюбленной темой для анекдотов.

- У него что же, денег не хватает? - спросила осторожно Леда, позади которой двое парней охотника на разбойников тащили за руки за ноги все еще спящего Марта.

- Почему же, хватает, - хмыкнул Аластр. - Но по слухам он держит их в подвале. Каждую лишнюю копейку туда складывает.

- Я слышал, что он мечтает выплавить золотую статую в рост, - тихо сказал Карл. - Статую богини Июнь. И построить ей храм. Не зря же на его гербе прекрасная златогривая львица.

- Люди порой от религии теряют всякий рассудок, - фыркнул граф. - И все, почему-то, поклоняются именно богиням.

- Если ты обо мне, то мне ничуть не стыдно от того, что я поклоняюсь Апрель, - парировал Карл. - Как по мне в преклонении перед богами-мужчинами есть что-то ненормальное, неестественное и жалкое. То ли дело богиня. Перед прекрасной женщиной никогда не стыдно и на колени упасть, особенно если у нее из под юбки выглядывают стройные лодыжки.

Граф поморщился, а Леда задумалась. Что-то в словах охотника на разбойников определенно было. Прикинув, она решила, что будь ее воля, то поклонялась бы покровителю знаний Ноябрю. Его всюду изображали как статного старца с посохом и книгой. Даже зверь, в которого он превращался - барсук - был девушке очень приятен.

Думая так, она оглянулась на Марта.

«Вот бы кому я точно не смогла теперь поклоняться, - подумалось ей. - Когда понимаешь, что божество выглядит как обычный человек, даже пускай и красивый, как-то перестаешь верить в его власть над миром и твоей судьбой».

Выделенная комната Леде чем-то напомнила больничную палату. В больнице, правда, девушка никогда не лежала, и о палатах представление имела очень отдаленное, но представляла их себе именно так. Белые стены, дощатый пол, никаких ковров и украшений. Единственное, что чуть оживляло обстановку - горящий камин со сложенной справа от него поленницей. Кровати здесь было две - одна уже застеленная, над другой корпела худая, с ввалившимися щеками служанка. Трясущимися руками она аккуратно заправляла одеяла в белый, застиранный пододеяльник. Ткань была такой старой, что кое-где отчаянно просвечивала, обещая в скором времени порваться. Но, что было самым неприятным для Леды, так это то, что обе постели были узкими.