Денис Петриков - На окраине Великого леса

— Ах, простите, — обернулась она к Ди, — я Жаклин — лидер «Гробовщиков юга», а с Юргеном, подозреваю, вы знакомы.

— Вы женаты? — с интересом спросил её бестактный маг.

— Да, конечно, — абсолютно не смутившись вопросу ответила женщина. — Мой муж Семтир Номитур — лидер «Странников потерянного леса», каждую весну мы уходим за славой, а в конце осени сравниваем кто принёс её больше. Проигравший моет посуду всю зиму.

— Вы страшная женщина, — искренне заявил сновидец, улыбаясь.

Лицо Юргена стало железобетонным, он задействовал всю свою волю чтобы не заулыбаться.

— Мне об этом многие говорят, — чуть с кокетством заявила Жаклин. — Кое-кто правда перед смертью.

Тут из конюшни вышел Хами и смущено уставился на искателей приключений, он явно знал присутствующих, те с интересом изучали его.

— Если он стоит хотя бы половину своего снаряжения, вы нашли великого вора, — шурья глаза заявили Юрген.

— Этот «великий вор» даже не смог толком обчистить дом светлого магистра Ирвена, — закатил глаза маг. — Просто я подбирал такого, чтобы сэкономить на маскировочном снаряжении!

Все засмеялись.

— Ладно, — прервали их Энзим, — баркас готов, поговорим на острове.

Сюда с ними приехали ещё четверо военных, вроде тех что сопровождали чиновника в таверне день встречи Ди с ним. Они-то и подготовили плав средство, сев на две пары весел, ещё пару заняли Юрген и Жаклин.

— Греби в пол силы здоровяк, а то будем крутится на месте, — передразнила его искательница приключений.

Сновидец со своей командой и Энзимом расположились на скамьях у кормы. Тронулись.

Хами без всякого стеснения завёл разговор с Жаклин на профессиональные темы, та была ассасином по профессии, что во многом близко к воровским классам. Она довольно охотно отвечала, но одним ухом слушала сновидца, который кратко пересказывал Юргену историю штурма «Кровавой пыли».

Остров быстро приближался, увеличиваясь в размерах. Ещё издалека Ди увидел массивную башню метров двадцати в высоту с южной стороны острова, а впереди, на северном берегу, маячило несколько тёмных домиков, вроде тех, что спутники оставили на берегу. Гребцы начли разворачивать баркас, но не имея достаточного опыта немного проскочили пирс. Остров, «берега» которого нависали над водой метров на десять — двенадцать, действительно напоминал срезанную почти под корень исполинскую каменную трубу. Лишь с северной стороны уступ был полого разрушен, естественно или специально не понятно и именно здесь был построен небольшой причал.

Сновидец перехватил инициативу и осторожно подвёл лодку к причалу магией, что вызвало сдержанный восторг у присутствующих. Четверо «гребцов» остались у баркаса, а остальные двинулись к южной части острова.

«Идеальное место для тактических учений,» — размышлял маг, оглядывая обстановку.

Хотя тропинка до башни была расчищена, но в остальном здесь царил полный хаос. За тысячелетия навалы блоков и большие ямы занесло землёй, но имелось великое множество свежих раскопов, вывороченных блоков, кое-где сияли входы в подземелья неизвестной глубины и продолжительности.

— Лучше туда не соваться, ваш гном заминировал те, которые поглубже, — сообщил Энзим.

— Золото, а не гном, — кивнул сновидец. — Знаете анекдот:

— Упал гоблин с Дракера над пограничными горами, летит вниз и видит: навстречу ему приближается гном.

— Далеко до земли? — спрашивает гоблин.

— А мне почём знать, — отвечает гном, — я подрывник.

Пришлось ненадолго остановится, родные анекдоты сновидца, который он переиначивал на ходу на местные темы, вызывали здесь приступы неудержимого хохота. Местные вообще любили шутить и смеяться, но юмор в Амароте был достаточно простым и добродушным.

— По тавернам уже во всю ходит ваше «Мама роди меня обратно», — отплёвываясь сообщил инспектор. — Нет, так нельзя смешить, честное слово.

— Признаться мне не нравиться идея взрывать кого-либо, — скривился маг.

— Многие здесь согласятся с вами, — ответил Энзим, — но лучшего варианта по мне просто нет.

— Варианты есть, времени нет, — вздохнул Ди. — Я планировал наделать парализующих ловушек с помощью зачарования, ну да ладно, без запасного варианта действовать действительно не дело. Но растяжки я попрошу снять в любом случае, а то наши возможные союзники, заложники или противники станут бесполезными и слегка не целыми…

Группа уже почти подошла к башне, как все увидели, что сверху им замахала рукой фигура с белыми волосами.

— Ага, а вот и наш снайпер, — сообщил сновидец Олинии и Хаиму.

Фигурка что-то прокричала, но не им, а куда-то в сторону и исчезла с огороженной каменным бортиком крыши.

Пройдя оставшиеся метров сто, группа подошла к основанию массивного цилиндрического сооружения, здесь их дожидались Юю, Раммаранг и Гимариор. Момент в каком-то смысле был напряжённым и торжественным, но испортила всю серьёзность и заодно разрядила ситуацию эльфийка.

— Ка-а-а-кая-я-я прелесть! — набирая силу праровой сирены, бросилась она к кинжалу и перчатке Хаима, но тут увидела меч целительницы, руки её затряслись, казалось девушка сейчас рухнет на колени.

Олиния не растерялась, вынула своё оружие, вручила его в руки лучницы и усадив на камень, стала поглаживать по голове. Всё это вызвало бурю веселья, в прочем совсем Юю не волновавшего. Наконец эльфийка немного пришла в себя, с сожалением вернула меч и все, абсолютно без помощи сновидца, стали представляться друг другу. Но тут настало время панического религиозного ужаса в глазах Раммаранга, когда целительница коротко представилась Олинией из Артейи. Теперь усаживать и поглаживать по голове доброй женщине пришлось уже его.

Ди подошёл к гному и, пользуясь отвлечённостью других, представился. Ги, видимо терзаемый всё это время сомнениями и догадками, с ходу перешёл к делу.

— Вы правда можете делать предметы легче?

— До этого получалась весьма неплохо, — слегка поклонился маг.

— А большие предметы? — с волнением спросил мастер.

— Максимом что пробовал, это облегчить повозку, вроде вышло недурно, навскидку она стала втрое легче.

Гнома начал бить мандраж.

— От чего такая заинтересованность? — улыбаясь спросил сновидец.

— Видите ли, — залепетал гном, — я хочу построить летающий корабль, нет, то есть да, или хотя бы небольшую яхту, но всё упирается в подъёмную силу и вес корпуса.

Тут Ди если не заволновался, то проявил искренний интерес.

— Отличная новость! Я признаться скоро начну ненавидеть лошадей, что очень обидно — прекраснейшие и умнейшие животные. Но мотаться туда-сюда по Амароту уж очень утомительно. Летай воздушное плавсредство хотя бы сорок километров в час! А чертежи или наброски есть? И чем отрывается от земли, горячим воздухом или баллоном с лёгким газом? Или здесь пользуетесь магией в подобных вопросах?