Денис Петриков - На окраине Великого леса

Выходные тёмная эльфийка обычно полностью посвящала тренировкам, иногда шла в столичные таверны, облюбованные искателями приключений, послушать последние новости и истории. Даже свой отпуск, да и такое полагался местной страже, она проводила в далёком приграничном городе Рамбель, или как его ещё называли — «Место трёх направлений». С одной стороны он прилегал к «Южному лесу», со второй граничил с огромным озером, а с третей треугольник замыкали бескрайние поля. Этот уютный городок, пропитанный древностью, был излюбленным местом добытчиков лесных материалов и искателей приключений. Эрмита и сама любила поохотится на разнообразную лестную живность и каждый раз с нетерпение дожидалась возможности отдохнуть от суеты столицы. В прочем это ожидание не как не отражалось на её вечно угрюмом лице.

И сегодня она боялась признаться себе: с момента странного приказа её грудь распирало от непонятного радостного ожидания.

— Бред какой-то, — задумчиво произнесла она, поглядывая в большое окно. Солнце уже начинало клонится к горизонту.

«Да и признаться весьма странный способ заключения перемирия — убить инициатора мирного договора, — размышляла Эрмита, — Хотя «пойти и убить» не тот оборот речи, который стоит применять к магу, сумевшему в весьма короткий промежуток времени уничтожил три отряда собирателей и Рейдера, во что вериться правда с некоторым трудом.»

«Смогу ли я убить Рейдера?» — задала она себе вопрос, — «Невероятная физическая сила и скорость и главный козырь — почти запредельная магическая мощь с неисчерпаемым запасом манны, прибавим к этому тело нежити…»

«Нет не смогу, — рассудила тёмная эльфийка. — Моего магического сопротивления не хватит, хотя при удачном раскладе шанс есть. Да и этого мага, судя по рассказу моего вшивого папаши, потом сутки откачивал… О нет, я не права, вши такое дерьмо не едят.»

Сразу после совета она провела совещание с лейтенантами охраны, всего замок охраняли около четырёх сотен темных эльфов — мужчины и женщины. Первые отвечали за грубую силу, вторые за защитную магию, хотя и те, и другие в равной степени владели и тем и другим. Но такова природа: мужчинам лучше даётся разрушение, а женщинам созидание.

Пару часов назад командиры отчитались ей о числе добровольцев, тех набралось неожиданно много. Хотя капитан понимала причину подобного рвения, когда тебя тридцать лет обучают искусству войны, потом в течение всей жизни ты это искусство оттачиваешь, но при этом выплеснуть результат особо некуда. Нет конечно многие на время переводятся в приграничные гарнизоны, это даже приветствуется начальством и кому-то подобного вполне хватает. Кому-то, но не всем. Вот отсюда и появляется куча желающих на всё кроме верной смерти.

«А может даже и на смерть пойдут, не мне одной всё здесь осточертело.»

Она лично отобрала двенадцать добровольцев, в основном физических классов. Примерно сейчас, они уже должны закончить сборы и собираться у северной стены второго астрономического кольца, где располагались вольеры с Дракерами.

«Мне тоже пора собираться.»

Хотя все её сборы заключались в том, что Эрмита достала из одного из шкафов жилетку и пояс со множеством кармашков и отделений, заполненных бутылочками, мешочками, коробочками и прочей магической и алхимической снедью. Покрутившись после непонятно зачем перед зеркалом, она фыркнула, разглядывая свою причёску, взяла похожую на косу алебарду, закрепила на поясе кинжал и прогулочным шагам направилась к вольерам через множество коридоров, переходов, галерей, дорожек и прочих прекрасных, но смертельно утомивших её мест.

«Прав император, где ещё нужны такие как я, на много тысяч километров от империи темными эльфами пугают непослушных детей. Сбежать? Но куда? Ты везде чужой, этот хитрец запер нас в своей клетке, правда на лучших жёрдочках, но сути это не меняет.»

Тут она подтянулась и выбросила из головы крамольные в общем-то мысли и стала размышлять о деле.

«Стоило выдвинуться в Аермас заранее, длительный перелёт с пересадкой может утомить и ухудшить навыки, ох эти сборы затянулись. Нуда ладно, всё в отряде если надо смогут пробежать это расстояние и без всяких Дракеров, долго конечно и сапоги жалко. И опять же этот Ди… По сути я со своим магическим сопротивлением главная козырная карта нападения. Но стоит нападать на него со всей возможной силой или только прощупать?

В голове её возникло морщинистое лицо старого орка, усеянное шрамами и украшенное плешивой, поредевшей от времени бородой. От воспоминания скулы недовольно сморщилась.

— «Всегда, ты слышишь меня всегда! действуй с максимальной собранностью и отдачей или однажды это будет стоить тебе жизни,» — шепелявил беззубый орк.

Спина моментально вспомнила безжалостные удары палки жестокого наставника.

— Будь ты проклят старый козел, — прошипела женщина, — если бы ты не умер, я бы сама отрезала твою голову! Хотя вынуждена признать рассуждал эта высохшая сопля всегда здраво.»

Но в противовес нелюбимому наставнику тут же возникла морда похожая на кошачью, покрытая короткой белой шерстью.

«Хоо, — пропела она про себя имя зверочеловека. — Хотя называть его зверем… этот был не такой, как те темно-серые куски драконьего дерма с запад. Хотела бы я побывать там, откуда ты пришёл.»

В голове Эрмтиты понеслись приятные воспоминания: группа детей с темно-фиолетовой кожей бегала вокруг зверочеловека, веселясь и передразнивая учителя. Тот, кое-как успокоив их и рассадив по скамейкам, обычно брал из корзины с фруктами «апельсин» и медленно начинал чистить кожуру, ожидая пока последние следы озорства сдует с маленьких слушателей.

— Один рыцарь, — начал он, оглядывая присутствующих, — решил проникнуть во вражеский замок через тайный ход, ведь такие ходы всегда имеются в замках? Или нет?

— Да. Нет! — наперебой кричали дети.

— Так вот, он нашёл старика, который был ключником в замке много лет назад и узнал расположение нужного места, потом обзавёлся специальным инструментом чтобы открыть замок хитрой двери.

— А он убил старика? — спросил один из детей.

— Зачем? — удивился Хоо.

— Чтоб тот не выболтал его тайну.

Учитель задумался.

— Ну старому человеку было не до дел рыцаря, получив монету на кружку лечебного отвара он погрузился в сон, где видел счастливые сцены своей молодости. Нельзя убивать без самой крайней необходимости.

— Почему? — заинтересовались дети.

— Тот, кто лёт кровь без разбора превращается в бешеную собаку, а жизнь бешеной собаки не только скучна и однообразна, но обычно довольно коротка и это, не отвлекайтесь! Так вот, раздобыв нужное снаряжение, составив идеальный план, проверив за несколько дней наличие заветного хода, выбранной ночью рыцарь отправился в замок! И…