Юрий Мерлянов - Литрпг

- И где тебя носсит, не сскажешь? - раздался над ухом не очень дружелюбный голос, - хозяин тебя ищет, ищет, вот где ты был?

Скосив глаза, в немом удивлении уставился на не то гнома, не то еще какого карлика, с бородой и в одежде, причем добротной такой, подогнанной и, главное, чистой. И ник сверху - "Лубь", тридцать восьмой уровень, и больше ничего.

- Ты кто? - наконец, выдавил из себя первое пришедшее на ум.

- Кто, кто, распорялитель местный по велению хозяина, ты где был, паршивец?! - нечто под конец даже взвизгнуло, перейдя на крик. Оппа, влиянием давить пытается, интересно, но пока спускать наглеца на землю не будем, рано еще.

- И где Арргат? - вновь проигнорировал ее вопрос.

- Хозяин Арргат, хозяин! - коротышка чуть ли не слюной брызгал, сверля меня глазенками и быстро-быстро переступая ногами.

- Ладно, сам найду, - не выдержал-таки я этого прессинга и помахал ручкой намерению не портить вот так сразу отношения с новым управляющим замка. Думаю, эта скотина мелкая не мне одному не нравится, впрочем, а каким он должен быть, распорядитель, у явно не добродушной нежити? Кто такой Арргат и в чем его цели, я примерно уже понял: власть, сила, богатство. Как обычно, в общем, и со мной, или без меня, но это у него будет. А так откормлюсь у этого пирога, благо калорийный оказался и вкусный, ну просто очень.

- Ты куда?! Хозяин у себя в кабинете, на втором этаже!

Вот оно как, однако, не было меня всего ничего, а как поменялось. И точно, в зале никого, трон пуст, а бывшая разрушенной каменная лестница, уводившая свои ступени наверх, оказалась полностью исправной. Что же, там мы еще не были.

Сам по себе замок большим не был, скорее эдакая трехэтажная домина в готическом стиле, правда, высокая, обнесенная здоровенной каменной стеной и имеющая задний двор, и передний. А свободного пространства было совсем чуть, от сарая к сараю, не более, вот и сейчас, поднявшись на этаж, тут же сообразил, куда: коридор шел до самого конца и заканчивался приличных размеров окном, укрепленным толстой и вычурной решеткой. Справа и слева располагались двери или просто проемы в виде арок, и в одном из помещений явно кто-то был.

- Арргат, ты хотел меня видеть?

Начальство, занятое непонятными манипуляциями с обсидиановым шаром, получившим, кстати, витую треногу и контур из горящих свечей, ответило незамедлительно:

- Да, проходи, ссадиссь.

Я послушался и сделал шаг вперед, подавив в себе нечто вроде "вау" и, найдя глазами довольно древнее на вид деревянное кресло, молча сел, ожидая продолжения. Помещение оказалось обставлено полностью и явно служило неким заклинательным покоем, судя по алтарям у стен, чашам и густой вязи непонятных символов на стенах. Плюс свечи, обсидиановый шар и несколько единиц деревянной мебели: кресла, стулья, столы и тумбочки. Также присутствовали книжные полки, занятые едва ли на треть. В общем, впечатление производило.

- Что сскажешь? - бросил он мне, наконец, не оборачиваясь. Похоже, весь наш разговор, о чем бы он ни был, мне придется лицезреть лишь его спину.

- О чем, о замке? Ннард вроде бы закончил уже, еще обставить мебелью, помыть везде, слуг нанять, ну, не знаю, - пожимаю плечами.

- Я не об этом, а присслуга уже ессть, я о тебе.

- Обо мне, а что я? - не пойму, куда он клонит.

- Как тебе сслужить у меня?

- Отлично, - тут же выдаю без раздумий, - есть задания, есть награда, отношение, опять же, хорошее, прости, не совсем пойму, о чем ты.

Про отношение, конечно же, брякнул для проформы, непись явно что-то задумал, и подсластить пилюлю будет не лишним. Пусть считает, будто меня все устраивает, что, в принципе, и так не далеко от истины.

- Мне нужен эмиссар на воссток, - и добавил, спустя мгновение, - в земли, где живут подобные тебе.

Оппа, в голове тут же сложилось два и два, а чувак ведь беспокоится, не свалю ли от него к своим, если пошлет, и миссия окажется не выполненной. И вот тут он прав, соблазн есть, но, с другой стороны, уже ведь прикидывал, что получу взамен, и меня это нисколечко не радует.

- Как скажешь, ели надо - поеду, - но озвучит свои опасения пусть сам, не дело слишком умным казаться.

- И я задаюссь вопроссом, нассколько ты верен мне, и могу ли я тебе доверять?

А еще, внезапна пришла мысль, кроме меня, тебе и послать-то некого, всяко на клинки возьмут, вой поднимется, монстры, чудовища. Выходит, как ни крути, а нужен, очень нужен.

- Это уже только тебе решать, - начал уверенным, спокойным голосом, - только вопрос странный, сколько всего было, а я еще здесь, и продолжаю быть полезным, смею надеяться.

- Это так.

- Да и куда я денусь, даже с меркантильной точки зрения с тобой мне всяко выгоднее, чем неизвестно где, с кем и как. А если судить о минусах, то для меня он лишь один, - ну же, чувак, давай, если ты решишь для меня эту проблему, тебе цены не будет.

- И какой же?

- Драться не умею, а научить некому, оружие хорошее, а машу им, словно оглоблями, иногда обидно даже, - и повесил голову, блин, ведь и самого проняло, ну, что скажешь?

Повисшая тишина длилась недолго.

- Что же, ессли только это, Лубь! - гаркнул Арргат, и когда карлик прискакал, вытянувшись и поедая начальство глазами, продолжил, - пойдешь сс ним в сстарую библиотеку.

- Но хозяин, там ведь... - новоприбывший округлил глаза, недоговорив.

- Вот и рзберетессь, васс двоих должно хватить.

- Да хозяин, - печально пролепетал управляющий.

- Ксстати, - он ненадолго задумался, - очисстите ее полносстью, Гаумат, поможешь ему, а потом будет тебе и награда.

- Как скажешь, - я встал, - прикажешь выполнять?

- Выполняй, - фигура у шара кивнула и вновь принялась в него всматриваться.

Мы тихонечко вышли, стараясь не шуметь, и я тут же заработал гневный взгляд и тихое, чуть ли не змеиное шипение:

- Кто тебя просил, из-за тебя все, вот чего ты полез, дылда тупоголовая?

- А что не так?

- Что не так?! Что не так, спрашиваешь? - мы уже спустились на пол пролета и Лубь позволил себе повысить тон, - а то, что из-за тебя нас теперь сожрать могут! Хозяин сам собирался разобраться, да ему и сил-то прикладывать не пришлось бы, но где он, и где мы, дубина ты бесполезная.

Так, пора ставить этого наглеца на место, а то, чего гляди, наши отношения заостряться настолько, что накипит у бедолаги, и пырнет он меня где-то в закоулках замка, оно мне надо?

- Послушайте уважаемый Лубь, - я ускорился и, обогнав его, замер напротив, почти лицо в лицо, - понятия не имею, с чего вы с самого начала так на меня взъярились, но у меня к вам предубеждений нет. И делить нам нечего. Более того, мне выгодно хорошее отношение с управляющим, - и сделал паузу, давая ему время переварить услышанное, - к тому же служим одному хозяину. А еще, как выяснилось, придется сражаться плечом к плечу, и я бы хотел прикрывать спину тому - кто прикроет, в случае необходимости, мою.