Сергей Кириллов - Призван, чтобы умереть?

— Ня… так здорово, когда ты гладишь, я чувствую себя в безопасности. Наверное, в первый раз за все то время, как мы с отцом приехали сюда.

В порыве чувств Сефина бросилась ко мне и обняла, помахивая хвостиком. Что мне оставалось? Снова гладить, конечно же.

— Нико, мне кажется, или ты… стал подтянутей? — сказала девушка, ощупывая мои мышцы под одеждой.

— Да, есть такое.

— М-м-м, так классно.

Сефина уткнулась мне в грудь, крепко обняв. Довольно странное свидание, скажу я вам. Я, так как был выше, смотрел поверх головы девушки и следил за движениями хвоста. Потом все-таки решил подловить момент и схватил его.

— Ня-а! — пугливо вкрикнула Сефина, оборачиваясь, чтобы глянуть на хвостик. — Ох, это ты, Нико. Можешь… так внезапно не хватать его? Он очень чувствительный.

— Чувствительный? В каком плане?

Я чуть сжал хвостик и немного помял его в руке. Судя по реакции девушки, закусившей губу и начавшей краснеть, ощущения были приятные.

— Нико, пожалуйста, нас могут увидеть!

Это что же, у них трогать хвост в общественных местах — неприлично? Забавно, но у всех свои причуды.

— Хорошо, хорошо, не волнуйся.

Я отпустил девушку, и та облегченно вздохнула, для верности взяв кончик хвоста в руку, словно собираясь убедиться, что с ним все в порядке. Мы постепенно пошли дальше.

— Извини, если будет еще один некорректный вопрос, а как проходят свадьбы?

Сефина сделала важное личико, словно собралась быть гидом, но не смогла удержаться от торжествующей улыбки.

— Да все просто, жених с невестой обмениваются кольцами, записываются у старейшины и могут поцеловаться. Все! Можно позвать гостей и подготовить стол для праздника.

Ох, похоже. Я подсознательно ожидал каких-нибудь диких ритуалов.

— Вот, приготовить я могу, кольца папа подготовил, а кого же позвать…

Да, Сефина увлеклась, думая уже о своей свадьбе. Такая милаха.

От приятных мыслей меня отвлекло шипение. Я тронул девушку за плечо, и она зашевелила ушками, как локаторами.

— Слышишь?

— Да.

Я повернул кольцо и оказался вновь одет в броню. Выхватив меч и нацепив на руку щит, я попытался найти источник шипения. И вскоре нашел.

В глубине леса, в нескольких десятках метров, среди кустов еле виднелось белое пятно. Только присмотревшись, я понял, что это шевелящийся кокон. Верхушка прорвалась, и из-под паутины повалили паучки. Вернее, паучищи, размером с немаленькую собаку.

Понимая, что они начинают нас окружать, я быстро присел на колено и велел девушке забираться. К чести Сефины, она не растерялась и сразу же запрыгнула мне на плечи, крепко ухватившись ногами.

Первая же тварь прыгнула, но невысоко, так что я легко рубанул ее на подлете мечом. Взвизгнув, паук лопнул, брызнув в стороны своим подобием крови. Еще двое последовали примеру товарища и сиганули на меня. Прикрывшись щитом, я отбил их одного за другим.

Еще трое решили идти обычным путем. Попытавшись впиться хелицерами в ногу, они встретили лишь металл брони. Мне же лучше, застопорившихся на мне пауков я убрал одним размашистом взмахом.

Но твари, видимо, были умнее, чем я предположил изначально. Поняв, что консервная банка им не по зубам, часть пауков полезли на деревья и оттуда начали прыгать сверху, стараясь попасть в беззащитную Сефину.

Подняв щит, я начал потихоньку отступать, размахивая мечом, если кто-то подбирался снизу, поскольку уследить за всеми уже было проблематично.

Выйдя на небольшую полянку, я смог сконцентрироваться на конкретных особях, не опасаясь нападения сверху. Еще пара десятков взмахов — и поток мелких тварей иссяк.

Тяжело дыша, я еще раз осмотрелся и, удостоверившись, спустил испуганную девушку на землю.

Отключив кольцо, я вновь оказался в одежде, и девушка снова бросилась ко мне и уткнулась в мою грудь.

— Нико, было так страшно…

— Да, не переживай, я бы защитил тебя несмотря ни на что.

— Да нет, я боялась за тебя!

Вон оно что.

— Спасибо, Сефина. Знаешь, а давай просто вернемся домой, а?

— Конечно, давай!

Подобравшись поближе к базе, я все-таки решил сходить к холмам. Пройдя до подножья, я подхватил девушку на руки и стал подниматься наверх. Конечно, в прошлом я бы на такой трюк не решился, но раз уж за пару сотен золотых дают накачать мышцы, то почему бы и нет?

Добежав до верхушки, я поставил Сефину на землю. Отсюда открывался отличный вид и на деревушку, и на раскинувшуюся на много километров быструю речку, и на полный тайн лес.

Потрясенная видом девушка разглядывала окрестности во все глаза. Конечно, сидела все время как птичка в клетке, где уж ей такое увидеть.

А вообще, что за мир. Что-то мне все-таки непривычно. Хотя девушка во всех смыслах милая, но я просто не мог полюбить ее за это короткое знакомство. Но, думаю, тут всем на это плевать, да и нужно все-таки узнать, что в себе таит «Самопожертвование Арверов», а для этого нужно выполнить условие.

Взяв девушку за руки, я посмотрел в ее синие глазки и тихо, но уверенно произнес:

— Сефина, ты станешь моей женой?

Замерев, девушка моргнула пару раз, а затем ее ушки задрожали и она, улыбаясь, тепло сказала:

— Да.

С такой радостной новостью мы и пришли к Фарину.

— Свадьба! Ура-а-а, моя дочурка выходит замуж!

Эх, а мне казалось, что отцы обычно с неохотой отдают дочерей. Но тут, похоже, явное исключение, мне же проще. Как оказалось, и впрямь, Фарин давно уже все запланировал, да и всю организацию взял на себя. Договорились на время после окончания рабочего дня, чтобы могло придти как можно больше гостей без ущерба для нужд деревни.

От меня, как оказалось, вообще ничего не требуется. Даже праздничный наряд — и тот мне старейшина выдал, не говоря уж о кольцах. А праздничными блюдами решила заняться Сефина лично.

В общем, по всему выходило, что до вечера я вроде как и не нужен. Поблагодарив свою будущую семью, я пошел к завершившим обучение эльфу и собачке. Поздравил их и… отправил работать.

Хотя, насколько могу судить, они приняли это с воодушевлением, похоже, что им просто в радость оказаться полезными.

Соответственно, когда я вышел из Центра, мне на глаза попался измазанный в железной крошке Дефур, отправляющийся в плавильню. Похоже, что новичок уже прогнал его из шахты.

— О, млсдарь Идущий! Поздрвлямс! — заулыбался гном, подходя ко мне.

— Смотрю, новости быстро разносятся.

— А как же! Не кождый денечек-то Идущий женку находит! Да еще и красопетовка така!

— Хах, спасибо за комплимент Сефине. Придешь на праздник-то?

Гном хитро прищурился:

— Токмо если наливат будут. Шуткую я! Жонитьба без Дефура — шо гном без бороды!

Расхохотавшись, кузнец достал флягу и хорошенько приложился.