Сергей Кириллов - Призван, чтобы умереть?

Нервно помахивая хвостом, Альва, как и я, с нетерпением ждала завершения.

— «Преобразование завершено. Открыто новое эволюционное улучшение, Лазу — Императрица сумерек, 150 мутагена, 200 золото-сырец, 100 биометалл.»

Ни секунды ни раздумывая, Альва подтвердила.

— Слушай, я отдам, — начал было я, почувствовав себя виноватым. Вроде бы пришел в гости, верно? И просадил столько ресурсов. Реги лишь отмахнулась от меня, напряженно смотря на белую полосочку света, пробивающуюся через щель.

— Преобразование завершено, максимальная безранговая мутация.

Выйдя из преобразователя, Лазу ошарашенно посмотрела на нас и, покачнувшись, присела. Подбежав к ней, я сел рядом.

— Что? Что такое?

Вяло повернув голову, дочка улыбнулась и сказала:

— А, не, все хорошо. Не волнуйся, пап.

— Может, попробуешь? — осторожно спросила Реги, встав рядом, но не решившись сесть.

Наморщив лоб, девушка подумала немного и кивнула.

Взяв дочку за руку, я помог подняться, и Реги проводила нас в тренировочный лагерь. Вскоре к нам прибежал Лусу и, выслушав королеву, что-то прощелкал очень тонким голосом. Спустя минуту, а может и раньше, из-под земли выползло несколько больших жуков, с крупную собаку размером.

Насекомые бодро поползли на площадку, а Лазу пошла за ними. Поставив ноги на ширине плеч, Рика в нетерпении шевелила хвостом, пока жуки располагались на другой стороне лагеря.

— Можно! — крикнула явно заинтригованная Гриси, и жуки бросились вперед.

Необычные узоры, появившиеся на теле Лазу с самого рождения, засветились изнутри ярким пурпурным светом. То же самое происходило и с узором на рогах, между которым вдруг возник непрерывный поток пурпурной энергии. Выпустив крылья, Лазу немного приподнялась в воздух и, когда жуки оказались рядом, собрала на коготках огромные пучки пламени, после чего хлопнула одной рукой об другую.

Перед девушкой прошла пурпурная волна, а жуки…просто исчезли. Были — и не стало. Ни трупов, ни пепла или еще каких остатков.

— Эм… И что, со всеми так? — поинтересовался я, от волнения шевеля хвостом. Вот черт.

Узоры на теле Лазу погасли и, приземлившись, она подошла к нам, радостно улыбаясь.

— Нет, тут большая разница в силе получилась.

Обняв дочку, я погладил ее по голове.

— Все равно очень круто!

Реги и Гриси согласно закивали, а Лусу радостно постукивал лапками друг об друга.

— Теперь-то уж пойдем, верно? — спросила Реги и мы, все вместе, вновь отправились в Башню.

— Не то чтобы я такой любопытный, но все же: а где все? Или такое маленькое население?

— М-м, не люблю, когда тут толпятся, — улыбнувшись, ответила королева. — Тем более, когда можно легко перемещаться телепортами, смысл всех держать на одной базе?

— Просто драконидов мало, вот и все, — шепнула мне Гриси. — А инсектоиды пока что остатки ЭксМах дожирают.

— Это в прямом смысле или… — хотел было я уточнить, но судя по брезгливому выражению лица драконидки понял, что и впрямь поедают.

Взлетев внутри башни, мы благополучно долетели где-то до середины, где Реги и спикировала на открытый этаж. Собственно, помимо пустого центрального вертикального «тоннеля», большинство этажей были отделены стенами с широкой открытой аркой, чтобы, видимо, крыльями не цепляться.

Но часть комнат или даже залов были без всяких стен, на один из таких этажей мы и приземлились.

Оказалось, комната была довольно небольшой, но огромное «окно» из неизвестного прозрачного материала, выходящее наружу, создавало отличный вид на окрестности. Возле окна был расположен длинный стол из дерева, украшенный диковинными цветками с плотными бутонами и толстыми стеблями. Четыре стула по одному на сторону, хотя для четырех человек стол все-таки был великоват.

Откуда-то выползли существа, внешне хоть и напоминающие рабочих улья, но с виду они были более мелкие. Притащив деревянные блюда, прикрытые крышками, «прислужники» поспешили скрыться за небольшой дверцей, ведущей, видимо, в другую секцию башни.

Посреди стола что-то шевельнулось. То, что я по наивности принял за цветы или украшения, пошевелилось. Толстый стебель набух, бутон оторвался, наполнившись какой-то жидкостью, следом последовали еще три бутона.

Жестом предложив присесть, Реги подхватила один из «стаканов» и заняла место.

Открыв миску, несмотря на все мои опасения, я увидел вполне аппетитно выглядящую мясную пищу. Конечно, мясо тут могло быть своеобразным, но я решил, что если вкусно — то какая разница. Попробовав кусочек, я удивился многогранному нежному вкусу, сдобренному ароматом специй. Драконидки с интересом наблюдали за мной, и явно остались довольны. Лазу так вообще наворачивала мясо без перерыва.

— А это Реги готовила, кстати, — с безразличным видом заявила Гриси, получив в ответ от королевы полный смущения и мольбы взгляд.

— Ну зачем…

— Пусть знает, что королева от своих дел отрывается, чтобы мужа накормить. Разве не мило? — пожала плечами Гриси, вяло пожевывая мясо. — Давайте уже выпьем, а то вы как не соулмейты вовсе.

Смущение Реги передалось и мне, и теперь мы сидели, словно на первом свидании.

Лазу согласно кивнула и, подняв бутон, сказала:

— За будущих деток!

Реги чуть не выронила бутон, не ожидая услышать такое от моей дочки, но взяла себя в руки и поскорее выпила.

Слишком сладкий, как по мне, но обжигающий горло напиток с кисленьким послевкусием. Уже через десяток секунд, я понял, насколько он мощный, когда в желудке словно бы разгорелось пламя; к счастью, ощущение быстро прошло.

— Уф. Да… — сглотнула Лазу, похоже, тоже неприятно удивленная.

— Крепковато? М-м, перестройка в «Старого Дракона», — поспешила сказать Реги, и цветок начал меняться, формируя бутоны другой формы.

— Ты никак споить суженого решила, — крякнув, объявила Гриси, проведя когтями по волосам. — Если не терпится в койку — так и скажи, мы с Лазу пойдем погуляем.

Опять эта волна смущения.

— По поводу суженого, — постарался я немного сменить тему. — Возможно ли как-то ускорить или помочь с поиском для Лазу?

— Если бы мож… — начала Гриси, но под взглядом Реги умолкла, пробормотав: «Я бы тут одна не сидела».

— Попробовать всегда можно, не обращайте на эту ворчунью внимание, — поспешила сказать Реги, отложив еду. — Но всегда нужно быть готовым к разочарованию. Даже сама ментальная связь не действует дальше этого континента, что уж говорить про гораздо более тонкую чувствительность по поиску соулмейта… Короче говоря, если вам так повезло, что ваша пара — драконид, то благодаря моей сенсорной башне можете это узнать. Если нет — придется, скорее всего, гулять по фракциям.

Гриси сорвала бутон и выпила без всяких тостов, сказав: