Сергей Кириллов - Призван, чтобы умереть?

Задумавшись, я стал что-то вспоминать. Всякие шпионские и не очень игры.

Взяв один из пары десятков листков, я подошел с ним к лампочке и прислонил. Постепенно на белоснежной бумаге проявилась надпись «Ответ не здесь».

Сообщив о находке, я погладил довольную дочку по голове, и мы все вместе начали греть листы, в итоге обнаружив четыре со смыслом.

«Четверо героев». «Награды хотели». «Один погиб». «И все полетели».

— Начало, полагаю, понятно. Но вот итоговый смысл… — морщась, соображал Сайрус. — Полетели, в каком смысле? Не в буквальном же?

С тихим жужжанием антенны Лары двигались взад-вперед, пока она не сказала:

— Может, в смысле, «быстро продвинулись вперед». Мол, «полетели», как «погнали» или что-то такое.

— То есть для этого один должен умереть? Но тогда пойдут уже не все, — сглотнув, сказала София.

Почесав щеку, я задумчиво произнес:

— Ну, если вспоминать предыдущее Испытание, то там ведь все умирали по несколько раз, но в итоге переходили на следующий этап. Кстати, давайте я вас усилю, на всякий случай.

С подозрением Сайрус подошел ко мне, но, вспоминая, видимо, записи со второго Испытания, послушно приблизился. Проблема только с кожей возникла, пришлось касаться его лба, но инициация была добровольной, так что все прошло быстро.

Лара, улыбаясь, тоже подошла и, подождав, пока я прикоснусь к ее щеке, закрыла глаза.

— Надо же, какая мягкая, — пробормотала она себе под нос, но, услышав недовольный возглас брата, отошла.

Звонко ударив кулаками друг об друга, Сайрус сказал:

— Так что, кого из нас убиваем? Для пользы дела, хе-хе.

— Инициативного самого, — улыбнувшись, сказал я. — Шучу.

Напрягшийся изначально Сайрус со свистом выпустил воздух.

Подумав, я вызвал Юлиуса.

— Давайте посмотрим, тут ведь просто сказано «Один погиб», но не сказано, что он должен быть одним из четырех.

Поняв мою мысль, Лара извлекла из ножен меч с ярко светящейся оранжевым режущей кромкой. Слишком быстро для человеческого взгляда взмахнув клинком, она отрезала голову нежити.

«Юлиус- восстановление».

«Первый этап пройден» — загорелось на книге.

«Команда Арвер+ЭксМах прошла 1 этап, ожидание второй команды»

К счастью, долго нам не пришлось торчать в этой неприглядной комнатушке. пара минут — и:

«Команда ФрэмТех+АнжХэл прошла 1 этап, задержка 2 этапа для остальных:5 минут»

В двух стенах возникли двери, одна из которых была закрыта — сверху висела табличка «2 этап» и таймер, показывающий оставшееся до начала время.

Вторая дверь, видимо, для «чаепития». Туда мы и отправились.

Напряженно вглядываясь в экран, Аненклетус замер. В таком состоянии он пребывал уже минут пять, а проклятая полоска процентов все никак не хотела заполняться. Но вот он, решающий миг!

«Проект „Возвышение“»

«Координаты Гамма — подтверждено».

Камень на шее короля замерцал, и он безэмоционально рассмеялся. Не желая больше терять ни минуты, он выскочил из корабля и поспешил наверх. Добравшись до тайника, Аненклетус достал сверкающий золотом Камень Богов, и собрался уже активировать кольцо Коммуникации, как вдруг к нему, постучавшись, зашла королева Зара.

— Ой, милый, хорошо, что ты на месте, я боялась, что тебя вызовут на Испытание — проворковала девушка, быстро подойдя к мужу и прикоснувшись к его ледяной коже, — Как насчет немного…развлечься?

Натянуто улыбнувшись, волчица будто бы случайно спустила бретельку бюстгалтера вниз, практически обнажив грудь. Несмотря на то, что Ан был ей неприятен, нельзя было упускать момент, ведь она осталась единственной королевой во дворце. С момента исчезновения Сиадин, король был холоден и застать его на месте было крайне сложно… в итоге, положение Зары ничуть не улучшилось. Но уж сегодня-то все изменится, ведь она наконец-то наедине с мужем!

Последний раз такое было… Наверное, пару лет назад, после чего появилась Рами, самая младшенькая.

Внутренне ликуя от такой удачи, девушка постаралась выглядеть соблазнительней, приоткрыв губки.

Аненклетус, чьи руки были усеяны кольцами войсковых моделей, вдруг отвесил наотмашь хлесткую пощечину Заре, да так, что девушка отлетела на пару метров. Прижав ушки к голове, девушка схватилась за окровавленную щеку, ощущая, как из разбитой скулы сочится кровь. От боли и обиды из глаз волчицы брызнули слезы, и она лишь жалобно посмотрела на своего мужа, поскуливая.

— Меня — не вызовут. Тупая шлюха, не смей мешать, — бросил король, даже не посмотрев на девушку.

Все слуги, встреченные по дороге, при виде короля, так редко покидающего покои или тронный зал, в панике бросались на пол и, ударяя лбом, бормотали «Ваше Величество», но Аненклетус быстро шел по коридорам, не обращая ни на кого внимание. Оказавшись на улице, он активировал кольцо Коммуникации.

— Все готово.

— Так действуй, — услышал он хриплый голос Алекса. — Идущий здесь, так что не переживай.

Не став отвечать, Ан отключил кольцо и вскоре добрался до атакующих Врат, после чего поместил в них золотистый Камень.

Конечно, зона отдыха наверняка была добровольной для посещения. В этот раз здесь не было полной вражеской команды. Первой, кого я увидел, была Агнесс. Вернее, вторая Агнесс, которая — Чокнутая Мясорубка.

Рядом с ней стоял огромный, думаю, метра два с половиной, мужчина. Самое обычное лицо, он не выглядел каким-то великим лидером или прославленным воином, но я уже догадывался, кто это мог быть.

Загудев сервоприводами плотно сидящего на нем черного с красными вставками в виде мышечных волокон экзоскелета, Алекс повернулся ко мне, тряхнув длинными черными волосами. Закашлявшись, он криво улыбнулся, словно бы у него была проблема с нервами.

Черные глаза, один из которых подергивался в нервном тике, уставились на меня.

— Надо же, столько разговоров, да? А встретились только сейчас, Николай Виноградов.

Не то, чтобы я делал тайну из своего имени, но меня напрягло, что Алекс обратился именно так.

— Да, верно. Алекс…

— Эшворс, — наигранно поклонившись, сообщил фрэмтеховец, вновь закашлявшись и внимательно разглядывая меня. — Просто удивительно, как человек, ничего не понимая, кружится по миру и портит всем жизнь. Нет бы уселся у себя в деревне и трахал бы свою кошку, пока твои 40 с чем-то дней не истекли.

— Я смотрю, у тебя своей жизни нет, раз ты за мной так пристально следишь?

Сайрус и Лара, не понимая, что вообще происходит, напряженно молчали. София же, понимая, кто это такой, злобно уставилась на фрэмтеховца.

— Тут ты недалек от истины. Впрочем, не суть важно. Давай побыстрее закончим Испытание, чтобы уже каждый получил, что хочет. Или, скорее, заслуживает, — криво усмехнувшись, сказал Алекс, шепнув в кольцо: «Начинаем».