Александр Аист - Тренажер Нереальности. Магия Стихий

- А что с ними делать, казнить? - спросил Звенько.

- Зачем сразу казнить? Вариантов решений может быть множество. Лютых врагов твоей власти, непримиримых, конечно нужно выпалывать. Но есть много таких, которые всегда всем недовольны. Их надо отловить и приставить к какому-нибудь делу. И загрузить так, чтобы и на писк времени не осталось.

- Опять же, вспомни относительно твоих решений по Меланье и Варваре. Очень мудро было отправить Варвару в монастырь. В отличие от Меланьи, она тебе не враг. Просто звезды сложились для нее неудачно. Так бывает. Но не убивать же ее за то, что она мать твоих соперников в престолонаследии? Тем более, что и наследников уже не осталось, перевели друг друга на бранном поле. Вот так поступай и с другими. И помни, случай может быть подобен другому случаю, но никогда не тождественен. Поэтому в каждом отдельном случае нужно серьезно разбираться. Подбери толкового и преданного тебе человека, пусть с этим разбирается, но с обязательным докладом тебе о всех своих действиях.

- А если он начнет решать свои дела, пользуясь положением?

- Обязательно начнет, уж такая природа человеческая. Потому ты за ним следи. А как он перегнет палку, вызови и припугни, что в следующий раз он сам ляжет на пыточный стол. Поверь, это здорово отрезвляет. А еще лучше назначь главой Тайной Стражи кого-нибудь из своих родичей. Все-таки родная кровь она сплачивает.

Звенько удивленно посмотрел на Ван Я.

Ты случайно мысли не читаешь? Я как раз думал о младшем брате - Твердиславе. Он очень даже подойдет на эту должность.

- Ну, вот и эта проблема решаема. Кстати, как я понял, город делится на низинную часть, в которой живут, в основном, зажиточные люди, и горную часть, населенную бедняками. Вот пусть Твердислав и станет отбирать себе людей из горной части.

- Почему?

- Ты можешь вспомнить слуг, которые тебе сегодня встретились во дворце?

Звенько задумался, даже наморщил лоб. Потом сказал

- Нет, не помню. Тем более что все слуги почти мне не знакомы.

- И в этом их преимущество. Они бродят серыми тенями по дворцу, могут зайти в любую комнату, но ни вельможи, ни стража, ни твоя родня их как бы не видит. Слуги идут как бесплатное приложение к дворцу. А ведь это замечательно. Они могут быть неплохими соглядатаями, т.е. работать на Тайную Стражу, причем, совсем за небольшую плату. Подумай об этом.

- Спасибо, други.

Лицо Звенько прояснилось.

- День катится к вечеру, скоро тризна. Нужно приготовиться.

Маги откланялись и вышли из тронного зала. Действительно, уже смеркалось. Выйдя на двор, маги обратили внимание на то, что место сожжения царя Додонаха уже готово. Более того, справа и слева в отдалении расставлены столы для поминок.

На правах друзей царя они выбрали место рядом с его высоким креслом и затихли, ожидая начало тризны. Постепенно столы заполнялись. Здесь были и вельможи, и старые воины, с которыми Додонах ходил в бой, и зажиточные купцы. Правда, последние уселись за дальними столами, уступая ближние столы придворным.

Вышел Звенько. Он успел переодеться в черные одежды. Даже кольчуга и шлем были червлеными, как и перья плюмажа на шлеме. Звенько уселся на кресло и махнул рукой. Тут же зазвучали, запели трубы и рога, зазвенели литавры, выводя траурную песню, а на пороге дворца появилась траурная процессия, несущая на настиле покойного царя. Он был облачен в свои походные одежды, на голове был шлем. Грудь укрыта щитом с царским гербом. Под правой рукой лежал меч.

Процессия, несущая тело Додонаха состояла из шести человек. Это были умудренные жизнью воины, ближайшие друзья покойного царя. Все встали, когда тело царя проносили мимо столов в сторону кострища. На широкой деревянной лестнице ведущей наверх, стояли воины, ожидая, когда к ним подойдет траурная процессия. И когда она подошла, ухватили за ручки щита и стали передавать друг другу по лестнице, с тем, чтобы поднять наверх. Верхние воины подхватили тело царя и положили его на установленное для этого случая место.

В этот момент трубы замолкли. Наступила тишина. И в этой тишине из дворца в сопровождении служек и охраны появилась Меланья. На сей раз она была в белом платье до пят, босая и простоволосая. Взглянув на нее, Уго определил, что она как бы отрешена от мира сего. Пустые, ничего не выражающие глаза, блуждали взглядом по окружающим.

Меланью подвели к кострищу, и она сама поднялась наверх. Ее привязали к столбу, находящемуся рядом с головой покойного царя. Все, кроме двух человек с факелами поспешно покинули место жертвоприношения. А факелоносцы повернувшись к Звенько, ждали его сигнала.

Звенько махнул рукой, факела были брошены вниз, где лежал хворост и также поспешно покинули помост.

Пламя сразу охватило помост и толстые бревна, бывшие его основой. Вверх вырвались огромные языки пламени. И в этот момент Уго заметил, что глаза Меланьи становятся осознанными. Еще мгновение, и она очнется. Но Ван Я не дал этому случиться. Он поднес правую ладонь ко рту и дунул с таким расчетом, чтобы поток воздуха пошел над ладонью. А на костре в это время огромный язык пламени вырвался из-под пола помоста и качнулся в сторону Меланьи, влетев со всего размаху в ее открывающийся рот. Моментально огонь выжег все внутренности первой жены покойного царя, и она повисла на еще не обгорелых веревках.

Дальше тризна следовала по заведенному обычаю. Когда костер прогорел и потух, специально определенные для этого дела люди, стали разгребать головешки, в поисках костей царя и Меланьи, но не нашли ничего. Вообще ничего, о чем было доложено Звенько.

Такого никогда не было, потому народ смутился. Но тут справа от Звенько встал высокий мужчина в балахоне. Капюшон был отброшен на плечи. Он воздел руки к небу и зычным голосом закричал:

- Жители Итаната, славной столицы государства сколотов, вы стали свидетелями чуда, явленного богами. Они были настолько милостивы, что взяли на небо царя Додонаха и его жену Меланью вместе с телами. Теперь они находятся в славных садах, где общаются с богами. Так восславим богов и закончим тризну согласно обычаям наших предков.

Сидящие за столами зашевелились, лица были довольные услышанным. А в это время слуги стали разносить еду и питье. А на месте прогоревшего кострища стали устанавливать щиты, соединяя их в помост. Он получился квадратным, со стороной метров в двадцать.

Вновь грянули трубы. С кресла встал Звенько.

- Всех находящихся здесь приглашаю поднять чаши за покойного царя, чтобы восславить его в веках.

Все дружно встали и, не чокаясь, стали пить вино, налитое в чаши.

Затем были еще тосты, но Звенько и маги уже не слушали. Звенько подозвал магов, наклонился к ним и тихо спросил: