Аллесий - Властелин Страниц

— Не могу сказать точно, я не настолько хорошо умею определять численность на глаз, — холодно ответила она. Хе… ледышка-стайл включён.

— Даже если там семь, то как-то маловато, — заметил Исмельлун. — Должно же быть около двадцати? А на нас вышло не больше девяти, а то и восемь.

— Если они куда-то ушли, то нам же лучше, — заявляю. — Войска отдохнувшие, орки где-то шляются, так пошли возьмём эту Крепость! Что с Драконом?

— Он куда-то пропал.

— Гм… видимо, Назгулы решили перегнать этот костяк подальше, дабы залатать. Нам же лучше: он хоть и ранен, но рядом с источником представляет изрядную проблему. Дионис?

— Начинаем марш, — отдал тот приказ. Заиграл барабанщик, ритм подхватили такие же в отрядах. Началось.

Метлу Астелла спрятала и приближалась ко мне, стараясь держаться рядом. Во Вратах Чародеев нас уже встречали орки…

— Это Врата Колдунов? — с интересом спросил Бард. За прошедшие десятилетия он постарел, но всё ещё был крепок и умён. Озёрный Город под его руководством пережил самую кровавую за последние столетия, если не тысячелетия, войну. Более того, Королевство на Озере усилилось, оно приобрело прекрасных воинов, стало центром снабжения и торговли, у людей появились дома на берегах…

— Да, мой друг. А с другой стороны Врата Чародеев. Вход в Гундабадскую долину есть и с юга, и с севера, — молвил Олорин.

— Потом займёмся рассказами, Митрандир, нас встречают! — выйдя из-за скального поворота, союзные войска увидели изготовившихся к бою орков. Конечно, эльфы-разведчики засекли их давно, а потому командующие войсками юга прекрасно знали, что враг и не думает двигаться, давая по какой-то причине время построиться.

— Мне кажется, или они действительно обороняются? — задумчиво проговорил Торин.

— Скорее уж кажется всем нам, — крякнул Бруин. — Гимли, что думаешь?

— Клянусь бородой Дурина, они действительно не собираются наступать!

— Это что-то новое за последние годы… — хмуро произнёс Леголас, ведущий в бой лесных эльфов. — Возможно, они хотят выиграть время?

— Или просто понимают, что нас куда больше и мы куда качественнее вооружены, да и сражаемся лучше… — в словах Барда был смысл: последние десять лет всё больше людей, эльфов и гномов выживали в сражениях с орками, а вот орки там не выживали. Это дало союзникам постоянный прирост опыта, тогда как враг всё время гнал свежие войска, ещё не сражавшиеся настолько хорошо. Такая ситуация была одной из причин, по которым именно юг наступал на север.

Бой начался неожиданно и резко: сверху стали падать камни. Всем было известно, что здешние скалы отличаются невероятно твёрдой породой, а потому устроить камнепад было очень сложно. Что же, орки постарались. Тем не менее, солидного урона союзники не понесли: серьёзную массу обрушить на головы врагу не удалось: порода и вправду оказалась твёрдой.

— Пронесло… — буркнул Торин, которому небольшой камешек зарядил по шлему.

— Не очень, — прокомментировал Бруин, когда снявший шлем Торин получил по голове ещё одним, но уже совсем маленьким. Впрочем, с такой высоты даже пемза была бы очень неприятной. Торин тут же надел шлем от греха подальше и застегнул все ремни под подбородком.

Союзники выстроились, эльфы открыли редкую стрельбу. Стрелы летели неплотно: каждый стрелок бил раз в полминуты, не чаще, однако точность была убийственной. Снаряды попадали в сочленения доспехов, в глаза…

— Слишком медленно! — прошипел король гномов. — Мы так будем до заката!

— Ты слишком импульсивен, мой дорогой друг, — Качнул головой Гэндальф.

— Я импульсивен?! Орки явно чего-то ждут! И знаешь, Митрандир, я более чем уверен, что дожидаются они подкреплений! Сейчас их не больше пяти тысяч! Если мы не ударим сейчас, то сумеем прорваться через Врата Колдунов лишь когда перерубим тут всю их армию! В этом поганом ущелье мы не можем использовать роханскую конницу и людскую лёгкую пехоту! Здесь будет битва лоб-в-лоб! И если к врагу подойдут ещё несколько тысяч, то орки нас будут держать в этом месте до конца Арды! Потому что они как раз привыкли сражаться, как тупые бараны, идя напролом и ломясь грубой силой!

— В чём-то ты прав. Но атака в лоб принесёт слишком много жертв… — Олорин огладил бороду.

— А если мы не ударим, то битва будет проиграна! Владыка Элронд! — повернулся гном к тому, против чьей кандидатуры на посту командующего объединённой армией не возражал никто. Эльфы Лориэна легко подчинились Элронду, так что от Леди Галадриэль не было даже представителя, хотя лесные эльфы не преминули прислать своего принца, чтобы тот вёл их в бой.

— Пожалуй, Король-под-Горой прав… протрубите эльфийским лучникам начать беглый обстрел передних позиций, гномам и тяжёлой пехоте людей — начать медленное наступление. Лёгкая пехота должна перевооружиться арбалетами. Когда тяжёлые пехотинцы будут в ста метрах от врага, пусть лёгкие пехотинцы начнут бить залпами, эльфам в этот момент перенести свой огонь с передних позиций на центральные ряды врага.

Вестовые понеслись к отрядам, уточняя приказы, отданные с помощью звуковых сигналов.

Спустя шесть-восемь с лишним минут тяжёлая пехота заняла свои позиции, эльфы перенесли стрельбу, подоспела лёгкая пехота. Командиры выстроили бойцов в три линии. После выстрела передние бойцы садились, второй ряд делал свой выстрел, получал заряженные арбалеты от заднего ряда и стрелял ещё раз, после чего начиналась перезарядка всех трёх рядов.

Спустя ещё пять минут поступила команда наступать. Запасы болтов кончились, лёгкие пехотинцы разделились: часть нагрузилась бесполезным оружием и побежала назад, часть встала за спинами тяжёлой пехоты с задачей вступить в бой как наиболее мобильный резерв.

Огонь эльфов тоже иссяк. Вскоре он возобновился, но поменял свой характер: стал беспокоящим. Прямо во время боя в сражающегося орка могла попасть стрела. А могла сразу в того, что за ним. Эльфы берегли стрелы, стреляя не слишком быстро и не с убийственной, но с неплохой точностью. Несомненно, у армии, собравшейся штурмовать Врата Колдунов и Гундабадскую Долину, запас стрел был, однако Элронд решил, что предпочтительней было бы оставить большую часть, чтобы использовать в непредвиденных случаях. Всего на несколько минут, но остроухие могли открыть ураганный огонь. Под лавиной стрел смело бы много сотен врагов. Такой козырь следовало беречь на случай, если вдруг на остальные войска будет оказываться слишком сильное давление. Лёгкая пехота за спинами тяжёлой также была на подобный случай.

— Мне кажется, или в самой Долине тоже идёт битва? — раздражённо спросил Торин, буквально бесящийся от того, что гномов ведёт Бруин, а не он сам.