Андрей Красников - Континент

Я поднялся на ноги, ощущая, что из носа непрерывным ручейком течет кровь и со злорадством рассматривая Галларда, морщащегося от боли и зажимающего рану на правом плече. В руке тревожно дрожал снова попробовавший крови нож, но сегодня мне было на это все равно.

— Понуфил, уфод? — гундосо поинтересовался я, снова поднимая меч.

В этот раз старик ничего мне не ответил, переложив меч в левую руку и настороженно следя за моим оружием.

Черный клинок полетел ему в голову и ожидаемо оказался отведен в сторону одним плавным аккуратным движением. Я тут же взмахнул ножом, заставляя Галларда спешно уворачиваться и поднимать оружие для защиты…

Лезвие моего меча проехалось по его штанине и легонько царапнуло ногу.

Я отскочил назад, опуская оружие к земле. Противник, ничего не понимая, замер напротив.

— Прощай, старик, — улыбнулся я как можно более гадостно. — Меч у меня тоже не совсем обычный.

Галлард перевел взгляд на свою ногу, открыл рот, чтобы что-то сказать — но вместо этого закричал. Отчаянно и громко.

Я не отказал себе в удовольствии и досмотрел агонию поверженного противника до конца. То ли на меня так плохо влияет общение с Невестой, то ли меняюсь сам по себе — но в этот раз вопли умирающего лились в мои уши сладкой музыкой.

И я не испытывал по этому поводу особого раскаяния.

— Все закончилось? — прозвучал рядом тихий вопрос, когда все закончилось и тело старика серой куклой замерло на земле.

Я повернулся к лорду, стараясь никаким образом не выказать презрение, переполняющее душу. Меня чуть не убили, я победил только благодаря чуду и двум магическим клинкам — а этот аристократ… мать его… Даже не подумал вмешаться и хоть как-то помочь.

— Да, лорд, теперь уже точно все. И, поверьте, этой смертью он сполна заплатил за вашего брата.

— Я рад, — все также тихо и тускло произнес Феллан. — Но это было страшно.

— Смерть всегда страшна, — пожал я плечами, неожиданно чувствуя себя умудренным опытом и закаленным жизнью стариком по сравнению с этим человеком, годящимся мне в отцы. — А здесь опять была Пустошь. У нас живут и умирают так.

— Вы настолько гордитесь тем, что родились в Пустоши? — неожиданно спросил лорд, продолжая рассматривать тело Галларда.

Я пожал плечами.

— Этим не стоит особо гордиться. Скорее уж — тем, что прошел ее вдоль и поперек и выжил.

— Да, наверное вы правы, — невпопад пробормотал Феллан, затем встрепенулся и уже более живым голосом спросил: — А что со стражниками? Они живы?

— Не вполне в этом уверен, — честно признался я. — Но Галлард планировал всех их перерезать — значит, скорее всего, живы. Возможно даже, слышат нас.

Воины начали отходить от заклинания только спустя полчаса. К тому времени мы с лордом, побродив по окрестностям, кое-как нашли еще немного топлива и снова развели погасший костер, вокруг которого сейчас и разносилась многоголосая ругань.

Стражники, как оказалось, все отлично видели и слышали. В том числе и убийство своих товарищей. А еще они замерзли с ног до головы и у них затекли все мышцы. Так что никто никого уже не стеснялся, костеря на все лады погоду, магию и проклятого старика, из-за которого все это случилось.

А через несколько минут вспомнили и про меня.

— Спасибо тебе, маг, — смотря мне в лицо, произнес командир отряда. — Без тебя нас бы прикончили, как цыплят. Будет нужда — приходи в казармы стражи Верхнего города, ты там теперь желанный гость. Спросишь Каро Шестого — и все твои проблемы решатся.

Следом подходили другие воины, что-то говорили, хлопали меня по плечам… А я стоял, красный от смущения словно речной рак в кипятке, и вспоминал, как безо всяких угрызений совести хотел оставить их в виде приманки для беглеца. И, получается, оставил.

Но мучительные для меня благодарности скоро закончились и все более-менее успокоилось.

— Вы же не проверяли тело? — поинтересовался разминающийся у костра Каро.

Я отрицательно мотнул головой.

— Ну, тогда посмотрим, что там у него есть, — пожал плечами стражник и принялся ловко обыскивать лежащее тело.

Поиски продолжались минуты две, затем он выпрямился и удивленно пробормотал что-то себе под нос.

— Что вы сказали? — тут же поинтересовался живо следящий за процессом лорд.

— Говорю — странно. У него ничего нет, совсем.

Я подумал о том, что артефакт, дававший старику защиту, похоже исчез после того как мой нож ее рассек. Такое случается достаточно часто.

— Значит, все вещи где-то рядом припрятал, — с воодушевлением заметил молодой стражник, активно прыгающий у костра. — Драгоценные камни, золото, артефакты…

— Ага, как же, — усомнился командир, но на его лице все же проскользнула тень заинтересованности.

В конце концов, стражи, даже в княжестве, — обычные вояки, у которых не очень-то много денег. А здесь такие возможности…

— Лорд Феллан? — поинтересовался Шестой, поворачиваясь к аристократу. — Как вы смотрите на то, что мы осмотрим завтра здесь окрестности?

Лорд равнодушно пожал плечами:

— Делайте, как хотите. Меня это не касается. Но, если найдете что-то магическое — отдайте это Рико.

Возражать никто не стал. Впрочем, лезть в темноту на поиски — тоже. Вместо этого мы все постепенно сгрудились около костерка, стараясь немножко согреться.

Я размышлял, что было бы неплохо научиться как-то себя обогревать магией — но не мог представить, как именно. Приходилось точно так же тесниться около умирающего огня и пытаться при этом хоть немного подремать.

Рассвет, потихоньку окрасивший место нашей стоянки в причудливое сплетение золотисто-голубых цветов, застал отряд уже вполне готовым двигаться в дорогу. Костер погас, а мы все замерзли до полусмерти — и оставаться на месте никто не хотел.

Но для начала стражники все равно отправились на поиски сокровищ Галларда, оставив нас с лордом ждать на месте стоянки — у Феллана изначально не было никакого желания куда-то идти и что-то разыскивать, а я растерял это желание во время ночного холода.

Где-то еще минут через сорок, когда мы совсем уже было собрались отправляться вниз не дожидаясь остальных, из-за скал появились возвращающиеся воины. И по их недовольным физиономиям все было понятно без всяких слов. Галлард явно спрятал свои вещи или очень далеко отсюда, или очень надежно.

Мы наконец-то тронулись в обратный путь. Снова прошли все изгибы тропы, вышли на более-менее приличный спуск — и добрались до Рохо и лошадей.

Тот, посмотрев на три тела, которые воины каким-то чудом все же вынесли на себе из гор, нахмурился, но ничего не сказал.

К столице мы двинулись все в том же мрачном настроении, но теплое солнце, светившее все сильнее и сильнее, потихоньку согревало тела, а вместе с ними и души. Пошли неторопливые разговоры между стражниками — кто-то рассказывал Рохо про все случившееся, кто-то обсуждал схватку с Галлардом.