Андрей Красников - Континент

На следующий день утром, дождавшись, пока Кирен уйдет из отцовского дома в библиотеку и для приличия выждав еще час, я робко постучался в двери к Халлану Путешественнику.

— Слушаю вас, уважаемый Рико, — немного удивленно произнесла открывшая мне двери Мирра.

— Доброго вам дня, уважаемая Мирра, — поклонился я. — Не могли бы вы передать уважаемому Халлану мою просьбу о встрече?

— По какому поводу? — прищурилась она, умудряясь одновременно с этим улыбаться.

— По личному, — подтвердил ее подозрения я. Пусть думает себе все, что хочет.

— Хорошо, подождите пару минут, я узнаю, когда он сможет вас принять.

Оказалось, Халлан действительно весьма и весьма привык к нравам Пустоши — по крайней мере, оттягивать встречу он не стал и легонько улыбающаяся Мирра практически сразу же отвела меня на небольшую террасу, где пожилой путешественник сидел, попивая травяной отвар и читая какую-то книгу.

— Итак, Рико, что вас привело ко мне? — поинтересовался он с улыбкой, когда мы закончили с приветствиями. — Надеюсь, ничего страшного не случилось?

— Нет, скорее, наоборот, — я замялся, не зная, как начать разговор, а потом, вздохнув, спросил напрямик: — Господин Халлан, хотели бы вы восстановить ноги?

Путешественник замер, настороженно глядя на меня. К его чести, он не стал ни сразу же соглашаться, ни обвинять меня в шарлатанстве — просто думал.

— Очень бы хотел, — осторожно произнес он спустя минуту. — Но все имеет свою цену и не всегда цена оказывается подъемной, вы понимаете?

— Я от вас ничего не требую, — поспешил заверить его я. — И от дочери вашей тоже ничего не потребуется. Просто, как бы это сказать… Есть у меня знакомый демон, с которым можно договориться…

Чего я меньше всего ожидал, так это того, что Халлан запрокинет голову назад и примется весело смеяться, утирая слезы.

— Знакомый демон… Знакомый демон, провалиться мне под землю! Боги, Пустошь даже здесь не перестает меня удивлять.

На шум заглянула Мирра, неодобрительно посмотрела на нас и снова исчезла.

— Ладно, — немного успокоившись, произнес Халлан. — Но почему вдруг вы решили мне помочь?

Я почувствовал, что начинаю потихоньку розоветь не хуже Кирен.

— Понимаете, я как-то даже не задумывался о том, как можно это сделать. Но тут ваша дочь отправила меня убивать дракона или совершать еще какой-нибудь подвиг…

— Зачем ей дохлый дракон? — удивился собеседник.

— Повеселиться решила, — мрачно сообщил я. — Дело в том, что мне хватило смелости пригласить вашу дочь в ресторан — а она сказала, что сначала нужно отметиться выдающимися подвигами.

— Это она может, да, — кивнул головой Халлан, к моей несказанной радости проигнорировав то, что я осмелился без его ведома позвать куда-то Кирен.

— Вот, в общем, я много думал — и придумал. Всем будет только лучше.

— Возможно… — протянул путешественник. — Пожалуй, если у вас получится, то уж на одно-то свидание она точно с вами сходит, иначе достану ремень и… мда.

Я улыбнулся.

— Спасибо.

— А что нам потребуется?

— Наверное, стоит уйти куда-нибудь вглубь дома, — предположил я. — И сделать так, чтобы Мирра не помешала.

— Она обычно не заходит, когда я с кем-нибудь общаюсь, — легкомысленно ответил он. — А что касается того, чтобы перебраться — у этого кресла есть колесики. Если вы мне чуть поможете, мы все сделаем.

Эйя появился перед нами еще более недовольным, чем вчера.

— Действительно, демон, — заметил Халлан, рассматривая его клыкастую физиономию. — Эйя, если не ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — язвительно произнес тот, одним движением оказался рядом с нами и сдернул покрывало с обрубков ног. Я тактично отвернулся.

— Ну что, это можно исправить? — ровным голосом поинтересовался Халлан.

— Можно, — буркнул демон. — Но будет больно. Очень больно.

Мне показалось, что за его недовольством скрывается горячее предвкушение.

— Я готов, — пожал плечами путешественник.

Эйя многообещающе фыркнул.

— Ты точно не готов, старик. К этому никто из вас, людей, не может быть готов. Маг, найди какую-нибудь тряпку и сделай жгут. Вон та салфетка подойдет.

Я взял салфетку, скрутил ее и принялся ждать дальнейших указаний.

— Отдай старику, пусть засунет между зубами. А мы с тобой, маг, сейчас прочитаем договор. Готов?

— Да, — я пожал протянутую демоном лапу.

— Договор. Я обязуюсь полностью восстановить ноги этому человеку, сделать так, чтобы они были не отличимы от его собственных, потерянных по дурости в магической ловушке. И работали как полагается. Ты, маг, обязуешься распространить десять ножей с моей кровью в течение двух месяцев и только среди тех, кто имеет дело с схватками, драками, боями и сражениями. Договор?

Я чуть помедлил, скрипя зубами от боли, но неприятных и неожиданных дополнений не обнаружил.

— Договор!

Ффу… Проклятый демон с его проклятыми договорами… Боль от них…

— Что здесь у вас происходит? — раздался удивленный голос от двери. Я повернул голову.

Мирра, заглянувшая к нам, застала интересную картину. Халлан, с подозрением рассматривающий тряпку и примеривающийся, как бы ее половчее укусить, я, баюкающий руку и вполголоса ругающийся, а в довершение всего — непонятный клыкастый и когтистый человек, стоящий между нами с крайне недовольным лицом.

— Вы кто…

— Спать! — рявкнул демон и женщина в мгновение ока осела на пол.

Эйя смерил каждого из нас по очереди недобрым взглядом желтых глаз.

— Еще сюрпризы будут?

— Нет, — произнес Халлан. — Больше никого нет. Начинай, демон.

— Как скажешь, — ласково произнес тот. — Я тебя обездвижу. Не пугайся, это пройдет. Но вот от боли я тебя не избавлю — ты должен чувствовать, иначе не сможешь управлять новыми ногами.

Путешественник, закусив тряпичный жгут, кивнул. Чувствовалось, что ему страшно — но ради ног он готов был рискнуть.

Мне казалось, что Эйя откровенно врет про необходимость чувствовать боль — но уверенности все же не было.

Следующие пять минут были кошмаром. С лица безвольно лежащего в кресле Халлана текли капли пота, его глаза безумно вращались, челюсти судорожно сжимали жгут… И у него росли ноги. Быстро, буквально на глазах.

Я не выдержал и отвернулся. Не хочу это видеть.

— Готово, — раздался, наконец, довольный голос демона. — Вставай, человек, если сможешь.

Халлан, выпустив изо рта тряпку, лежал в кресле, закрыв глаза и тяжело дышал. Я поразился тому, насколько он похудел всего за несколько минут. Осталась буквально кожа да кости.

— Эй, ты там не умер? — поинтересовался демон. — Вроде рановато еще.

— Нет, жив, — последовал хриплый ответ. — Но лучше бы умер.

— Тогда я вас покидаю. Та тетка сама проснется минут через десять. А ты, старик, теперь ешь как следует, набирай силы.