Мари Аннетт - Темная буря (ЛП)

Земля выровнялась. Она вышли на полянку, которая образовалась на высохшем болоте. Сусаноо жестом остановил их.

- Муракумо близко, - выдохнул он. – Подождите здесь.

Он беззвучно скользнул в лес. Эми соскользнула со спины Широ и потянулась, борясь с волнением. Ее кожу все время покалывало, словно на нее кто-то смотрел.

- Почему Орочи не здесь? – тихо спросил Широ. – Почему он не охраняет меч?

- Сто лет прошло после кражи, - ответил Юмей. – Может, он стал беспечным.

Эми оставалась рядом с Широ. Она сняла на всякий случай лук с плеча и потерла рукой по шее, чтобы остановить покалывание. Она выдохнула в тщетной попытке выпустить часть напряжения.

Они ждали в тишине, шли минуты. Воздух был неприятно прохладным, но не ледяным, как на севере. Эми поняла, что дрожит и следит за каждой тенью.

- Юмей? – прошептала она, когда уже не могла выдерживать. – Ты ничего не видишь?

Он точно видел в темноте лучше, чем она при свете дня.

- Я бы тогда молчал? – недовольно ответил он.

- Что такое? – спросил у нее Широ.

- Ничего, - пробормотала она. – Просто паранойя.

Он сузил глаза.

- Уверена?

- Просто… у меня ощущение, что за нами следят, - она тряхнула головой, смущаясь даже признавать это. – Ничего. Это воображение.

- Да? – он многозначительно переглянулся с Юмеем. Тэнгу тут же задвигался, прошел к краю полянки. Бьякко прошел к другому краю, и ёкаи начали методично обходить ее по периметру, вглядываясь в тьму за деревьями.

Широ стоял рядом с ней, его уши подрагивали от каждого звука.

- Как давно?

Она растерянно моргнула и отвела взгляд от Юмея.

- Что давно?

- Как давно у тебя это ощущение?

- Эм, минут десять, наверное?

- Откуда?

Эми закрыла глаза, сосредоточилась на покалывании, а потом указала:

- Оттуда.

Она открыла глаза, а Юмей, Бьякко и Широ повернулись в указанном ею направлении. Ее щеки покраснели.

- Не думаю…

С тихим шелестом Сусаноо вышел из теней с другой стороны.

- Я чувствую Муракумо, но не могу найти его. Похоже… - он замолчал и нахмурился. – Что такое?

- Эми показалось, что за нами следят, - сказал Широ.

- П-просто показалось, - в отчаянии сказала она, не веря, что они так серьезно восприняли ее волнение. – Если вы ничего не чувствуете, то…

- То наш враг прячется от ёкаев, - прервал ее Сусаноо. – Ками может ощущать то, что не можем мы.

- Я не ками.

- Но ты больше, чем человек.

Она не успела ответить, Широ вытащил стрелу из колчана на ее плече и вручил ей.

- Выстрели.

- Куда?

Он кивнул на деревья, куда Эми указывала.

- В ту сторону.

- Но… - он посмотрел на нее с ожиданием, и Эми вложила стрелу и подняла лук. – Уверен?

- Увереннее некуда.

Поджав губы, Эми натянула тетиву до щеки и сосредоточилась. Хуже четырех сильных ёкаев, поверивших, что она волнуется не просто так, было только несработавшее очищающее заклинание.

- Шукусэй но тама , - прошептала она.

Эми выпустила стрелу, она пролетела через поляну в деревья. Она ожидала стук столкновения со стволом или шелест от падения на землю. Она не ожидала глухой стук, прозвучавший вместо этого, и яркую вспышку света в деревьях.

- Ах, - улыбнулся Широ. – Вот их барьер.

Теплая ки покалывала на коже Эми, но это была не ки ёкая.

Это была ки ками.

Что-то зашуршало в темноте. Юмей поднял руки, и красный свет разлетелся лентами с его ладоней. Свет принял облик и затвердел, превратившись в длинное черное копье, которым он сражался с Джорогумо. Бьякко выхватил Когараши, меч с силой ветра, что он давал ей. Широ упер руку в бок, не спеша призывать мечи.

Из темноты появилась фигура. Форма сохэя темного цвета окутывала тонкую фигуру, свет звезд упал на голову человека, и Эми удивленно увидела нежные черты женского лица. С посохом с лезвием в одной руке ками посмотрела на четырех ёкаев темными глазами на нечеловечески красивом лице.

Тихо шагая, еще двое ками в одежде сохэев вышли из тьмы за деревьями к женщине, а за ними появлялось все больше теней. Эми похолодела от страха. Не меньше десятка ками. Юмей едва смог одолеть Коянэ. Смогут ли они сразиться с таким количеством?

Женщина-ками посмотрела на Эми.

- Камигакари, - хоть она говорила негромко, она и не говорила тихо, ее голос без эмоций прозвенел в тихой ночи. – Я намеревалась схватить Кунитсуками живыми, но раз ты разрушила мой барьер и помешала нашим приготовлениям, мне придется убить их.

- Прекрасно, - сказал Широ, его сухой тон был тише, чем ее. – Как щедро с твоей стороны сообщить нам это. Но нельзя ли потише?

- Я сообщаю камигакари, чтобы она, когда я отдам ее своей госпоже, подтвердила то, что я сказала.

- Слышала, маленькая мико? Передашь Изанами нашу любовь. А пока закрой рот, ками.

- Я не буду молчать из-за таких, как ты, - громко сказала женщина, разбивая тишину. – Госпожа подозревала, что вы прибудете сюда, раз Сусаноо сбежал, и я…

- Да, да, - вмешался Широ. – Ты можешь делать это тихо?

Женщина оскалилась.

- Твоя наглость усилилась после века жалкой слабости, Инари. Но это быстро исправить.

Она подняла руку, приказывая. Десяток ками за ней выступили вперед и образовали линию по краю полянки. Воздух нагрелся от растущей ки, давящей невидимым весом.

- Юмей, - сказал Широ тихо, едва слышно. – Ко мне.

Юмей стоял ближе всех к ками, но тут же беззвучно подался назад, пока не оказался в шаге от Широ.

- Отступление не спасет вас! – сообщила ками, решив говорить как можно громче.

- Что такое? – прошипел Юмей. Сусаноо и Бьякко придвинулись к Широ с другой стороне.

- Не знаю, - напряженно прошептал Широ. – Я пытаюсь вспомнить.

- Что? – рявкнул Юмей.

Ками подняла посох и указала лезвием на них, сбившихся в кучу.

- Во имя своей госпожи я покараю вас, Кунитсуками!

- Она медлит, - прошептал Бьякко. – Они готовят ловушку. Нам нужно…

- Стой. Я припоминаю.

Против всей мудрости три ёкая отвернулись от врага и посмотрели на Широ. Древняя хитрость сияла в его глазах, он тихо рассмеялся. Этот хриплый зловещий смех Эми у него еще не слышала.

- Надеюсь, ты к этому готов, Сусаноо, - пропел он.

Удивление вспыхнуло на лице Сусаноо.

- Что…

- Тише, - Широ обхватил рукой Эми за пояс, притянул ее ближе и понизил голос до шепота. – Просто… не… шумите.

Ками оглянулась, а потом посмотрела на них с триумфом на идеальном лице.

- Кунитсуками! Пора…

Ками замолчала, земля задрожала, ее радость сменилась смятением, она посмотрела вниз.

С оглушительным треском лес за нами поднялся. Деревья полетели в воздух, земля и пыль – за ними. Ками развернулись, их ладони засияли магией.

Огромный силуэт поднялся из облака пыли. Челюсть с огромными клыками сомкнулась на ками, достав ей до бедер, а потом голова отпрянула в темное облако, послышался треск ломающихся костей.