Афет Сариев - Валгора - край дроу (СИ)

- Что скажет на это защита? - снова спрашивает Судья.

- Защита требует немедленно наградить обвиняемую медалью за правду и отпустить на все четыре стороны. Раз нет ни одного свидетеля, что тропинка не может этого делать, значит, она на это может быть способна. А раз если способна, значит, моя подзащитная говорит истинную правду.

Судья тут строго забивает еще один гвоздь в стол и объявляет перерыв. И во время, потому что тут Гром достиг петляющей походкой той самой тропинки, что фигурировала в суде. Она сейчас вступила вместе с Громом под зеленый свод высоченных дубов.

После яркой солнечной поляны оказался в полумраке, в успокаивающем душу шелесте листвы и в разноголосии птах. Тропинка же, постоянно извиваясь, петляя то вправо, то влево, вела его все дальше и дальше вглубь густого леса.

Впереди, прямо у обочины тропинки, показалась будка. Да. Самая обыкновенная будка посреди леса. В таких киосках обычно газеты продают. Хотя нет. Те, в которых газеты продают, с застекленными витринами бывают и без дымоходных труб. А этот глухой совсем, да из трубы валит сизый дым. Только единственное маленькое окошечко есть, и то наглухо закрыто куском фанерки, на которой что-то написано.

"Интересно, кто это там в такую теплую погоду печку жжет?" - полюбопытствовал Гром, вынужденно топая к обнаруженной будке.

Подойдя ближе, прочитал желтыми буковками написанное на фанерке: "ТАМ ... Я".

"Надо же! - удивился он. - Ответ на мой вопрос заранее написан. Правда, неясно, где ТАМ и кто этот Я".

Гром внимательно со всех сторон разглядел будку, владелец которого был в данный момент где-то там, а не тут. И с возмущением думал, это какому же беспечному хозяину принадлежит будка! Оставить внутри горящую печку без присмотра среди такого восхитительного леса и умотать куда-то, нужно быть очень беспечным. О своей будке не думает, так о лесе побеспокоился бы.

"Нужно как-то войти туда и затушить огонь", - решительно надавил на фанерку, а она вдруг само собой открылась, и Гром встретился взглядом с официальным лицом в синем мундире с золотистыми пуговками и в фуражке с кокардой. Ник того так и информировал: "Официальное Лицо".

Официальное лицо сидел сложа руки, и преспокойно курил толстую сигару, не обращая ни малейшего внимания ни на Грома, ни на всю окружающую красоту. Как раз этот сигарный дым, стоящий столбом внутри тесной будки, и тянуло через трубу, а вовсе не из никакой печки.

- Здравствуйте, - пролепетал Гром непослушным языком.

- Здравия желаю, - на полминутки вынул сигару изо рта Официальное Лицо, чтобы официально ответить на приветствие посетителя.

Гром немного вобрал подрастерянную способность четко выговаривать слова и спросил:

- А что вы тут делаете?

- Читать не умеешь? - ни с того ни с сего осерчало Официальное Лицо. - Желтым по серому написано: "таможня". А кто дежурит на таможне? Таможенник.

Хотел было Гром поспорить с осерчавшим таможенником по поводу сведения на фанерке, да передумал. Ограничился только замечанием, что там не хватает букв, чтобы сделать такой логический вывод.

- И много букв не хватает? - встревожился таможенник.

- Приличное количество. Целых три.

- Все ясно! - обрадовался своей догадливости таможенник. - Теперь мне стало понятно, зачем Червяк трижды приползал сюда, предлагал задешево мне свежие советы.

- Кто такой Червяк? И что за дешевые советы предлагал вам? - заинтригованно спросил Гром?

- Не дешевые, а свежие по дешевке. Ты не знаком с Червяком, что живет тут неподалеку? - искренне удивился таможенник. - Его гриб самый большой в лесу. Не пройдешь мимо. Если хочешь приобрести совет по дешевке, иди к нему прямо сейчас.

- Теперь ясно. Тогда уж я пойду к нему, - хотел было продолжить прерванный путь Гром, да не тут-то было.

- Куда!? Стойте, гражданин, где стоите. Пока пошлину не заплатили, дальше двигаться с места нельзя.

Гром усмехнулся грозному официальному предупреждению таможенника и, даже полез в суму за парой серебряков, но передумал платить пошлины.

- У меня ничего нет... - наврал он таможеннику. - И что же теперь будете делать?

Таможенник высунулся в окошечко, чтобы как следует с ног до головы рассмотреть бессребреника. Осмотр его убедил, что точно у посетителя ничего нет, погрузился в долгое раздумье, чтобы потом официальным голосом заявить:

- В таком случае вы никуда не можете двинуться с места. Оставайтесь там, где стоите.

- Навсегда? - заулыбался нелепости здешнего закона Гром.

- Пока не заплатите пошлину, - подтвердил официальное лицо таможенника. К тому же оно было полно решимости.

- Ну вот, здрасьте, приехали! Пошлина сама в кармане никогда не появится. Мне что, жить тут у вашего окошка до первой пенсии?

Таможенник задымил сигарой, снова глубоко задумался над возникшей проблемой. Сразу было видно, что его тоже не устраивало постоянное лицезрение из окошка одного и того же посетителя, пока тот не достигнет пенсионного возраста, чтобы внести пошлину в казну.

- Верно, - нехотя согласился он. - В параграфе инструкции подобное противостояние не предусмотрено. - Немного задымил в трубу и добавил: - Хотя в другом параграфе инструкции "о въезающих-выезжающих гражданах" предусмотрена оплата проезда в форме принудительного труда. Теперь вы обязаны в принудительном порядке потрудиться тут, чтоб пересечь границу.

- Чего с чем? - живо поинтересовался Гром, надеясь сразу узнать, что "в загранице" находится.

- Я вам не справочник, - отвернулся таможенник. - Извольте принудительно потрудиться и удалиться вон.

Гром пока стоял озирая лес, тропинку, будку, ожидая объяснения как исполнять приказ без конкретных указаний официального лица из окошка. Не дождавшись, спросил:

- И с чего же мне начинать?

- С недостающих букв. - Из-под ног достал банку зеленой краски и рядом поставил обгрызенную кисть.

- Эта не желтая краска, а зеленая.

- Зато на вкус горькая. Пусть теперь слижет горечь вместо кисленького, - злорадно заулыбался коварный таможенник.

Гром только пожал плечами. Ему-то все равно, какие тут краски на вкус. Вооружился кистью и, высунув кончик языка от усердия, попытался изобразить идеальную окружность. Но та все равно вышла похожей на страусиное яйцо. Следом смело вывел на фанерке большую букву "Ж". Ее перекладины своими размерами заняли почти все оставшееся свободное место. Гром понял, что осталось место для "Н" с гулькин нос. Пришлось оставшуюся букву писать совсем маленьким. С гулькин нос. Видать у гульки очень маленький был носик.

Зато вся надпись целиком вышла игривой и веселой. Так что ему понравился конечный результат. Все-таки первая художественная работа в Аркадии. Хоть и принудительная.

- Работа завершена, - доложил он в окошко.