Мисси Джэйн - Порождение магии

Он зарычал, поскольку в словах брата была правда, и продолжил ходить.

— Ты собираешься протереть ковер до дыр?

— Если тебя это волнует, можешь убираться.

— Я искренне надеюсь, что не превращусь в настоящего кретина, когда найду свою женщину. Орестес чуть не ударил меня за то, что я приобнял вчера Астрид. А бедная Федра. Не думаю, что Нель позволит ей выйти из комнаты в ближайшую неделю, — издевательски рассмеялся Дунстан.

— Почему? — любопытство пробудилось в юноше.

— Стали происходить странные вещи. Штейна и Зефира атаковали. Внезапно нашлась принцесса. Какая-то старушка в деревне сказала Нелю, что видела во сне Федру в луже крови. Он зарычал так, что женщина завизжала от испуга, и улетел обратно в замок. После этого я не видел Федру.

— Но с ней все хорошо?

— Да. Нель признал, что она скучает, но в остальном все в порядке.

— Хорошо. Происходят странности, а теперь еще и Элбейн объявился. Нам нужно быть настороже. Если бы я был расторопнее в своем путешествии, то прибыл бы до того, как на королеву напали. Смог бы предотвратить ее смерть.

Дунстан шагнул вперед и схватил брата за плечи.

— Не вини себя. Ты даже не знаешь, какую деревню она называла своим домом или то, что они были в опасности. Ты путешествовал так быстро, как мог. Счастье, что ты встретил принцессу по дороге.

Кефас нехотя кивнул. Он не помчался в Кев, хотя соблазн был велик.

— Значит, у тебя нет причин винить себя, — заметил Дунстан.

— Я лишь хочу унять ее боль, — сказал Кефас. — Она слишком молода, чтобы пройти через все это.

— Но она сильна. Как Астрид и Федра. Помнишь, через что прошли они? Полагаю, женщины, к которым нас тянет, по-своему сильны.

Он не стал возражать и похлопал Дунстана по лежавшей на его плече руке. Брат отступил.

— Ты прав, — откликнулся Кефас. — Но поверь, когда ты встретишь свою женщину, то тебе станет сложно вспомнить о ее силе, если будешь считать, что ей что-то угрожает.

— Конечно.

Кефас продолжил мерить шагами комнату, а Дунстан вернулся на свой пост у двери.

Теда пыталась подавить зевок и удивилась, заметив, что за окном сгустились сумерки. Они сидели в комнате на безопасном расстоянии, но пока они разговаривали, отец не зашторивал окна.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он. — Извини, что задержал тебя допоздна.

Она махнула рукой.

— Нет, все хорошо. Мне понравилось время, проведенное с тобой.

— Как и мне, — он поднялся и протянул ей руку. — Уверен, что твоя гаргулья уже с нетерпением ждет, когда ты выйдешь.

На ее щеках проступил румянец. Девушка приняла его руку и поднялась. Она изучала его улыбающееся лицо.

— Ты не… возражаешь? Я имею в виду Кефаса и меня.

Он усмехнулся.

— Ты достаточно взрослая женщина, чтобы выбрать своего мужчину самостоятельно. Однако, даже если бы выбор делал я, то не смог бы найти лучшего защитника для тебя. Я приказал создать их и присутствовал в этот день. Сейчас мне не удается проводить с ними много времени, но Лига сообщает мне обо всем, и я верю, что каждый из них беспрекословно подчиняется мне. А тем более моему самому прекрасному созданию.

Он прижал ладонь к ее щеке, и девушка положила свою руку на его. Хрупкие кости, покрытая морщинами кожа выдавали его возраст и силу. Девушка задумчиво нахмурилась.

— Гаргулий создали более семидесяти лет назад, и ты присутствовал при этом?

Кадмос хмыкнул.

— О да. Я был молодым королем, но уже устал от сражений и постоянных нападений на королевство. У меня была Лига Двадцати, которые помогали еще моим великим прадедам. Мы обсуждали возможность защитить королевство и решили, что бессмертные защитники с человеческими потребностями и чувствами станут хорошей защитой и лучшим сдерживающим фактором для тех, кто решится воевать с нами.

— В процессе я стал долгожителем. Причин этого не знают даже волшебники. Никто не может сказать, сколь долгой она стала, но мое старение замедлилось. Мне было семьдесят, когда я женился на твоей матери, а она была в два раза моложе. Лишь твоя мать знала правду, хотя некоторые в королевстве тоже помнят об этом. Большинство просто молчит.

Она задумчиво смотрела на него, выпустив его руку.

— Так сколько тебе сейчас?

— Сто семь лет, — задумчиво сощурился он.

У девушки челюсть отвисла, и король рассмеялся.

— Хорошо сохранился, да?

— О… да.

Кадмос протянул руку, и девушка приняла ее, а затем повернулась к двери.

— На самом деле это не тайна, но мы стараемся не обсуждать такое. Лучше, если враги поверят, что я бессмертен. Тогда, возможно, посчитают, что у меня есть и другие сильные стороны и будут держаться подальше.

— Верно.

— Но моя жизнь не была полноценной. Твое возвращение — благословение. Я был бы рад увидеть, как ты выйдешь замуж и родишь детей, прежде, чем я умру. Даже если ты выберешь гаргулью, — пожал плечами король. — Все зависит от тебя, моя дорогая. Другие сделали подобный выбор, и еще никто не пожалел.

Они подошли к двери, и Теда посмотрела на него. Внезапно ее охватила потребность обнять отца. Лишь на миг он замер от неожиданного порыва, а затем прижал ее.

— Я люблю тебя, Теда. И любил твою мать. Жаль, что она не поняла этого.

Девушка отстранилась и отступила от него.

— Я даже не знала, как сделать ее счастливой. Иногда она веселилась и светилась счастьем. А иногда была мрачна, как грозовая туча, и готова была метать молнии в каждого, кто приближался.

Он согласно кивнул, открыв дверь. Они не смогли выйти, поскольку Кефас загородил проход.

Ее отец с улыбкой посмотрел на него.

— Она снова твоя, Владыка Кефас. Но запомни, что в первую очередь она — моя дочь.

Кефас растерялся.

— Да, ваше величество.

Кефас протянул руку, и принцесса без раздумий приняла ее. Казалось, юноша расслабился и дальше постарался улыбнуться. Позади него рассмеялся его брат.

— Нам выделили комнату, — сказал Кефас. — Идем, я покажу тебе.

Она едва смогла скрыть улыбку.

— Все хорошо.

Девушка посмотрела поверх его плеча на короля, наблюдавшего за ними.

— Доброй ночи… Отец.

На его лице отразилось удивление.

— Доброй ночи, дочка.

Кефас провел ее в богато украшенную комнату, роскошнее которой она в жизни не видела.

— Это твоя комната, — сказал он. — Ее не трогали долгие годы, пока король не приказал переделать ее под твой возраст.

Теда изучающе рассматривала персиковые и кремовые стены, прекрасную резную мебель. На потолке были изображены резвящиеся в Изумрудном лесу феи.

— Она прекрасна.

— И полностью соответствует положению принцессы, — Кефас отвернулся. — Комната намного больше моей и более женственная. Уверен, что тебе она понравится больше.