Элиан Тарс - Запуск

Подсказка I: выберите хранителя флага.

Подсказка II: игроки вражеской расы будут нацелены на хранителя флага.

До начала Королевской Битвы осталось: 53… 52… 51…

Я быстро прочитал сообщение и поднял взгляд на остальных Героев. Некоторые еще напряженно вглядывались перед собой, другие же задумчиво смотрели на зависший в воздухе стяг. На развевавшемся алом полотнище черными нитками был выткан мужской профиль, чем-то напоминающий Александра Македонского.

— Кто понесет флаг? — нарушила тишину хрупкая девушка с темными, слегка волнистыми локонами и выглядывающей из-за плеча… ручной мортирой.

Нурит. Человек. Стрелок. Уровень 13.

Ух ты! Впервые встречаю кого-то своего класса! Вот только качалась она не иначе как в канонира. Надеюсь, будет шанс увидеть возможности этой специализации. А там, чем черт не шутит, может и возьму пару умений из общей ветки.

Я огляделся по сторонам. Да. Нас десять, никого не упустил.

— Я готов! — воскликнул Мачете. — Во имя Иисуса!

— У вас хитов мало, — заметила Тай ли.

— Зато я могу уйти в инвиз и спрятаться! — парировал рога.

— Не поможет, — произнесла Лала, начавшая навешивать бафы на группу. Паладин, шаман и отступница, спохватившись, последовали ее примеру. — В прошлый раз, — продолжала жрица, — мы именно так и поступили, но враги видят, у кого флаг. Даже если флагоносец в инвизе.

— Вы выиграли? — буркнул Эллассайфуф.

— Проиграли, — печально выдохнула женщина.

— А сражались на Земле? Тоже в каком-то городе? — поинтересовалась Мун, опасливо поглядывая по сторонам на прохожих и высокие здания.

— На Земле, но в горах. Где кроме нас не было ни души, — Лала повернулась к призванному мной Чернышу и подняла над ним жезл. Здоровье волка мигом увеличился на 20 %.

В горах значит… а теперь в центре Токио. Похоже, это всё из-за того, что дела у человечества идут хуже некуда. Хорошо хоть ночью, а не под утро! Но всё равно народу вокруг пруд-пруди…

— Мы снова говорим не о том! — выпалил я. — Нужно быстрее решать, кто возьмет флаг! Осталось двадцать секунд.

— Пусть паладин берет, — предложила негритянка. — Только у меня больше жизней, чем у него. Но я должна быть в центре боя. Опасно отдавать мне флаг.

— Но и я не хочу стоять за спинами! — возмутился Джон.

— Придется, молодой человек, — Дааян подошел к палу и добродушно хлопнул его по плечу.

— К тому же ты качаешься в универсала, — добавил я. — Сможешь атаковать и лечить на расстоянии.

Джон щенячьми глазками уставился на меня. Я был непреклонен. Парень тяжело вздохнул и, подойдя к флагу, ухватился за него бронированной рукой. Флаг исчез, но в тот же миг над головой паладина появилась огромная полупрозрачная пиктограмма с изображением мужского профиля.

— Мы стоим посреди улицы, — заметила Нурит. — Местность простреливается со всех сторон. Предлагаю хотя бы спины прикрыть, — она указала рукой на соседнее здание, где на первом этаже располагался уже закрытый магазин.

Молодец! Не хочется скатываться к стереотипам, но судя по ее словам и даже по проглядывающей из-под терровской маски внешностью, она из Израиля. И скорей всего служила. Тогда неудивительно, что из всех возможных классов девушка выбрала стрелка-канонира!

Краем глаза я заметил, что нетерпимый воин Эллассайфуф (что за ник опять?! Решено! Для себя нарекаю его просто Элл) хочет высказать все, что он думает о Нурит.

— Прекрасная идея! — произнес я, опередив юношу.

Всей гурьбой мы рванули к зданию, лавируя между прохожими. По дороге я материализовал в руке Золотой орех и закинул его в рот. М-м-м…! Непередаваемый вкус, с каждым движением челюсти взрывающийся новыми красками. Но главное — все характеристики тут же подскочили на единицу!

Едва Джон прижался спиной к серой стене, в голове прозвучало:

Королевская Битва началась!

— Во имя Иисуса! — не справившись с переполнявшими широкую грудь чувствами, выкрикнул Мачете.

В верхнем углу, на периферии зрения замигал таймер обратного отчета. Как и было обещано, нам дали двадцать минут. Целых двадцать минут, чтобы продержаться…

— Мачете, — повернулся я к роге, — не отходи от Хаммера ни на шаг.

— Понял, — кивнул он. — Я смогу увидеть врагов, даже спрятавшихся в инвиз!

— Отлично, — продолжил я. — Красотка и Элл — танкуете во фронте.

— Как ты меня назвал?! — взбеленился юный воин.

— Не время для ссор, молодой человек, — улыбнулся ему Дааян. — Мы должны действовать вместе.

— Ага, — кивнула негритянка. — Слушай русского! Они знают толк в войнах!

— Далее, — вновь заговорил я, пропуская все разногласия мимо ушей, — я и Нурит по флангам. Мун поддерживает Нурит. Тай Ли — сзади по центру. Дааян, хиллить можешь? — мужчина уверено кивнул. — Тогда помогаешь Лале. Всем все понятно? Вопросы есть?

— Есть! — не унимался Элл. — Почему ты командуешь?

На задворках сознания тем временем всплыло нелепое в этой обстановке воспоминание о том, как я год проработал по специальности — учителем в школе. Я подошел вплотную к заносчивому юнцу и, глядя тому прямо в глаза, прошипел:

— Поговорим об этом, молодой человек, после того, как одержим победу.

Я тут же развернулся на пятках, оставив излишне самоуверенного воина яростно ловить ртом воздух.

Но недолго мне довелось радоваться своему мини-успеху. Вдалеке раздался взрыв, а вслед за ним пронзительные крики.

— Что это? — встрепенулась Мун. — Что произошло?

Мы все уставились туда, откуда доносился шум. Последовал еще один взрыв. И еще. И еще! Людской крик нарастал, я не мог разобрать слов, но отчетливо слышал, как несколько голосов рыдают навзрыд.

Волна криков и воплей становилась всё оглушительней, и вскоре мы увидели ополоумевшую толпу, несущуюся прямо на нас!

Они не были связаны с Террой, и автопереводчик в моей голове никак не мог понять, о чем же так кричат эти люди. Но я видел, как меняются лица некоторых моих товарищей.

— Что происходит, Джон? — я быстро повернулся к паладину и на мгновенье потерял дар речи. Лицо моего друга цветом напоминало муку.

— Кто-то кричит, что теракт… — тихо пробормотал паладин. — Кто-то, что маньяки… Кто-то бормочет, что люди вспыхивают сами собой, а кто-то… что их режут! Иван, — прошептал он бледными губами, — может ли быть…

— Адские отродья! — прокричал Мачете. — Губят других! Хотят запугать нас!

— Мы не можем просто так стоять! — воскликнула Мун, впившись в меня взглядом. — Мы должны им помочь!

— Нет, — скрипя зубами, выдавила Красотка. — Нужно держать строй! Верно, командир!

Девять пар глаз уставились на меня. Черт! Что же делать!

Чтобы не попасть под людской поток, нам пришлось вжаться в стену. Я видел, как несчастные падают на подвернувшихся ногах. Одни пытаются поднять их, другие просто несутся вперед, топча упавших, как сорную траву. Вот споткнулась девочка. Совсем малютка, ей и пяти нет! Она плачет, тянет руки к маме…. Но мать не может дотянутся до неё. Не может идти против потока…