Элиан Тарс - Запуск

— Пр-р-р! — паладин натянул поводья, и кобыла уже шагом подошла ко мне. — Ну как вам? — с нескрываемой гордостью в голосе спросил паладин.

— Поздравляю, — хохотнул я. — Неплохо. Очень неплохо. Но не так хорошо, как у меня!

Не задумываясь, я громко свистнул, спугнув зомби-ворону с мертвого дерева. Опустив взгляд, увидел, как на панели «горячих слотов» потемнела пиктограмма с изображением лошадиной уздечки. Хех, сработало. Я уже достаточно сжился с Террой, чтобы без дурацких выкриков использовать навыки и предметы. Нет, не силой мысли — гораздо быстрее. Инстинктивно.

Вновь послышался цокот. Я почувствовал, как задрожала земля. Поднял глаза и расплылся в счастливой улыбке. Прямо на нас во весь опор несся самый красивый конь, которого я когда-либо видел. Белоснежная шкура отражала лучи солнца, огненно-рыжая грива развивалась на ветру, а копыта, словно модные манжеты, украшали пламенные щетки.

— Иии-го-го-го-го!!! — заржал конь, встав на дыбы, чем напугал кобылу Джона. Элеонора дернулась в сторону, едва не сбросив седока. Побелев от ужаса, паладин изо всех сил натянул поводья. Ох, не стоило этого делать…

«Бух» — тушка Джона рухнула на землю, а его лошадка пустилась вскачь.

— Живой? — усмехнулся я, заметив, что у друга слетело процентов пять хитов.

— Как такое возможно? — проворчал он, растерянно глядя в синее небо. — Чтобы в игре да с лошади упасть!

— В игре — невозможно, — я подал ему руку, помогая подняться, — а в Терре — пожалуйста.

Пал заковылял к успокоившейся Элеоноре. Кобыла недоверчиво косилась на хозяина, но дала подойти. Нежно погладив лошадь по шее, Джон взял ее за уздцы и подвел к нам.

— Фр-р-р! — громко поздоровался мой Огнегрив.

Элеонора отвела морду в сторону, ткнув Джона носом в плечо.

— Где вы взяли такого жеребца? — спросил паладин. — Красавец! А глаза-то какие! Будто пламя!

— Давай в седло, — велел я, вставляя ногу в узорчатое стремя, — по пути расскажу.

Управлять эпическим маунтом было довольно сложно — то начинал тянуть в сторону, то взбрыкивал, то и вовсе вставал колом. Но и это на самом деле уже большой прогресс — вчера он дважды запустил меня в небо из своего позолоченного седла!

Удивительное дело! Что я, что Джон изучили «Верховую езду», пусть и в ранге подмастерья, но ездоками аля степной кочевник от этого не стали. Хотя паладин держался вполне уверенно — коняшка ему попалась спокойная. Может быть, правда, нужно было купить обычного маунта и не мучиться?

Ну, уж нет! Мы легких путей не ищем!

Пейзаж вокруг постепенно менялся: начала проглядывать молоденькая травка, все чаще встречали живые деревья да кустарники. Вскоре сухостой и болота совсем пропали, а зеленая растительность становилась всё выше и гуще.

— Какой лес впереди! — восторженно выпалил Джон, приложив руку ко лбу козырьком.

— Не просто же так локация называется «Темные леса», — отозвался я.

Первым встреченным здесь мобом оказался купный олень. Только размерами рогов он в полтора раза превосходил собратьев из Мелколесья. Увидев его, Джон спрыгнул с лошади, а его маунт исчез.

— Не будете драться? — он с недоумением смотрел на меня, а я и не думал спешиваться.

— Еще как буду, — осклабился я. — Гляди.

Под изумленный взгляд паладина я достал лук и начал кастовать замедление. Стрела со свистом ринулась к цели, олень заревел и двинулся на нас.

— Танкуй, — скомандовал я, выпуская поочередно «Прицельный выстрел» и «Стрелу мастера».

Спустя несколько секунд Джон сокрушительным ударом добил сохатого и возбужденно повернулся ко мне.

— Класс! Круто! Здорово! Я на своей лошади даже молот в руки взять не смог, а вы еще и кастуете!

— Попробую сейчас еще кое-что, — заверил я его, выбрав целью оленя, пасущегося уже по другую сторону сузившегося тракта. — Пока не вмешивайся.

Вновь замедление и серия умений! Я снял с ковыляющего животного почти три четверти жизни.

— Не вмешивайся! — повторил я, заметив, как Джон дернулся к добравшемуся до меня оленю.

И не зря я остановил паладина: стоило сохатому приблизится ко мне вплотную, как Огнегрив громко фыркнул и ударил копытом в землю, выбив огненный шар, размером с литровую банку. Файербол влетел в грудь оленя, снял немного, но поджег шерсть. Зверь вмиг передумал атаковать меня, направив свои рога на коня.

Маунт сражался! Пусть бил слабо, но агрил и атаковал. Кроме того, его обжигающие атаки еще некоторое время снимали с противника хиты!

Но и это далеко не главное! Важно другое! Олень уперся в Огнегрива, до меня ему оставалось больше метра! А значит, я мог использовать оружие дальнего боя!

— Иван! — восторженно произнес Джон, когда я добил сохатого. — Не в обиду будет сказано, но вы — читер!

— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Думаешь, у других игроков нет таких маунтов? Представь себе огненного мага, хм…. На драконе! Вот это действительно страшно должно быть…

— А Черныша вы можете с лошади призвать? — продолжал по-детски восхищенными глазками глядеть на меня пал.

— Могу, — скривился я и тяжело вздохнул, — но смотри, что из этого выходит. Черныш! Ко мне! — громко крикнул я.

Рядом с боком коня медленно материализовалось фигура волка. Дернув носом, он повел мордой и встретился глазами с огненным взглядом жеребца.

— И-го-го!!! — загоготал Огнегрив, тут же вставая на дыбы.

— Гр-р-р-р, — пригнувшись к земле, убедительно ответил ему пет.

— Хватит! Черти! — закричал я, изо всех сил держась за луку седла, чтобы не плюхнуться на землю. — Фу, Черныш! Фу!

Ударом копыта конь высек искру, опалив антрацитовую шкуру. Волк взвыл и бросился на обидчика!

Фух… я успел вовремя отозвать маунта, и Огнегрив исчез до того, как клыкастая пасть вцепилась ему в глотку, а я всё-таки плюхнулся на пятую точку посреди дороги.

— Р-р-р-р! — продолжал негодовать питомец.

— Постарайтесь терпимее относится друг к другу, — сидя на пыльном тракте и выделяя каждое слово, произнес я, глядя в янтарные глаза Черныша.

— Слишком… Наглый… Он… — раздался у меня в голове недовольный ответ.

Осторожно жавшийся в сторонке паладин подошел ко мне и протянул руку.

— Спасибо, — усмехнулся я, приняв ответную любезность.

— Понабрали вы себе редкого зверья, — покачал он головой. — Теперь мучиться приходится.

— Ничего, как-нибудь со своим зоопарком разберусь. Идем.

Едва мы продрались сквозь колючий кустарник, столкнулись нос к носу с крупном волком. Зверь с необычной темно-зеленой шкурой сразу же рванул в бой.

Чем дальше мы уходили от границы локации, тем больше поражало разнообразие живности. Сначала лидером по необычности был огромный носорог цвета хаки с пятью разноразмерными рогами. Он мирно пасся у ветвистого дуба, но стоило его сагрить, заревел и бросился на нас. Самый большой его рог был практически размером с Джона, им-то травоядный БТР и принялся решетить паладина. Но долго продержаться против нас зверь не смог.