Павел Шек - Резчик

— Не слишком ли, против старушки? — прокричал я, подбежав к Грэсии.

Она не ответила, выжидающе глядя на пламя. Со стороны, где раньше была входная дверь, пламя взметнулось вверх, и из огненного ада вылетела фигура в зеленом балахоне и белом переднике. Оставляя за собой плотный шлейф зеленого тумана, который начал расползаться во все стоны. Брэнда довольно быстро летела в полуметре над землей в сторону учебных корпусов.

По пологой траектории, магистр Кнуд запустил в нее большую прозрачную сферу, которая поглотила старушку, словно капля воды песчинку. За секунду пространство внутри пузыря заполнилось плотным зеленым туманом.

— Ее что, огонь не берет? — спросил я.

— Они могут черпать больше сил, чем другие маги, — сказал Грэсия. — Намного больше.

Она побежала к магистрам. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Ректор, сжав перед собой руки в замок, боролся, словно пытался раздавить яблоко. Магистр Кудеяр тяжело дышал, утерев рукавом обильно выступивший на лбу пот. Еще до того, как мы добежали, он запустил в расползающееся зеленое облако несколько огненных сфер, сжигая яд.

— Надо увести студентов, — сказал он нам. — И позвать еще людей.

— Когда госпожа Диас сказала о темном маге, — не теряя контроль, сказал ректор, — я совсем не подумал, что это будет именно темный маг.

— О чем он? — спросил я у Бристл.

— О том, что в прошлый раз, когда мы столкнулись с таким, из восьми опытных магов выжили лишь двое, — угрюмо сказала она.

Отсюда было прекрасно видно, как у академии начала собираться толпа студентов. Их явно заинтересовало, что это могло тут так громко взорваться, да еще с таким огненным фейерверком. В толпе я заметил кого-то из преподавателей, который что-то кричал, размахивая руками.

Сферу, в которой ректор держал Брэнду, изнутри проткнули десятки черных шипов, и она лопнула, словно перезрелый гриб дождевик. Зеленый туман ринулся во все стороны, скрыв фигуру престарелой алхимички.

— Веслав! — повысил голос ректор.

Глава огненных магов замахал руками, закрывая старушку огненной стеной. Я помнил это заклинание. Его показывали студенты старших курсов на экзамене. «Огненная клеть».

— Назад! — крикнул я, когда из-за стены огня в нас вылетела странная черная клякса. Пролетев по дуге, она шлепнулась в то место, где только что стоял ректор и начала растекаться. — Там!

Грэсия накрыла область очищающим заклинанием, но ей удалось только прожечь дыру в этой штуке.

— Она слишком большая, — сказал я.

— Насколько? — спросила она.

— Шагов шесть в обе стороны… Еще одна летит. Прямо сюда!

Нам пришлось снова отбегать.

— Или кто-то прорвется к ней и снимет голову с этой ведьмы, или она сбежит меньше чем через пару минут, — сказал магистр Кудеяр. Теперь он держал контроль над заклинанием, не давая огню распасться. Ректор отрешенно смотрел в сторону, шевеля губами. — Может быть, асверы что-нибудь сделают?

— Не в таком пекле, — спокойно сказала Мариз. Сам огонь на асверов не подействует, а вот раскаленный воздух, если он там еще остался, вполне может обжечь даже их. — И она слишком быстрая. Ее надо ослабить.

— Кем мы ее будем ослаблять!? — рассердился Веслав. — Здесь нет еще пары-тройки магистров!

— Мариз? — я посмотрел на нее.

— Я отвлеку ее, — сказал Бристл, расстегивая крепление на броне.

— Оставь, — скривила губа Мариз. — Ты даже не сможешь обратить на себя ее внимание. Маг, — она обратилась к Велаву, — убирай огонь, когда мы обойдем ее с двух сторон.

— Тогда поторопитесь, — сказал он, сквозь зубы, из последних сил удерживая заклинание.

Мариз и Большая переглянулись, и помчались в разные стороны, обходя огненный барьер. Едва они до него добрались, Веслав шумно выдохнул и рухнул на колени. Огонь продержался еще несколько секунд и исчез, оставив поле черной земли. На присыпанной снегом площадке остался ровный темный квадрат, в ближней части которого была не тронутая огнем точка. В ближней части, с нашей стороны.

Брэнду Шашаг я заметил, только когда она проделала половину пути к нам. И опять же первым среагировал ректор. Только его заклинание разбилось о несущуюся к нам зеленую бесформенную кляксу. Еще одна вспышка пришла со стороны Грэсии. С тем же результатом. Словно к нам летел не человек а асвер. Я тоже не остался в долгу и что-то бросил в ее сторону. Сам не понял, что именно.

Все произошло так быстро и неожиданно, что не было времени подумать. Илина прыгнула навстречу летящей бабке, а я, не отрываясь, смотрел, как маленькая белая сфера летела над ее плечом. Мотаясь из стороны в сторону, сфера врезалась в Брэнду, в левое ее плечо и прошла насквозь. В зеленой мантии осталось ровное круглое отверстие размером с кулак взрослого мужчины. Это ее особо не остановило, так как правой рукой она готовила какое-то заклинание для Илины и даже успела его выпустить. Вот только заклинание не подействовало, взорвавшись ворохом темных точек. А меч Илины прочертил в воздухе сверкающую дугу, войдя Брэнде точно под подбородок и одним движением отсек голову.

По инерции тело старой магички пролетело еще несколько метров и врезалось бы в меня, не приди на помощь Бристл. Она вытянула меня из-под удара, вырвав тем самым из оцепенения. Краем глаза я заметил, как мимо пролетела отсеченная голова. Нас обдало порывом горячего ветра и неприятным запахом едких кислот.

На все про все ушло не больше пары секунд, но мне показалось, это длилось гораздо дольше. До тех пор, пока Бристл не рванула меня за руку.

Я, тихо ругаясь, поднялся с земли, посмотрел в сторону разнесенного на мелкие щепки и сожженного дотла дома. Перевел взгляд на черные проплешины на земле. Подошла Илина, не спешившая убирать оружие в ножны. Кивком показала на распростертое тело в зеленом балахоне. Над ним уже склонилась Грэсия. Вид у наставницы был хмурый.

— Если бы магистр Кудеяр не был так опрометчив, — сказала она.

— Что там? — спросил я, подойдя ближе.

— Крови нет, — тихо сказала Илина, внимательно оглядывая окрестности.

Действительно, крови видно не было. Словно голову отрубили давно умершему человеку.

— Марионетка? — спросила Бристл.

— Очень на это похоже, — отозвалась Грэсия.

— Искать по горячим следам?

Магистр Кнуд лично сходил за головой и принес ее, держа за жесткие, немного опаленные волосы. Это была старушка, довольно похожая на Брэнду, но не она. Издалека, да еще во время боя вряд ли отличишь.

— Там, — Бристл показала в сторону академии.

До нас донесся слабый звук взрыва. В главном корпусе на третьем этаже что-то взорвалось, выбив все окна, через которые обильно вытекал знакомый зеленый туман.

— Отвлекает внимание, — злобно сказал глава факультета огненных магов. — Всех студентов успели вывести?