Ирина Матлак - Возрождение

— Мы же договаривались, — шепнула ей Ника, так, чтобы не услышал Грэм.

Мадам Дюббо загадочно улыбнулась:

— Поверь, оно тебе еще пригодится. А от лорда не убудет, если он оплатит эту покупку. К тому же ему она нужна больше, чем тебе. Ты не обращай внимания на то, о чем шепчутся мои модистки. Я знаю, ты не такая, а у Тайрона и в мыслях не было тебя обидеть.

Не дав Нике осмыслить сказанное, модельер стала расспрашивать Грэма о последних событиях при дворе. Она посетовала на то, что из-за постоянной работы не может выкроить время на посещение светских мероприятий.

Упаковав одежду, мадам Дюббо подозвала лакея, велев ему отнести покупки в экипаж. Ника надеялась услышать итоговую сумму, но хозяйка салона молча протянула Грэму чек, на котором он поставил свою подпись.

Когда они вышли из магазина и сели в экипаж, Ника не смогла удержаться от вопроса:

— Сколько?

— Вот только не надо снова портить мне настроение, — отозвался лорд, даже не думая ставить ее в известность по этому поводу.

— Тогда как я узнаю, сколько мне нужно вам вернуть? Неужели так сложно ответить?

— Ради всех пяти стихий! — взорвался Грэм. — Неужели так сложно вести себя как нормальная девушка?!

— Ну и как, по-вашему, должна себя вести нормальная девушка? — поинтересовалась Ника.

— Радоваться обновкам, благодарить и не трепать нервы. Но тебе это, кажется, незнакомо. И да — ты мне ничего не должна. Если тебе станет легче, можешь считать эти покупки извинениями за отказ помочь, когда ты только попала в наш мир.

Ника это замечание проигнорировала, и остаток пути они ехали молча.

В кафе оказалось многолюдно. Практически все столики были заняты посетителями, официанты едва успевали принимать заказы и безостановочно бегали из кухни в зал и обратно. Это кафе пользовалось огромной популярностью у жителей города, и даже в будний день здесь было не протолкнуться.

Грэм уверенно пересек зал и подвел Нику к столику, на котором стояла табличка «зарезервирован». Дрейк специально оставлял его свободным на случай, если к нему заглянут друзья или просто важные клиенты.

Как только они разместились, к ним подошел официант и предложил меню. В этом заведении подавали не только сладкое, но и основные блюда, поэтому Грэм заказал стейк, гарнир и овощной салат. То же самое он попросил и для Ники, и та, уже уставшая с ним спорить, возражать не стала.

Кроме этого лорд заказал им по десерту и, естественно, не обошел стороной кофе.

— И передай хозяину, что его ждут, — напоследок бросил он официанту.

Тот удалился, и уже через несколько минут к столику подошел улыбающийся Дрейк. Надо было видеть лицо Грэма, когда друг вместо того, чтобы поздороваться с ним, в первую очередь обратился к Нике:

— Счастлив снова видеть вас в моем заведении. — Он перехватил ее руку и галантно приложил к губам. — Как и в прошлую нашу встречу, вы просто очаровательны.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно, и оставалось только удивляться, как Дрейк не превратился в горстку пепла под взглядом Грэма.

— Вы что-то сделали с волосами? — продолжал расточать обаяние хозяин кафе. — Такие красивые кудри…

— Ты хотел поговорить? — Вопрос о волосах поставил крест на терпении лорда.

Дрейк на миг улыбнулся одними уголками губ и незаметно подмигнул Нике.

— Тайрон! — произнес он так, словно только что заметил присутствие друга. — Что же ты так долго не заходил? — В следующее мгновение он снова обратил внимание на девушку. — Вы не возражаете, если я на некоторое время украду у вас спутника?

— Люблю сидеть в одиночестве, — охотно поддержала его Ника.

Грэм поднялся из-за стола и, бросив короткое «скоро вернусь», вместе с Дрейком покинул зал. Когда они ушли, Ника осознала, что действительно не против некоторое время побыть в одиночестве. Столик, за которым она сидела, стоял чуть поодаль от всех остальных, и Ника чувствовала себя огражденной от посторонних взглядов.

Официант принес заказанный кофе, и она неспешно отпивала его маленькими глотками, дожидаясь возвращения лорда. Начинать ужин без него казалось неудобным, поэтому, несмотря на проснувшийся голод, она ограничивалась напитком.

Только сейчас Ника вспомнила, что из-за всей сегодняшней суматохи так и не спросила Грэма, чем была вызвана утренняя световая вспышка. Ника была практически уверена в том, что вспышка и последовавшая за ней энергетическая волна связаны с драконом. Еще днем она хотела переговорить с лордом, но этот вопрос совсем вылетел из головы.

Грэм отсутствовал уже около получаса. Кофе был выпит, и, чтобы чем-то себя занять, Ника принялась изучать посетителей кафе. За ближайшим к ней столиком сидела семья — родители и маленькая курносая девочка, чуть дальше — пожилые супруги. Справа — молодая пара, заказавшая какао и шоколадный торт. В дальнем углу расположился человек, закутанный в темный плащ и скрывавший лицо под глубоким капюшоном. Слева…

Ника не додумала, вернувшись взглядом к угловому столику. Почему-то сидящий за ним мужчина заставил насторожиться. Она не знала, с чего вдруг заострила на нем внимание, но интуиция пересиливала логику. Воспользоваться эмпатией Ника не могла из-за того, что в помещении находилось слишком много народа, а человек сидел в другом конце зала. В какой-то момент ей показалось, что взгляд незнакомца направлен на нее.

Нике стало не по себе.

— Соскучилась? — внезапно раздалось рядом, и от неожиданности она вскрикнула.

— Что, я такой страшный? — Грэм сел за стол и недовольно посмотрел на остывший ужин. — Почему не поела?

— Вас ждала… — рассеянно проговорила Ника.

Она обратила взгляд на лорда, а после, когда вновь обернулась в сторону дальнего столика, человека в плаще там уже не было.

Пока Ника собиралась с мыслями, Грэм подозвал официанта и велел ему заменить еду на горячую. Тот беспрекословно выполнил просьбу, и уже вскоре перед ними поставили дымящиеся ароматные стейки.

Решив, что просто перенервничала, Ника выбросила посторонние мысли из головы и с аппетитом приступила к ужину. Готовили в кафе отменно, но она считала, что со стряпней госпожи Лили никогда не сможет сравниться даже самое изысканное блюдо.

Спустя несколько минут официант принес бутылку красного вина, которое до этого успел заказать лорд Грэм.

Ника не смогла сдержаться от улыбки:

— Вы в этом уверены?

— Адептка Зорина, я, кажется, говорил, что нормальной девушке положено радоваться обновкам, благодарить и не трепать нервы. — Лорд с невозмутимым видом отрезал кусок стейка.

— Значит, я ненормальная, — не стирая с лица улыбки, ответила Ника. — А трепать вам нервы уже становится моим хобби.

Вино они все-таки выпили. Оно было дорогим и невероятно вкусным, сделанным в Порстонии, где находились лучшие виноградные плантации. Полусладкое, немного терпкое, с богатым букетом и насыщенным послевкусием, вино являлось просто мечтой гурмана.